第222章 幕府三杰篇
樱花宴前夜，万籁俱寂。
辰皎盘膝坐于静室之内，木门之外，二阶堂菊背靠廊柱，双目缠纱，手中短刀横于膝上。夜风拂过，白纱微扬，露出下面未愈的伤痕——那是神代海棠亲手刻下的家纹，如今却成了他身为“人质”的烙印。
屋内烛火未燃，唯有月光透过窗棂，在卿卿衣袍上洒下斑驳银辉。
屋顶上，一道修长身影静坐瓦檐，墨发高束，一柄长剑斜倚肩头。风颜卿垂眸望着掌心一枚白玉棋子——那是三年前辰皎落下的最后一子，他至今未还。
屋内屋外，屋顶月下，三人皆无言。
唯有承诺，无声而立。
辰皎闭目，神识沉入识海。
浩瀚无垠的深蓝之中，万千浮珠悬空，大如星辰，小若芥子，金、黑、红三色交织流转。每一颗珠子，皆是一段记忆，一个过去，或是一份未竟的因果。
——金色为愿，黑色为劫，红色为痴。
而在识海中央，辰皎的身体静静漂浮，白衣如雪，长发散开如墨色河流。她心口处嵌着一枚赤红宝珠，珠内似有火焰燃烧，正是当年段凌风亲手种下的“凤凰劫”。
卿卿抬手，指尖轻触宝珠，低叹：“伤势竟已愈合七分……辰皎，你比我想的还要倔强。”
宝珠微颤，一缕金丝自其中剥离，化作辰皎的虚影立于卿卿面前。虚影眉目如画，却冷冽如刀，与现实中那个运筹帷幄的城主截然不同。
卿卿轻笑，袖袍一挥，三颗金色浮珠飞来，环绕辰皎旋转：“看看这些‘愿’——你要琉岛，要神代与加藤的命，要织田仓颉俯首……”她忽然捏住一颗金珠，眼底泛起寒意，“却唯独不要段凌风的心。”
沉默片刻，卿卿忽然抬手点向远处一颗漆黑如墨的浮珠——那是她此生最痛的记忆。
“我要的，从来不是儿女情长。”
卿卿凝视那颗黑色浮珠，忽然展袖一揽，数百颗金色愿珠呼啸而来，如星河倾泻，将黑珠层层包裹。
“辰皎，你记住——”她指尖发力，金珠骤然迸发耀眼光芒，“你的劫，姐姐来挡；你要的位，姐姐亲手捧你上去！”
识海震荡，辰皎的实体忽然睁开双眼！
现实中的静室内，辰皎猛地坐起，心口凤凰宝珠赤光大盛。她捂住心口喘息，却听见屋顶传来一声极轻的剑鞘叩瓦声——那是风颜卿独有的提醒。
“呵……”辰皎低笑，指尖抚过宝珠，“一个两个的，都这么爱操心。”
风颜卿仍坐于屋顶，手中不知何时多了一壶酒。他仰头饮尽，酒液顺着下颌滑落，与月光交融成银线。
——十六年前卿卿被一剑穿心，他也曾这样坐在皇城最高的飞檐上，抱着她，敛去她鬓角的碎发，足足三天三夜，直到辰大人的出现…
瓦片微响，二阶堂菊无声落在他身侧。
“风大人。”菊的声音沙哑，“明日樱花宴……”
“我会斩断所有指向她的刀。”风颜卿打断他，将酒壶抛下屋檐，“而你，守好你的‘人质之诺’。”
白纱之下，二阶堂菊的嘴角微微扬起：“自然。”
辰皎推门而出时，天边已现曙光。
她仰头看向屋顶——风颜卿早已离去，唯有一枚白玉棋子置于瓦上，映着朝霞，宛如一滴未干的泪。
二阶堂菊单膝跪地：“城主，织田仓颉昨夜秘密见了云国使者。”
辰皎拾起棋子，轻笑：“是段凌风吧？”
她握紧棋子，眸光比剑更利。
“无妨，明日之后——”
“琉岛、云国、乃至这天下棋局，都该换人执子了。”
春日的京都，樱花如雪。
神代友信的别院坐落在东山脚下，远离城中的喧嚣，却又恰到好处地俯瞰着整座都城。院中百余株樱树正值盛放，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，仿佛天上落下的云霞。这座别院是神代家世代相传的产业，平日里鲜少对外开放，今日却破例举办了一场盛大的“樱花宴“。
“殿下，加藤大人的轿子已经到了门口。“老仆佐竹低声禀报，声音中带着几分谨慎。
神代友信站在回廊下，一袭深紫色的直衣在樱花映衬下显得格外庄重。他微微颔首，指尖轻轻摩挲着腰间那把祖传的短刀刀柄。“让他稍候片刻。“他的声音平静得听不出任何情绪。
佐竹躬身退下。神代友信的目光穿过纷飞的樱花瓣，望向远处的山峦。今日的宴会，表面上是赏樱雅集，实则是各方势力的一次试探。尤其是加藤益次郎——那位权倾朝野的太阁首辅，他的到来必将为这场宴会增添几分危险的色彩。
神代友信的嘴角浮现出一丝几不可察的笑意。自从辰皎出现在京都，朝中的局势就变得愈发微妙。
