四 水短缺的经济学解释

水资源的存量缺水程度，可以简单地用沙漠化程度衡量。沙漠化地区，水生资源及很多物种消失，可以被认为已经达到边际种群下降数量超过不可恢复的程度。

就人类对水的需求而言的相对缺水（流量缺水）来说，短缺是相对于需求而言的供给缺少，经济学中也称作需求过剩。

需求是指消费者愿意并且能够支付的商品量。市场中的每一个个体，对水的需求，在生理需要范围以内，其需求价格弹性接近于零，即完全无弹性。超过生理需要以后的需求价格弹性，随着价格的降低而逐渐增大。对于不同收入阶层，一般情况下，高价格时，收入越高，价格弹性越大；低价格时，收入越低，价格弹性越大。如图1-1所示，DRICH表示高收入者的水消费需求曲线，DPOOR表示低收入者的水消费需求曲线，DAVERAGE表示平均需求曲线。高价格时（PH），高收入者需求价格弹性较大，而此时低收入者的需求价格弹性较小，低价格时（PL）正好相反。也就是说，高收入者已尽其所能的消费了水，降价已不会使其消费量增加。

图1-1 价格与需求量

供给是厂商愿意并且能够提供的商品量。由于水是人们生活的必需品，水的供给又有很强的规模效应，使其形成自然垄断，因此各个国家为打破垄断，都会使水供给行业成为公共部门行业，经营的目标不是利润最大化，而是福利最大化。供给量一般都会尽最大资源可开采量（不一定是可持续开采量）进行供给，即供给曲线是完全无价格弹性的（垂直于水平轴），水的供给价格一般是保持供给企业不亏损，即按平均生产运行成本定价。这样，出现了水的价格与需求无关的局面。只要生产或生活需要，而供给能力或资源存量达不到要求，就被认为水资源短缺。这也成为对水资源短缺值估算的依据，显然存在问题。

市场经济中，价格因素是调整供需变化乃至达到供需平衡（市场均衡）的主要力量。在价格这一市场信号失去作用力的情况下，市场的非均衡就有可能出现，短缺就会出现。换句话说，短缺是与价格捆绑在一起的。在定义及测度短缺量时，要说明价格。如图1-1中，价格为P1时，水的需求量会很大，价格为P3时，低收入阶层水的需求量只有Q1，高收入阶层的需求量不超过Q3，价格为P2时，平均的每人需求量不超过Q2。如果采用分部计价，每人基本生活用水量为Q1，不超过Q2部分的价格为P2，超过P2部分的价格为 P3，则此三类人水的需求量分别为 Q1、Q2、Q3，由此计算的水短缺值与在同一价格下的短缺值是不一样的，这说明计算水短缺，必须考虑价格因素。当前价格下的短缺量并非价格调整后的短缺量。尤其在预测未来水资源短缺程度时，更需考虑水价格的走势。

流量短缺相对于家庭数量，用到两个数值的大小比较，理由是（见图1-2）: x1表示水资源需求量，x2表示其他商品需求量集合，凸向原点的两条曲线为两条无差异曲线，过A、B两点的两条直线分别为两条预算约束线。收入为M0，价格为P0时，水的消费量为QA，此时，其他物品消费替代，说明低价时水被过度浪费，此时实际不缺水。（b）表示水价放开后，实物收入不变，此时若水消费减少，同样说明水以前被过度浪费，市场价格没有真实反映水资源的稀缺性，若水价放开后水消费不减少，说明确实处于水短缺状态。（c）表示实际收入提高，若此时水消费量减少，说明水被错定为劣等品，以前水价没有真实反映水资源的稀缺性，若水消费不减少反而增加，表现出水是正常商品，水的稀缺性在市场上被正确反映，供给若满足不了需求，则表示缺水。综上，即时，相对流量缺水。凡符合此条件的家庭，构成缺水家庭数，这个数占总家庭数量的比，说明的是普遍的缺水程度。这就是（1-3）式、（1-4）式的由来。

图1-2 流量短缺

在水资源量相对充足的情况下，若成本价格下的需求量不大于供给量，市场不会感觉到水危机。但是，随着人口数量的增长，生产规模的扩大，需求曲线向右移动，一方面，低的价格使需求量超过供给量，形成短缺；另一方面，供给企业一般被迫超负荷运转，造成水生产平均成本提高，使企业形成亏损。因此，水短缺与水行业亏损存在相关性，短缺是价格信号失灵造成的，价格信号失灵，也造成企业亏损，解决了水短缺的认识观念，可以同时部分解决水生产企业亏损问题。

价格信号对投资有决定性作用，它直接与投资收益有关。有了水短缺的正确概念，水价格的调整就会自然用于水资源短缺的解决方案中。水资源价格的调整对水产业投资会产生激励作用，海水、废水、污水、雨水，等等，如果有利可图，都可能会被开发。各种节水设备，使用后如果有收益，都可能形成强大的市场。因此，对水短缺的正确定义，对水相关产业的发展有积极的促进作用。

参考文献

[1]於方、过孝民、张强：《城市污染型缺水的界定及其经济损失的计算》, 《中国环境科学》2003年第1期。

[2]姜文来：《水资源价值论》，科学出版社1998年版。

[3]康雪：《以生命的名义——中国水资源问题的思考》，福建教育出版社2002年版。