曾国藩子女——龙生龙，凤生凤
一
曾国藩对子女的要求十分严格。曾国藩女儿多，“遂深以妇女之奢逸为虑”。因他认为，凡“世家之不勤不俭者，验之于内眷而毕露”。
据曾国藩的女儿曾纪芬回忆，同治三年（公元1864年）全家赴金陵，初十入督署。当时她穿的是蓝呢夹祆及已故长嫂贺夫人遗下缀青花边的黄绸裤。曾国藩见了斥为奢侈，于是曾纪芬赶忙拿三姐的一条绿裤换了下来。而三姐这条绿裤也是贺夫人所遗之物。嫂遗姑，姑与姑又互相袭用。
又有一次，家中来了客人，曾纪芬着羽纱袄，绽有阑干。客人离开后，曾国藩回到内室，就问欧阳夫人：“满女衣何华好？”意思是小女儿曾纪芬为什么穿这么华美的衣服，欧阳夫人立即回答：“适见客耳。”并又解释说：“羽纱洋货，质薄而粗，价比呢廉，比湖绉更廉矣。所绽阑干，南京所织，每尺三十文耳。平日亦着此袄，外罩布褂，见客则去罩衣。”曾国藩听她解释后才未加责。
曾国藩为女儿们制定的功课单如下：早饭后做小菜、点心、酒、酱之类食事，巳午刻纺花或绩麻衣事，中饭后做针线、刺绣之类细工，酉刻做男鞋、女鞋或缝衣粗工。
他说：“吾家男子于看读写作四字缺一不可，妇女于衣食粗细四字缺一不可。吾已教训数年，总未做出一定规矩。自后每日立定功课，吾亲自验功。食事则每日验一次；衣事则三日验一次，纺者验线子，绩者验鹅蛋（即纱锭）；细工则五日验一次；粗工则每月验一次。每月须做成男鞋一双，女鞋不验。右验功课单，谕儿媳、侄妇、满女知之。甥妇到日，亦照此遵行。”
曾国藩婚嫁儿女，只限二百金，“子女婚嫁一律以二百金为限，衣只两箱，金器两件，一扁簪，一挖耳，一切皆在此二百金中”。
大女儿出嫁，他寄银二百五十两，以二百金办奁具，以五十金为程仪。并嘱“家中切不可另筹银钱，过于奢侈。遭此乱世，虽大富大贵，亦靠不住，惟勤俭二字可以持久”。二女儿出嫁，有一枚重七钱的金耳挖，值二十余缗，为人所窃。欧阳夫人忧惜之，数夜未眠，虑女儿至其夫家无耀首之饰。四女儿出嫁，于舟上发轿，欧阳夫人亲自送亲。仍恪秉曾国藩规定的嫁妆成法。曾国荃听说后诧异道：“怎么会有这样的事？”打开箱奁查验，果然只有二百金，这才相信。他再三嗟叹，认为实在寒酸、难以敷用，私下里又送了四百金。
二
曾国藩对两个儿子更是爱之深、责之切。在赴天津办教案之前，他预留了一篇遗嘱，中有这样的话：
余生平略涉儒先之书，见圣贤教人修身，千言万语，而要以不忮不求为重。忮者，嫉贤害能，妒功争宠，所谓“怠者不能修，忌者畏人修”之类也。求者，贪利贪名，怀土怀惠，所谓“未得患得，既得患失”之类也。忮不常见，每发露于名业相侔、势位相埒之人；求不常见，每发露于货财相接、仕进相妨之际。将欲造福，先去忮心，所谓人能充无欲害人之心，而仁不可胜用也；将欲立品，先去求心，所谓人能充无穿窬之心，而义不可胜用也。忮不去，满怀皆是荆棘；求不去，满腔日即卑污。余于此二者常加克治，恨尚未能扫除净尽。尔等欲心地干净，宜于此二者痛下工夫，并愿子孙世世戒之。附作《忮求诗》二首录右。
历览有国有家之兴，皆由克勤克俭所致，其衰也则反是。余生平亦颇以勤字自励，而实不能勤。故读书无手抄之册，居官无可存之牍。生平亦好以俭字教人，而自问实不能俭，今署中内外服役之人，厨房日用之数，亦云奢矣。其故由于前在军营，规模宏阔，相沿未改；近因多病，医药之资，漫无限制。由俭入奢，易于下水；由奢反俭，难于登天。在两江交卸时，尚存养廉二万金，在余初意不料有此，然似此放手用去，转瞬即已立尽。尔辈以后居家，须学陆梭山之法，每月用银若干两，限一成数，另封秤出，本月用毕，只准赢余，不准亏欠。衙门奢侈之习，不能不彻底痛改。余初带兵之时，立志不取军营之钱以自肥其私，今其差幸不负始愿。然亦不愿子孙过于贫困，低颜求人，惟在尔辈力崇俭德，善持其后而已。
孝友为家庭之祥瑞，凡所称因果报应，他事或不尽验，独孝友则立获吉庆，反是则立获殃祸，无不验者。吾早岁久宦京师，于存养之道多疏，后来辗转兵间，多获诸弟之助，而吾毫无裨益于诸弟。余兄弟姊妹各家，均有田宅之安，大抵皆沅叔扶助之力。我身没之后，尔等事两叔如父，事叔母如母，视堂兄弟如手足。凡事皆从省啬，独待诸叔之家，则处处从厚，待堂兄弟以德业相劝、过失相规，期于彼此有成，为第一要义。其次则亲之欲其贵，爱之欲其富。常常以吉祥善事代诸昆季默为祷祝，自当神人共钦。温甫、季洪两弟之死，余内省觉有惭德。澄侯、沅甫两弟渐老，余此生不审能否相见，尔辈若能从孝友二字切实讲求，亦足为我弥缝缺憾耳。
或许是因为曾国藩历经了人世沧桑，对儿子与对诸弟的教育理念不尽相同。在一如既往强调勤俭、孝友，教导二子进德、修业的同时，曾国藩屡屡告诫他们不要热衷于入仕做官、科举考试，要不忮不求，读有用之书，习有用之学。
曾纪泽和曾纪鸿未能脱离当时的社会大环境，仍然一次次参加科举考试，但一次次铩羽而归，最终连举人都未能考上（曾纪鸿被特赏举人）。不过，在曾国藩大办洋务的氛围中，兄弟俩在洋务之学方面都得以登堂入室、成名成家。
在那个八股取士的特殊时代，曾国藩因八股晋身，他的两个儿子偏偏没有一个是考进官场的，竟然都是靠自学而成为国家的栋梁。如果不是曾国藩有着超凡的魄力和远见，如果不是曾家教子有方，曾纪泽和曾纪鸿兄弟二人怎么会取得如此成就呢？