野象地往事

我的阿祖一直被当成曼拉最野的人，他在世的时候，曾经三次率领马帮，走滇南茶盐古路进京去贩茶贩盐。那并不是简简单单做一两桩买卖的事，用阿祖的话说，那是在玩儿命，拿小命换银子。

但路途中遇到的新鲜事，也让阿祖大开眼界，他在北方见到了冬天与雪。当然，山高路远，涉险才是常态。第三次即将走出雨林的时候，他们还遇到过一群野象。担心野象吃人，有人就提议绕路走，从山崖这头溜索到山崖那头，一来可以躲过野象群，化险为夷；二来能节省七八天时间，赶在雨季前到达平原。

那是大海芋成熟的季节，它的根能缓解蛇虫咬伤的疼痛，可是，它的叶子却有毒，要是误食了，轻则舌头发麻，变成大舌头，重则索命，死相难看。

人有心眼儿提防着，但是，马队里有一匹小马驹，生愣的脾气，贪吃的性子，还是头一回跟着马队出去见世面，就在人们为选择哪条路焦头烂额的时候，它悄眯[1]地啃了几片大海芋叶子，就是眨个眼的工夫，它轰地倒下，撞下崖壁上天大的石头，石头滚落又撞断一棵天那么高的树——树倒下来，不偏不倚压到我阿祖的身上。

起初，人们并没觉得这是一个难题。

马帮人有的是力气，抬起一棵断树算个哪样？

人们撇着嘴，斜着眼睛瞅那棵树。而据说那棵树也没有轻易被折服——折服与折断是完全不同的两个意思。

人们铆足了劲儿，喊着整整齐齐的号子往起抬树。

树没吱一声，但它却纹丝未动。

人与树僵持着，谁也没有妥协。

“要我说就砍断它。”

“从树身子下头把人往外挖呢？”

法子一个个被提出来，又一个个被否定了。

不是摧毁断树就大功告成的，最终目的是要把人好生生地救出来。要是在对付断树的过程中，把人又给伤一回，就徒劳无功了。

前有象群，后有断树，天色又渐暗，远处的山与雨林间已响起豺狼虎豹的号叫，一盏盏“小灯”正缓慢而贪婪地点亮并向人们靠近——那是猛兽的眼睛。

“都走吧，你们都走。”阿祖安静地闭上眼睛等死，“马帮人讲义气，但可不是憨包[2]。咱们不能叫没有心眼儿的四条腿牙兽们给一窝端了。人得机智些，晓得取舍。使蛮力跟兽崽子们较劲，不光给老祖宗丢脸，也对不住马背上的盐和茶。”

后来，曼拉的人不止一次问我阿祖，究竟见没见到死神。我阿祖一次也没正面回答。

他只是说，最后的霞光飘浮在丛林与高山的边界，一群高高大大的影子向他走来——它们中领头的那个用长长的鼻子卷起沉重的断树。

大地的震颤过后，呼吸和心跳开始恢复。

野象走过野象地。

野象是我阿祖的救命恩人。知恩必报，守护野象，也就从那时候起成了我们家族的祖训。

注释：

[1]悄眯：方言，悄悄。

[2]憨包：方言，笨蛋。