“辰皎会选择谁作为合作对象呢？“神代友信轻声自语，一片樱花瓣恰好落在他的肩头，他轻轻拂去。
加藤益次郎一定会认为辰皎选择了自己。而同样的，加藤也会认为辰皎站在了神代一方。这种相互猜忌正是辰皎想要的效果——神代友信突然意识到这一点，眉头微蹙。难道他们两人都不过是辰皎棋局上的棋子？
“殿下，加藤大人已在茶室等候。“佐竹再次前来禀报。
神代友信收起思绪，整了整衣冠。“我这就去。“
穿过回廊时，神代友信注意到庭院中已经聚集了不少宾客。公卿贵族们三三两两地站在樱花树下，或吟诗作对，或低声交谈。侍女们端着酒壶和点心穿梭其间，一切都显得那么和谐美好。但神代友信知道，在这片祥和的表象之下，暗流正在涌动。
茶室位于别院最幽静的一角，四周被高大的樱树环绕，花瓣不时飘落在茅草屋顶上。神代友信在门前稍作停顿，深吸一口气，然后拉开了移门。
“加藤大人，久等了。“神代友信微微欠身，脸上挂着得体的微笑。
茶室内，加藤益次郎正跪坐在矮桌前，手中捧着一杯茶。他身着墨绿色的直衣，头发一丝不苟地束在脑后，面容严肃而精明。听到声音，他缓缓抬头，眼神锐利如刀。
“神代殿下客气了。能在这般美景中等待，也是一种享受。“加藤的声音低沉而平稳，每个字都像是经过精心斟酌。
神代友信在加藤对面坐下，亲自为他斟茶。“今年的樱花开得格外好，想必是吉兆。“
“吉兆？“加藤接过茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，“殿下指的是什么吉兆呢？“
两人的目光在空中相遇，谁都没有先移开。茶香在狭小的空间内弥漫，却掩盖不住那股无形的紧张气息。
“自然是天下太平，五谷丰登的吉兆。“神代友信笑道，“加藤大人以为呢？“
加藤轻啜一口茶，眼睛微微眯起。“殿下说得极是。不过…“他放下茶杯，“织田将军怎么还没到？”
神代友信的手指在茶杯上轻轻敲击，节奏不紧不慢。“加藤大人想问的是城主吧？难道太阁大人对此也敢兴趣？“
“兴趣谈不上。“加藤摇头，“只是觉得，在这太平盛世，突然出现这样的人物，难免引人遐想。“
“大人的意思是...“
“我没什么特别的意思。“加藤打断了神代友信的话，“只是觉得，像殿下这样地位尊贵的人，应当谨慎交友才是。毕竟...“他意味深长地顿了顿，“树大招风。“
神代友信脸上的笑容丝毫未变，但眼底闪过一丝冷意。“多谢大人关心。不过我一向深居简出，不似大人日理万机，需要操心的事情那么多。“
两人的对话看似平常，实则暗藏机锋。加藤在试探神代与辰皎的关系，而神代则在暗示加藤权势过大。
一阵微风拂过，几片樱花瓣从窗外飘入，落在两人之间的矮桌上。加藤伸手拈起一片，放在掌心端详。
“樱花虽美，却转瞬即逝。“他轻声说道，“就像人的权势，看似繁盛，实则脆弱。“
神代友信注视着加藤手中的花瓣。“正因如此，才更显珍贵。不知大人可曾读过《源氏物语》中关于樱花的篇章？“
“略知一二。“加藤将花瓣放回桌上，“不过我更喜欢《平家物语》中的一句话——'盛者必衰，骄者必败'。“
茶室内的气氛骤然紧张起来。神代友信端起茶杯，借着这个动作掩饰眼中的锋芒。“大人今日似乎感慨颇多。“
加藤突然笑了，那笑容却未达眼底。“殿下多虑了。只是见这满园樱花，不禁想起人生无常罢了。“
“原来如此。“神代友信放下茶杯，“说起来，大人近日可曾听闻北方边境的动向？据说虾夷人又有异动。“
话题的突然转变让加藤微微挑眉。“殿下消息灵通。确实有些小骚乱，不过已派人处理。“
“有大人坐镇朝中，自是万无一失。“神代友信的语气中带着几分恭维，却又隐含讽刺。
加藤的目光变得锐利。“殿下过誉了。治理国家非一人之力可为，需要各方同心协力。“他意味深长地补充道，“特别是像殿下这样德高望重的人的支持。“
神代友信笑而不答，只是再次为加藤斟茶。两人心知肚明，这看似平常的对话背后，是一场关于权力、忠诚与野心的博弈。
茶室外的樱花纷纷扬扬，仿佛为这场无声的交锋撒下花瓣作为见证。
“时辰不早了，宴会该开始了。“神代友信终于打破沉默，站起身来。
加藤也随之起身，整理了一下衣袍。“殿下先请。“