第119章 火种

托马斯·潘恩站在船舷边，看着远处的灰蓝色波涛不停地上下起伏，手指无意识地摩挲着胸前的怀表。

刚刚结束的海葬仪式历历在目。

让他不由得想起那些在独立战争中为自由而战的人们。

“自由是生命的灵魂……”

他凝视着浪尖上破碎的倒影。

一个十七岁的马萨诸塞民兵在他的记忆里浮现。

那孩子咽气时仍紧攥着火药勺，铜勺柄刻着“不自由毋宁死”——字母E被子弹削去半边，成了某种残缺的圣痕。

他也曾看见那些被英军吊死在波士顿港的革命者。

涨潮时绳索缠住脖颈，退潮时脚尖轻触水面，如同跳着永不完结的小步舞。

那些倒在血泊中的年轻面孔，和这些曾经的海盗一样，都是为了某种信念而战斗，哪怕付出生命的代价。

虽然他也认为那几名海盗的确是为圣玛丽号做出了贡献。

可让潘恩怎么也没料到的是。

劳伦斯准尉会如此大张旗鼓地给予那几个海盗死后如此殊荣。

他一开始并不理解，可当他窥见身后士兵们的眼眶里闪烁着晶莹的泪花时，他忽然明白了。

作为最初搭乘自由号前往北美，却在中途因为遭遇暴风雨和海盗，从而登上圣玛丽号以继续剩下旅程的乘客，

潘恩对劳伦斯的认识随着时间的推移在不断加深。

也让他越来越感到惊喜。

“他不是一个普通的军官，”潘恩望着远处甲板上劳伦斯挺拔的背影，心中暗想，“他有着超越阶级和立场的胸怀。”

这种特质让潘恩想起了自己在《常识》中写到的理想统治者——不是高高在上的权威，而是能够理解并尊重每一个生命的领袖。

海风突然转强，吹乱了潘恩的思绪。

此刻，劳伦斯正在指挥船员调整帆索，动作干练而从容，阳光透过云层洒在他的肩章上，折射出耀眼的光芒。

潘恩忽然意识到，或许真正的革命精神不仅仅存在于战场上的呐喊，也存在于像劳伦斯这样的人身上——他们用行动诠释着对生命的尊重，对自由的追求。

是的，海盗也是人，每个人都值得被尊重。

更何况他们现在已经被接纳为圣玛丽号的正式船员。

这时，他看见一个少年捧着一本素描本递到了劳伦斯面前。

准尉看了之后，微笑着点点头，尔后视线和他撞在了一起。

“潘恩先生。”

劳伦斯拿着素描本走了过来。

那个少年有些局促地跟在他的身后。

“您瞧瞧这个。”

潘恩接过素描簿的瞬间，海风突然变得粘稠起来。

少年用炭笔在扉页勾勒的浪花纹路竟与真实海面的涟漪完美重合，仿佛整本画册都在随着波涛呼吸。

他的手指不由得微微一顿。

半晌，潘恩才回过神来，目光重新落在画册上。

他翻开的第一页是遗体入海前的特写。

白布包裹的轮廓在波涛中若隐若现，褶皱被光影切割成无数碎银。

周围的海水被渲染成深沉的墨色，仿佛在无声地吞噬着生命。

而在水面上，一只海鸥正展翅飞过，它的影子恰好投射在遗体上方，仿佛在指引着灵魂前往另一个世界。画面的角落，少年用极细的笔触勾勒出了一串气泡，它们正缓缓上升，在阳光下折射出微弱的光芒。

画面的右下角，一个独臂海盗的背影格外引人注目——他佝偻着身子，粗糙的手掌紧紧抓住船舷。

少年的笔触将那种无声的悲痛刻画得淋漓尽致。

第二页的跨页全景让潘恩喉咙发紧。少年用技法将晨光中的圣玛丽号化作剪影，甲板人群化作深浅不一的灰影，唯有六条坠入海中的白布泛着幽蓝磷光。最精妙的是海面倒影——本该对称的船影被刻意扭曲，变成了某种张开双翼的巨鸟形态。

翻到第三页。

这幅画捕捉的是劳伦斯准尉宣读悼词时的场景。

阳光透过云层，在劳伦斯的侧脸上投下斑驳的光影，将他挺拔的轮廓勾勒得格外清晰。画面中，劳伦斯的手微微抬起，仿佛在安抚着那些悲伤的灵魂。而在他的身后，圣玛丽号的甲板上，船员们整齐列队，旗帜降半，海风将旗帜吹得猎猎作响。几个幸存的海盗低着头，其中一个正偷偷抹去眼角的泪水。少年用细腻的笔触描绘出了泪水在阳光下闪烁的瞬间，让整个画面充满了无声的哀伤。

“这位是……”

潘恩轻轻合上素描簿，指尖在磨损的皮革封面上停留了片刻。他抬起头，目光越过劳伦斯的肩膀，落在那个局促不安的少年身上。海风掀起少年额前凌乱的碎发，露出那双因紧张而闪烁的眼睛。

少年的手指绞在一起，有些不太好意思地低下头。

“这是尤利西斯，”劳伦斯介绍道，“我们的见习画师。”

潘恩再次低头看向那些画作，忽然注意到在最后一幅画的右下角，有一行笔锋硬朗的小字：“暴君眼中的海盗，自由斗士眼中的殉道者。“

他将这行小字念了出来。

尔后不由得赞叹道：“画是好画，而这行批注更是点睛之笔啊！”

尤利西斯红着脸急忙解释道：“这是准尉阁下亲笔所写。”

似乎生怕让潘恩误解这行字是他撰写的一般。

“准尉，”潘恩笑着说，“看来我们这位年轻的画师不仅擅长捕捉光影，更懂得如何保守秘密。”

尤利西斯的耳尖不禁微微泛红。

劳伦斯耸了耸肩道：“潘恩先生，您就别打趣小孩子了。”

潘恩的手指在皮革封面上轻轻叩击，怀表链子随着海浪的节奏微微摇晃。

“我们的准尉不仅熟读《海军操典》，”潘恩笑着说，“还深谙《荷马史诗》的隐喻之道。就像奥德修斯命令水手用蜡封住耳朵，您用批注给这些画作戴上了镣铐。”

劳伦斯的喉结滚动了一下，“镣铐有时也能成为丈量自由的标尺。”

“正如您书中写到的，真正的暴君从不是明晃晃的枷锁，而是让人甘心佩戴的假面。”

尤利西斯猛地抬起头，少年人特有的清亮眼眸在两人之间来回逡巡。

“准尉阁下，您让我想起费城的印刷匠老约翰，”潘恩将素描簿递还给少年时说，“他总说油墨的深度不在于浓淡，而在于能渗进多少层纸。”

就在刚刚，潘恩突然意识到，这个看似怯懦的少年画师，或许正是劳伦斯在船上播下的又一粒思想火种。

这时，海天交接处掠过一群信天翁。

它们的影子投在甲板上，留下无数振翅欲飞的剪影。

【您作为舰长，首次完成了对商船的劫掠，成就点+50。】

【您首次成功举办了士兵海葬仪式，成就点+50。】

【您首次在决斗中战胜了塔尔顿少校，成就点+50。】

【“支线任务：星图与沙漏”中的关键人物尤利西斯对您的好感度首次达到40，成就点+50。】

【重要NPC托马斯·潘恩对您的好感度首次达到40，成就点+50。】

【成就点余额为：618。】