喘证辨证之时当先辨虚实。实喘在肺，多为外邪、痰浊、肝郁气逆，邪壅肺气，宣降不利所致，发病多急，呼吸深长有余，呼出为快，气粗声高，伴有痰鸣咳嗽，脉数有力。虚喘者，病在肺、肾两脏，因阳气不足，阴精亏耗，而致肺肾出纳失常，且尤以气虚为主，病势徐缓，时轻时重，遇劳则甚，证见呼吸短促难续，深吸为快，气怯声低，少有痰鸣咳嗽，脉象微弱或浮大中空。喘证新发多为实喘，而喘促日久则伤正，由肺及肾，成为虚喘，或虚喘复感外邪，或夹痰浊，则病情虚实夹杂，每多表现为邪气壅塞于上，肾气亏虚于下的上盛下虚证候。喘证之治，当推林偑琴《类证治裁·喘证》之见：“喘证由外感者治肺，由内伤者治肾。”实喘多以外感为主，以祛邪利气为大法，虚喘多由内伤而来，则须培补摄纳为纲。而对于虚实夹杂者，寒热互见者，当急则治标，缓则治本，当分清主次，权衡标本，辨证选方用药。《灵枢·痹论》云：“病久入深，荣卫之行涩，经络时疏”，是说久病入络，肺朝百脉，助心行血，喘证日久肺气虚耗必致血行不畅，所以当治虚证喘证之时当辨证佐以行气血之药。

人体之气，肺为气之主，肾为气之根。肺主出气，肾主纳气。阴阳相交，呼吸乃和。若升降出纳失常，斯喘作焉。可见喘之治疗，重在肺肾，叶氏云：喘在肺为实，在肾为虚，即在肺者多由外感，痰饮而发，在肾者多为久病肾虚不纳。而此皆关于气，非关于痰，在喘证的发病中痰也是一个重要的病理因素，久病伤肾，则脾必虚，脾为生痰之源，肺为贮痰之器，痰阻于肺，气机不得升降，肾不得纳，肺不得宣，肺气上逆则作喘。因此在喘证的治疗上，除了要宣肺补肾，还当健脾化痰，使痰得消，肺气得宣，肾气得纳，则喘证得治。