第16章 奇技淫巧大车队
开完军议后，毛预之并没有立刻离开。
刘义符心知他有事要说，便问道：“预之，你有事吗？”
毛预之先恭敬地施了一礼，然后开口道：“堡主，我想给观阳写一封书信，召集我父亲在虎牢关的旧部来投靠。”
刘义符一听，顿时精神一振，他努力抑制住内心的激动，问道：“哦？虎牢关还有幸存的将士吗？”
毛预之点了点头，回答道：“有的，当时虎牢关陷落时，范道基大哥带着两百来人杀出了重围，返回了建康。朝廷就让他们直接回乡，并分了一些了田地。但他们在地方上仍然受到士族的欺压，土地丢丢了很多。他们也经常怀念父亲，所以不少人去了观阳我家庄子里。现在堡主为了百姓而举义，我认为他们还有发挥的机会。”
刘义符心中大喜过望，但他还是严肃地说道：“预之，你莫要以为我当初说两年内救回你父亲的话是随口乱说的，那是一个男人的誓言！”
毛预之听后脸一红，他抬头看着刘义符那清澈真诚的双眼。他原以为刘义符只是随口许下诺言，没想到对方似乎是认真的。
刘义符继续说道：“这些虎牢关的百战老兵正是我们急需的。如果他们能来投靠，我会扫榻相迎，必定厚待他们！”
刘义符心中暗自盘算着，开玩笑，这些北府老兵可是天下精兵啊！他们尤其擅长守城。当年毛德祖仅带领三千人就在北魏十万大军的围困中坚守了两百天，还打残了对手两三万人。如果现在稚嫩版的小强，有了这些虎牢老兵的加入，那可就蜕变成老辣版的小强了！
刘义符开始憧憬未来的胜利人生。这样的精兵，每一个都是宝贵的财富。可笑的是，刘宋朝廷竟然让他们都草草退休了！更过分的是，这些退伍的北府兵在地方上还经常受到土财士族的欺辱。
刘义符心中感叹着，世家大族又重新掌控了局势，挤压泥腿子的利益。有把土断推翻的势头。这帮人当然嚣张了！
毛预之也满脸喜色地施了一礼后离开。
刘义符心中感叹着，还得感谢狡诈无比的徐老头啊！当初就是他教唆自己去忽悠将门二代来辅佐自己。结果呢？挖一颗土豆还带出一大堆土豆来！这种感觉真是太舒适了！
他沉思片刻，立刻忙碌起来，精心绘制了一张野战露营图。随后，他急忙召唤白破集结军队，开始紧张的演练。距离出兵的日期仅剩一天，他们需要做好充分的准备。毕竟，这次主动出兵与过去的依堡而守的小规模冲突截然不同，需要格外谨慎。
刘义符又想了想，然后走向徐老头的小院。
“老头儿，我明天又要出去收割贼人了，你不要太想念徒儿哦……”刘义符还没走进院子，就大声对徐老头喊道。
“哼……你终于肯听我这个师父的话了，有点当年刘寄奴的影子了……”徐老头嘲讽的声音随之响起。
刘义符此时已经走进屋里，看着依旧瘫倒在床的徐老头，不满地说道：“师父，您可别乱说。徒儿我这是恩怨分明，有仇报仇有怨报怨。与三大盐商的恩怨，至此算是了结了，以后我们便能过上清静日子了。”
徐老头笑道：“你是否有些轻敌了？”
“当然没有！徒儿我向来行事谨慎……”
“你确实有！别以为老夫不知道，每当你稍有胜利就容易松懈下来。就像……嗯，就像在床笫之间，欢愉之后往往就是疲惫和懈怠之时！”
然而，刘义符的回应已经从远方传来：“老头儿，您太啰嗦了。徒儿我天生无敌、英勇神武，您就安心养老吧……”
徐老头无奈地摇了摇头，自言自语道：“痴儿，那盐商背后之人绝非等闲之辈，唉……”
他坐起身来，在一张麻纸上写下几行字。随后，他轻喝一声，一只脏兮兮的手突然从暗处伸出来接过麻纸，迅速消失在夜色中。
在向阳堡与临淄之间，横亘着一百二十里的路程，需得走上整整两天。为了行走在官道上而不引起旁人的注意，他们假扮成了一支商旅。
四百多名将士大多安静地坐在六十辆大车中。每辆大车都配备了四匹来自淮北的驽马，而辅兵们则充当驾车的角色。无锋营的五十匹大宛马也经过精心伪装，一同打着商号的三角旗，显得十分专业。
刘义符与毛预之等人坐在一辆大车中，此时他们又充满了好奇与期待。
“堡主，我们行军都是用车吗？这大车怎么如此舒适，后面还有挂车？”毛预之好奇地问道。
刘义符得意地笑道：“我们堡里的将士都是精挑细选的，自然得把他们的体力用在刀刃上。大车不仅方便隐蔽行军，还能有效节省体力。”
