克里特岛

公元前3000年～前1450年

最早的欧洲文明，肇始于克里特岛，时间大约为4500年前。这就是所谓的米诺斯文明，是以传说中的米诺斯国王命名的。

这是一座出土于克诺索斯的人像，克里特人对蛇图腾及对母亲女神的崇拜在其身上得到完美的统一。该人像的装束，正是当时米诺斯妇女的典型装束。

根据传说，国王米诺斯专门建造了一个迷宫将弥诺陶洛斯关起来——弥诺陶洛斯是一个牛头人身的怪物。米诺斯文明的鼎盛时期大约是在公元前2200年～前1450年。米诺斯人把自己的繁荣昌盛，都归功于他们天生的航海与贸易才能。

米诺斯城

米诺斯人建造了数个大型城市，这些城市由铺好的马路连接起来，每个城市都是一个规模较小的古代城邦。在每座城市的中心位置，都有一个宫殿，宫殿里配备了水供应系统，还有窗户、石凳及各种装饰。在手工艺方面，米诺斯最出名的当属他们的制陶工艺和建筑技能，同时，他们也能制造出精美的金银珠宝饰物。在首都克诺索斯有一座宏伟壮观的宫殿，宫殿金碧辉煌，且内墙都涂上了灰泥，并用华丽的大幅油画装饰了起来。

克诺索斯的皇家宫殿有数层楼之高，由木材、石头以及泥土共同建造而成。皇宫围绕着一个中央庭院修建而成，公用的房间都在楼上。

克诺索斯城中高级客房的墙壁都装潢得独具匠心。该幅壁画所展示的，是跳牛运动。公牛是力量的神圣象征，撑在牛角上一跃而过的能力则象征着对其力量的征服和掌握。

克里特岛的地理位置特别适合贸易，而这也是米诺斯人走向毁灭的原因之一——迈锡尼人非常嫉妒他们的文明，最终向其发动了侵略战争。

米诺斯人是专业级的航船建造者。他们四处航行漫游，甚至抵达过古埃及。

一个文明的衰败

大约在公元前1450年的时候，在当时堪称先进的米诺斯文明突然神秘终结。首先是其附近锡拉岛火山爆发，几乎将克里特岛大部分吞没。当迈锡尼人侵入克诺索斯，米诺斯文明终于宣告落幕。不过由于迈锡尼人对米诺斯人的成就极为赞赏，所以他们将米诺斯文明带到了整个欧洲大陆。