陆生植物。根状茎长而横走，分枝，被鳞片或节状毛。叶远生，纸质或薄革质，具圆柱形长柄，叶片一回羽状分裂。孢子囊群小，圆形，无盖，着生于叶背面小脉上，在近叶缘处排列成1行或2～3行，孢子囊陀螺形，孢子具三裂缝或单裂缝。约6属150余种，主要分布于热带；我国有3属20余种。