推荐序
火星，下一个生存之地

杰拉德·特·胡夫特（Gerard’t Hooft）

荷兰理论物理学家，诺贝尔物理学奖获得者

 

 

有个年轻人与我的秘书预约，说想要与我见面，经同意后来到我的办公室。他听说我对科学与科幻的未来应用很感兴趣，恰巧他和几个朋友对这个领域有些大胆的想法，所以就想给我讲一讲，看看我怎么说。

要是你像我一样在这个新兴科学领域做研究的话，你就会发现，总会有人带着“新点子”来找你。这些点子确实“新颖”，又是原创，但都是些不切实际的空想，完全与现实脱节。这大多是因为这些人孤陋寡闻、见识浅薄，对真正的科技知之甚少。我与这些人也没什么共同语言，虽然这些点子让他们激动不已，但我只能建议他们，在找我之前，多了解一些专业人士对这些点子的看法。

现在，我面前就站着这么一个人，滔滔不绝地谈论着人类移民火星的设想。他说，他计划将新移民分期、分批地从地球运输到火星，每批4人，每次历时约7个月；抵达火星后，他们将竭尽所能地存活下去。而这些人就不要想着再返回地球了，反正人类历史会为他们记下光辉的一笔。

谈话日期：2012年4月27日

谈话对象：巴斯·朗斯多普

“移民火星所需的基础科学知识都是现成的，唯一需要的就是多通过研究把它们整合到一起，然后再把现有的航天器进行升级和全面检验。”他这样对我说。据他估算，运送第一批移民需要10年的准备时间，预算约需600万美元。

在我看来，即使朗斯多普提出的想法并未违背任何科学常识，这一切也太不现实了。理论上是可行的，但从计算的数据来看，10年？600万美元？我不得不说：“你是不是少算了一个零啊？！”造一台大型粒子加速器已经耗费不低，几乎与铁路建设工程的花费相当，而研发军用飞机的投资就更加高昂了。

然而，朗斯多普确信自己的计算没有问题。可以说，他的估计过于乐观；一旦计划有变，不但战线要拖很长，耗资也会加大。他对此表示：“我们是一家私企，不涉及政府审批，也不参与政治纠纷，所以很容易就能达成一致。”

听起来确实没什么问题，不过我总觉得他太过乐观。我想从朗斯多普的话里找出破绽，告诉他这全是一些假大空的构想，但他没给我这样的机会。他考虑了所有重要问题。比如，从地球飞往火星的这7个月里，航天员在航天器里怎么生活？载人航天器怎样在火星表面着陆？着陆后，如何为火星移民提供水源、能源、食物以及持久的大气环境？火星移民如何与地球上的控制中心通信？怎样保护他们免遭宇宙辐射、高能太阳风暴，以及常见尘暴和有毒物质的侵害？这群新移民怎样度过仪器故障、生病就医、生命必需物资匮乏等种种危机？

这位年轻人不仅考虑了可能面临的各种问题，还把集资计划做得非常详尽。用他的话来说就是：“这将成为人类最伟大的成就，资金一定会源源不断地涌来。”

虽说这话听起来是乐观了点，但也并非胡言乱语。理论上来讲，人们能克服前往火星途中可能面临的各种困难。朗斯多普的这个念头打动了我：我对他提出的方案很感兴趣。若一切成立的话，人类是可以移民火星的。虽然会历时很久，毕竟研发一艘前往火星的载人航天器，10年时间是远远不够的，资金需求也肯定不止600万美元，但可能性还是存在的。

若人类能飞往火星并在那里定居，那么太阳系的其他天体是否也可以实现移居呢，比如，月球、大的小行星、木星或土星的大卫星，或是外太阳系那些遥远寒冷的星球？

于是我答应朗斯多普：“我可以帮你做引荐，但不能帮你申请资金，因为我没做过你说的那些计算。”这项计划若能落实，时间不是问题。它能带来的科学进步和奇特发现也不可估量。退一步而言，即便“火星一号”未能成功将人类送往火星，这个项目也足以勾起人们对火星的兴趣，引发人们对火星探索相关技术的研究兴趣，从而为最终实现这一目标铺平道路。虽然目前还无法确定人类何时、以何种方法前往火星，但它有朝一日一定会成为现实。

其实，还有很多问题亟待解答。首先，我们需要机器人协助人类工作。也就是说，在人类登陆火星前先派机器人到那里工作。你可能会心存疑虑，机器人能做什么？“火星一号”难道没发现通过机器人去完成任务，可能面临重重困难吗？我们需要的机器人是一种目前还没被研发出来的智能机器人，其研发过程可谓“路漫漫其修远兮”！其次，新移民到火星后会发现周围环境对生存不利，必须依靠自己的聪明才智和先进的技术设备才能勉强生存。他们的住所也要覆盖厚厚的泥土以阻挡宇宙辐射，否则他们将难以自保。

通常情况下，大家都会问：人类移民火星对科学进步有什么帮助？不少科学家认为这种航天工程费钱、费力，而用机器人来解决这些问题既省钱又高效。诚然，如今许多科学问题都可以用机器人来协助探索，但人们最初对其他行星、月球如此感兴趣，不就是因为我们怀着渺茫的希望，期待有朝一日在其他星球上定居吗？

在我看来，载人探索太阳系本身，就是一项令人拍案叫绝的科学实验。在那些目前荒无人烟的星球上，人类能否创建一个与地球相似的可持续的生态系统？若是成功了，那个生态系统将如何发展？智人会再度进化吗？他们会不会团结一心，共同抵御外界威胁？要是真的有灾难降临，人类能否坚强地生存下去？我们究竟能进行到哪一步？机器人是否可能代替人类，殖民这些星球？

我支持推广“火星一号”计划，因为它堪称同类任务的鼻祖。与其他民间科学家提出的想法相比，这个设想十分超前。或许一开始它未必会成功，但无论出现了哪些错误，都对今后的探索具有指导意义。

《火星移民指南》是记载这个计划的图书之一，详细叙述了火星新移民将遇到的种种困难以及应对策略。火星移民不仅需要空气、食物、水源、宜居条件，还要有克服社交困难、工作压力、孤独感以及可能出现的其他困难的坚强意志。火星移民一定要坚持不懈、顽强抗争，才能克服这些困难。

虽然条件艰苦，但至少有一个好处：第一批火星移民一定会像奥运健儿那样受到万众瞩目，并赢得地球人的钦佩与尊重。他们在火星上的后代，也会因为他们的奋斗和开拓而享誉全球，因为他们是把梦想变成现实的人。