了解一点微观经济学

要理解这一点，我们需要简单了解一些微观经济学的基础知识。正如我们在第三章中看到的，宏观经济学研究的是宏观主体的情况，微观经济学是经济学的一个分支，涉及微观主体，如企业和消费者、供求和价格形成。

人们凭直觉就知道，当你降低一件商品的价格时，需求就会上升，对吗？但是，增长量会有多大？解决这个问题就需要了解弹性的概念。

当然，也有些商品需求在价格下降时出现需求下降的情况。例如，具有显著“势利价值”的奢侈品。如果劳斯莱斯汽车（Rolls-Royce Motors）降低了豪华轿车的价格，那么富裕的阿拉伯人可能就不想买了！除此之外，可以肯定地说，当价格下跌时，需求将上升，反之亦然。

让我们用Q表示需求（数量），用P表示价格，则总收入为P×Q（图3）。当P的减少使Q增加到使PQ上升的程度时，称需求富有弹性，即弹性系数（E）大于1。这是因为E=（ΔQ/Q）/（ΔP/P），其中ΔQ表示需求量的变化，ΔP表示价格的变化。或者你也可以使用百分比变化%Q作为分子，%P作为分母。若价格下降10%，但需求增加20%，则E=2，PQ将比以前更大，因此需求富有弹性。当需求曲线向右倾斜时，弹性实际上是一个负数，但通常忽略这一点，仅使用数值。

还请注意，弹性不是需求曲线的斜率。由于弹性系数E是百分比变化的比率，因此在需求曲线不同位置处的弹性会有所不同。如果需求曲线是一条直线，则E在中点处为1，在中点上方大于1，但在中点的右侧和下方低于1。因此，较低价格的商品的需求往往缺乏弹性。

图3 需求价格弹性

左图显示的是需求富有弹性的情况。随着每件商品的价格下降，总收入增加（P2×Q2大于P1×Q1）。右图显示的是需求缺乏弹性的情况（例如，大米和原油等商品），随着价格下降，总收入（P×Q）会变小。

通过对一些消费品的需求价格弹性的计算，你会发现必需品（或烟草一类的感知商品），一般E<1，而奢侈品则E>1。更为有趣的是，在美国，商务旅行E=-0.3，而观光旅行（显然不那么重要）中E=-1.5。（如上所述，你可以忽略所有这些值中的负号。）在美国，大米的E=-0.55，而在日本大米的E=-0.25！可口可乐的E=-3.8，这意味着，如果价格上涨10%，那么需求就会下降38%；让我们面对现实吧，你真的不需要那些软饮料！

正如有需求价格弹性的概念，也有供给价格弹性的概念（图4）。供给价格弹性衡量价格变动时供给量的变动情况。在供给价格弹性坐标轴中，纵轴表示价格，横轴表示供给量，供给价格弹性曲线往往会向上倾斜，即随着价格的上涨，生产商将倾向于增加产量，从而增加供给量。需求通常对价格变化做出快速反应，供给往往反应较慢，经济学家在计算相对于价格的供给曲线和需求曲线将在何处交叉时，会分为短期均衡和长期均衡两种情况。

图4 供给价格弹性

供给曲线具有正的斜率。如图所示，如果价格上升（P1到P2），供应量也会增加（Q1到Q2），但如果供给富有弹性，相对于价格变化量，供给量增加得更多，如右图所示。

我们现在可以将需求曲线和供给曲线绘制到同一幅图中。它们会在某个点相交，其代表供需均衡——供需的最佳平衡关系。你可以任意上下左右地移动曲线，计算假设的价格、供给和需求情况。微观经济学家喜欢这种东西。而宏观经济学家亦是如此，当考虑到政府以销售税的形式进行干预时，他们想知道这将如何影响税收收入。提高销售税税率实际上可能会减少而不是增加税收总额，对吧？这可能发生在需求富有高度弹性的商品上，比如假日旅行和可口可乐！

好的，现在列举的也够多了。这些信息大部分都可以在互联网上找到；那些真正感兴趣的读者应该买一本保罗·萨缪尔森的书——没有人比他更精通这些内容。