减少酸负荷，才能活得更长久

另一个动物性蛋白会损害肾功能的原因是：动物性蛋白通常偏酸性。因为动物性蛋白往往具有较高的含硫氨基酸（例如蛋氨酸），在体内代谢时会产生硫酸。相反地，水果和蔬菜一般都是碱性食物，有助于中和肾脏里面的酸。[32]

膳食酸负荷（Dietaty acid load）是由酸性食物（如肉、蛋和奶酪）和碱性食物（水果和蔬菜）的平衡所决定的，吃蔬果等碱性食物可以对酸负荷产生缓冲作用。2014年，一项对全美超过1.2万人的饮食和肾功能所做的分析发现，膳食酸负荷越高，蛋白质渗漏进尿液（肾脏受损指标）的风险就越高。[33]

远古时期人类的饮食主要以植物为主，因此吃进去的食物在肾脏中所产生的碱会比酸多。在人类进化的数百万年间，大都是摄入这一类的碱性食物。然而，大部分的现代饮食却会在人体内产生过量的酸。这种从碱性到酸性的饮食结构改变，或许有助于解释现在肾脏病为何会流行起来。[34]酸性饮食会伤肾，被认为跟“肾小管酸中毒”有关，换句话说，就是损坏肾脏中制造尿液的精细小管子。为了缓解酸性饮食摄入的过量酸，肾脏会生成碱性的氨来跟酸中和。短期来看，中和酸性对身体有帮助，但长远来看，肾脏中多出的氨可能会产生毒性作用。[35]肾功能逐渐变差，可能就是氨一直生产过剩的后果。[36]肾脏有可能在你20多岁时开始退化[37]，等到80岁时，肾功能可能就只剩下一半了。[38][3]

富含肉类的饮食结构会造成慢性低度代谢性酸中毒[39]，这可以解释为什么吃蔬食的人有较好的肾功能[40]，以及为什么以蔬食为主的饮食结构在治疗慢性肾衰竭中的表现如此出色。[41，42]在正常情况下，素食能够使肾脏碱化，而非素食的饮食则会带来酸负荷。事实证明，素食者同样可能出现酸负荷，如果你大量吃的是深度加工的素肉，如素汉堡。[43]

如果你不想少吃肉，那就应该多吃蔬菜和水果来平衡酸负荷。[44]“不过，”有位肾脏科医生在评论中说：“很多患者很难实行富含蔬果的饮食，因此可能会依赖营养补充品。”[45]

那么，研究人员做了什么尝试？他们开的药方是碱性的小苏打（碳酸氢钠）片。他们选择去治疗吃肉的后果，而不去找形成过量酸的根本原因（吃太多动物性产品，吃太少的蔬果）。太酸？就用碱来中和吧。碳酸氢钠的确能有效缓和酸负荷[46]，但是，很明显，碳酸氢钠含有钠，长期使用可能会导致肾脏损伤。[47]

遗憾的是，这种像贴创可贴的做法，就是今日医学的典型模式。摄取高脂饮食而导致胆固醇过高？医生会让你服用他汀类药物，来阻止肝脏制造过多的胆固醇。吃太多的酸性食物？吞一些小苏打片倒是省事。

同一批研究人员也让受试者多吃蔬果来代替小苏打。结果发现，蔬果不仅提供了类似的保护作用，同时还多了降低血压的好处。因此，在发表该研究结果的医学期刊中，随后的评论就说道：“遏止慢性肾脏病的关键，可能是在农产品市场，而不是在药房。”[48]