随便哪一个问题都太复杂，不借助价格机构就不得解决

在集体主义经济中，经济计划部可能打算直接做到这一点；许多作者也建议这样搞，他们甚至断言，在计划一切事务使之互相协调方面，这种集中化将是最有效的。这需要一种集中的知识，知道每个工厂正在做什么，在经济社会的各个地方，在一切货物、劳务与生产要素的一切可能价格下，供求一天一天地在发生什么变化，以及一切生产部门中技术知识的最新发展。显然，正如托洛茨基所说的，这要有拉普拉斯的万能脑才行，因而是不切实际的。如果试图这样做的话，它还是要被放弃的；当经理人员靠种种欺骗性的和非正式的安排使经济靠一些偶然的设计来运行时，这种设计不论多么没有效率，至少总会做点工作。

解决办法还是要应用价格机构，它使每个生产单位的经理人员能把他们的专门知识集中使用到整个经济的组织上面。由此，依据要素的边际产品价值来叙述要素最适度配置的条件是必要的。

在要素比例可以改变的情形下，其中一种要素增加（或减少）一单位，而所有其他要素的数量不变时，通常是会使总产量增加（或减少）的。总产量的变动叫作这种要素的边际产品。

如果任何两种（或更多的）要素被两个（或更多的）生产单位所使用，那么，除非这两种要素的边际产品间的比率在两个生产单位是一样的，否则这些要素不会达到最适度的配置。让我们把这两种要素叫作A和B，把这两个生产单位叫作X和Y。假设在X，A要素的边际产品是二单位，而B的边际产品是四单位。比率是1∶2;在X，B的mp是A的两倍。现在假设在Y，比率不是1∶2,而是任何其他比率，譬如说1∶3，于是A的mp是五单位，B的mp是十五单位。那么，把A和B在Z与Y间重新安排，将会使两种货物都多生产一些。把两单位A从Y移到X。这将使X的产品增加四单位，Y的产品减少十单位。现在把一单位B依相反方向从X移到Y。这将使X的产量减少四单位而回到原来的产量，Y的产量增加十五单位，即比最初产量多五单位。把要素这样重新安排的结果，我们在Y获得五单位纯收益。