发展本科教育：拓宽民办高校发展空间的重要策略
一
我国民办高校的办学层次长期以来局限在大专层次、办学类型局限在高等职业技术教育，制约了民办高校的进一步发展。当前和今后一段时期，加大建设力度，支持和扶助一部分民办高校升格，适度发展民办本科院校，具有十分重要的意义。
1.扩招以来，本科教育人才培养比例大幅下降，人才培养结构失衡，为民办高校举办本科教育提供了机会。我国实施高校扩招，很大一部分增量来自专科层次的高等职业技术学院。从1998年到2004年，我国普通高校从1022所增加到1731所，其中本科院校从590所增加到682所，高职高专院校由432所增加到1047所（其中专科院校168所）；本专科招生从108.36万人增加到447.34万人，其中本科招生从65.31万人增加到209.92万人，高职高专招生从43.05万人增加到237.43万人；在校生从340.87万人增加到1333.50万人，其中本科在校生从223.46万人增加到737.84万人，高职高专在校生从117.41万人增加到595.65万人，相应的我国本专科招生和在校生比例已经从1998年的1∶0.66和1∶0.52降低到2004年的1∶1.13和1∶0.8。[1]从国际高等教育发展的经验来看，20世纪90年代，高等教育的层次结构是本科或学士级为主。有统计分析结果显示，在50个国家的高等学校在校学生中，学士级别占60%以上的国家有34个。美国、挪威、丹麦、以色列、捷克等国家，虽然本科层次占在校学生数的比例在50%以下，但是本科层次及其以上的占在校学生总数的59%—90%。[2]高等职业技术教育的迅猛发展补充了高教资源的不足，满足了社会多样化的需求，但是专科层次人员的大量增加，也造成了人才培养层次和规格新的不平衡，难以满足社会对本科人才的需求。本科教育的比例下降幅度过猛，不利于社会对人才培养的结构平衡。在大批大专层次的民办高校产生以后，需要适当发展一批本科院校，以保持人才培养的结构与社会需求的一致性。
2.民办高校升格本科，是高等教育发展与竞争的需要。为适应高等教育的发展与竞争，民办高校既需要扩大规模，也需要提高层次。随着高等教育的发展，整体教育水准的提高，高等教育的需求层次也逐渐提升，高等职业技术教育吸引力和需求量下降，本科生教育与研究生培养越来越受到社会欢迎，这种市场导向势必促使有实力的民办高等学校转向举办普通本科高等教育。同时，高等院校之间的竞争逐渐加剧，民办高等院校要在竞争中发展，就必须扩大教育规模，提升办学层次，增强办学综合实力。民办高校作为高等教育的重要组成部分，长期局限在低层次的办学领域发展，难以增强发展实力与公办高校竞争。长此以往，社会举办民办高等教育的热情将消退，对民办高校的认可度将下降，势必制约民办高教的健康持续发展。
3.适当增加民办本科院校的数量，可以缓解人民群众接受本科教育的要求。经过多年的发展，我国高等教育已经有了较大的发展，短短5年时间，高等教育的毛入学率从9.8%提高到19%。人民群众要求接受高等教育的需求初步达到满足。经济水平的提高、高教资源的丰富，人民群众生活水平的改善，对接受高等教育的层次需求发生了变化，从过去的单纯求学逐渐转向接受更高层次、更优质的高等教育。不仅希望上大学，而且希望上本科及重点院校。由于本科资源紧缺，近年来专升本生源火爆。特别是近年来本科毕业生就业率大大高于高职高专的状况，进一步增加了本科教育的吸引力。适当增加民办本科院校的数量，提高民办高校的办学层次，也是增加高等教育优质资源，满足部分有经济支撑能力的家庭子女依靠缴纳一定的学费就读本科院校的需要，缓解日益增长的人民群众接受本科教育的强烈愿望。
4.民办高校升格本科，有利于逐步扩大优质高教资源，也是国际高等教育大众化的经验。从国外情况看，美国全部普通本科高校中私立大学占到72%，排名前十位的高校多数是私立高校。2002年日本全部四年制大学686所，其中私立高校512所，占高校总数的73%，本科教育在校生278.6万人，其中私立高校204.8万人，占本科段在校生的68.6%。[3]而韩国1998年有四年制大学156所，其中私立大学130所，达到83%以上，本科段在校生147.8万人，其中私立高校本科在校生112.9万人，占76.4%。[4]可以看出，许多国家的公立、私立高校在办学层次上是相互竞争、相互促进、比翼齐飞的。在民办高等教育体系中，以普通本科院校为主的取向，实际上反映了高等教育大众化中所蕴含的国际化趋势，即中国民办高等教育在办学体制、教学层次和人才培养诸多方面将与国际接轨。并且，最终建立起比较规范、相对完备的、公办与民办并举的国民高等教育体系。
5.从公、民办高校之间的比较来看，发展民办本科教育，有利于形成公、民办高校共同发展的格局。从公办本科高校与民办本科高校的比例看，民办高校本科比例显然太低，力量太弱，不利于形成竞争态势、推进高教改革。从两类学校的内部结构看，目前我国公办高校本、专科比例约为1∶1.62，招生数比例也基本差不多。但是，民办高校本、专科学校比例，截至2005年2月底是1∶24.3，民办高校招生90%以上都是专科层次。全国至今为止还没有一所民办高校能够举办硕士研究生教育。巨大的层次落差，不利于民办高校做大做强，不利于发挥民办高校投资者的积极性，不利于公、民办高校共同发展格局的形成。