“这大车的构造可是非同一般，一丈二的长度，浑身都是铁板外包，能够抵挡重弩攻击，还能结成车阵御敌。原本我们还计划制造四轮大车，但目前转向技术还不够成熟，所以前车是坐人的，后面的挂车则用铁钩连接，主要装载甲兵和粮食等辎重。我们的士兵平时训练刻苦，但在战前需要放松，把最好的状态留到最关键的时刻！”
“至于这舒适的感觉，全靠车上的弹簧减震设计。这些弹簧是由黄铜拉成一圈圈放置在车轴和车身之间，能有效减轻路途颠簸。你们回头仔细观察一下，如果没有这弹簧，坐马车简直是一种折磨，也无法真正节省体力。真不知道那些坐车走几百里路的人，屁股是怎么长的……”
刘义符的脸上满是得意的神色，这一切都归功于鹰巢级坞堡的附加科技之一：初级锻造技术！
而这种技术也正是向阳堡在铁甲、兵器锻造技术上领先于时代的关键所在！虽然工艺水平还不够成熟，导致良品率较低，但这只是时间问题。全天下的能工巧匠都在哥的名单里！
王浩存惊叹道：“人说奇技淫巧无用，看来都是迂腐之见，今日真是让我大开眼界！”
毛预之顺势奉承道：“堡主真是才智过人，神鬼莫测！”
刘义符赞赏地看了毛预之一眼。这小子果然聪明，这么快就学会这文绉绉的话术了。不知道是跟谁学的呢？
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在东方堡中，王何继续陪伴着茂英漫步。
东方堡，周长长达八里，几乎是向阳堡的两倍！
这座堡垒的建设初衷，是为了给盐田和铁厂提供庇护，特别是在即将到来的冬季，既要确保居民能够安然度过严寒，又要防范敌人的攻击。
东方堡的内部空间相当宽敞，基本上已经达到了一般小城的规模。
不过，这座坞堡的城墙仅有三丈高，相较于向阳堡的四丈要矮一些。这是为了赶工期而做出的妥协。
堡内划分为四个大街区，供普通民众居住。街区内是一排排三层高的砖楼，没有平房，更高的建筑密度使其能够容纳更多的人口。
王何向茂英介绍道：“东方堡的正常居住人口可容纳两万多人，存粮三十万石，还有煤炭和铁料储备。如果有流民潮涌入，极限情况下可以容纳三万人过冬。不过，东方堡的建造标准相较于向阳堡确实有所降低，大王的图纸基本上是向阳堡的粗略模仿和放大版，目的就是为了尽快完工，为更多的流民提供庇护之所。”
茂英点了点头，心想这东方堡更像是一个小型县城，而向阳堡则更像是一座武装到牙齿的军事堡垒。
此时，东方堡还有一小段城墙尚未合拢，数千名民夫正在齐心协力、有秩序地展开工作。
突然间，王何高声喊道：“堡主夫人来看望大家了！”
这一声呼唤顿时引起现场一阵骚动。无数的工人纷纷涌了过来，跪倒在茂英面前。
“夫人！夫人！”
“夫人看起来就像菩萨，和堡主一样是神仙人物！”
“……”
茂英被王何的突然举动搞得有些措手不及，面对这热热闹闹的场面，她一时之间有些害羞，但内心深处却感到一种难以言喻的喜悦。
“大家快快起来，你们辛苦了！”她温柔地说道。
民夫们纷纷表达着对茂英的感激之情，七嘴八舌地说道：
“夫人，我们一点都不觉得辛苦，还有工钱拿呢！”
“只要把堡修好了，我们就再也不怕过冬了，也不用怕那些索虏了！”
“如果不是堡主大人收留，我们早就饿死了！”
这些朴实的民众，用最真挚的话语，向茂英表达着他们对堡主的爱戴和敬意。茂英心中涌起一股暖流，她没有被这些人的脏乱所嫌弃，反而走上前去，一一扶起他们。然而，民夫们被她的举动吓得连连后退，生怕弄脏了夫人的华服。这一幕引起了一阵小小的骚动。
王何见状，大声说道：“大家请起来继续工作吧！早日建成我们的东方堡，就是对堡主和夫人最好的回报了！”
在王何的安抚下，众人恢复了平静，重新投入到工作中。显然，民夫们受到了夫人的鼓舞，工作起来更有干劲了。
王何带着茂英走出了东门，眼前的景象再次让茂英惊叹不已！
门外一里处，有一个宽阔的码头，七八只长达二十丈的大船停泊在此处。这些竟然是海船！数百名工人忙碌着，有的搬运货物，有的拉缆绳，繁忙而有序。
更令人惊讶的是，清水河在这里形成了一个巨大的喇叭口，与远处的海水相连。视野顿时变得开阔起来！
王何感慨地说道：“这码头的建设费用占用了百万贯河道费用的一半。这里既可以与向阳堡通过河船进行物资输送，也可以出海采购粮食和精盐。我相信，我们的东方堡一定会越来越繁荣昌盛！”
茂英心潮起伏，心中竟有点痒痒起来，好想做点什么！