1.1　汽车的定义

从汽车诞生起，人们的日常生活就离不开它。大街小巷，我们随处可见大小不一、形态各异、功能不同的各式汽车，但是，你知道什么是汽车，什么样的交通工具才能有资格被称为汽车吗？同样的车在不同的国家是否都叫“汽车”？

1．如何定义汽车

汽车（见图1-2）源自西方，英文中对“汽车”有多种叫法，但最能反映汽车本质特征的是单词Automobile，它是由Auto（自己）和Mobile（移动）构成的，其意思是“自己移动”，即依靠自身动力装置进行驱动。

2．中国对汽车的定义

中国国家标准GB/T 3730.1—2001《汽车和挂车类型的术语和定义》中是这样定义汽车的：由动力驱动，具有四个或四个以上车轮的非轨道承载的车辆（见图1-3）。主要用于：载运人员和（或）货物；牵引载运人员和（或）货物的车辆；特殊用途。还包括与电力线相连的车辆，如无轨电车；整车设备质量超过400kg的三轮车辆。

根据这一定义，我国的汽车应具备以下特征：

（1）由动力装置驱动。这里的动力装置可以是各种类型的发动机，如蒸汽机、内燃机等，还可以是电动机，但不包括人力车、畜力车（见图1-4）。

（2）具有四个或四个以上的车轮。两轮的摩托车、助动车和三轮车都不属于汽车的范畴（见图1-5）。

（3）不依靠轨道承载。有轨电车不属于汽车的范畴（见图1-6）。

（4）用于载运人员和（或）货物及牵引挂车或特殊用途（见图1-7）。

有些进行特种作业的轮式机械，如轮式推土机、挖掘机、铲运机、叉式起重机（叉车）以及农田作业用的轮式拖拉机等，尽管也具备了汽车的基本特征，但由于其主要用途不是运输，所以把它们列为工程机械和农业机械范畴（见图1-8）。

3．其他国家对汽车的定义

在美国，汽车工程师协会SAEJ687C文件对汽车的定义是：汽车是由本身携带的动力驱动（不包括人力、畜力和风力），装有驾驶操纵装置的，在固定轨道以外的道路或自然地域上运输客、货或牵引其他车辆的车辆。此定义指定了汽车的用途，但没有指明动力装置的形式，也没有对汽车车轮数目进行限制（见图1-9）。

德国对汽车的定义是：汽车是使用液体燃料、用内燃机驱动、具有三个或三个以上车轮、用于载运人员或货物的车辆。其定义特别强调了使用液体燃料的内燃机驱动，因为德国人卡尔·本茨在1886年获得了用汽油机驱动的三轮汽车的专利。所以，德国把汽车定义与争夺汽车发明权联系了起来（见图1-10）。

日本对汽车的定义是：自身装有动力和操纵装置、不依靠架线和轨道能够在道路上行驶的车辆。这个定义既没有指明汽车的用途也没有指明车轮的数量（见图1-11）。

给汽车下定义必须考虑到以下几个因素：第一，汽车的产生与发展。汽车的产生与发展经历了二百多年的历史，不同时期的汽车有着不同的结构特点，并且汽车的种类和用途也是日新月异。第二，以汽车原意为依据。汽车源自西方，应以西文原意为主要依据，并结合现代意义上的汽车予以定义。第三，汽车与其他相似机械相比是有区别的。在汽车定义中，不应完全涵盖相似机械的所有特点。