第82章 赈灾粮送到
王大牛和自家媳妇幸运地被分配在了一组，两人跟随官差来到了距离庐州城不远的一个小村庄旁。
这里即将展开一项重要的工程——开挖水渠。
原来，这个村庄旁边本来流淌着一条宽阔的河流，它宛如一条巨龙般横穿整个合肥县。
然而，令人惋惜的是，如今这条河流已经干涸，河床裸露在外，不见一滴水的踪迹。
面对这样的情况，官府决定趁此干旱之际，组织众多百姓一同来疏通河道、挖掘沟渠。
“大牛啊，你看，这条河可是途经咱们村子呢！等这次挖好了，以后咱们村子可就能受益啦，用水也会方便许多哟。”
王大牛听到媳妇的话语，连忙顺着她手指的方向看去。
果不其然，眼前这条干涸的河流正朝着他们村子所在的方位蜿蜒而去。
一想到这里，王大牛顿时感到浑身充满了力量，心中迫不及待地想要立刻开始动工。
毕竟，这不单单只是为了那一斤珍贵的粮食报酬。
更重要的是，只有把这条水渠修好，他们的村庄在来年才能顺利得到河水的滋润与灌溉。
很快，官差们便在现场有条不紊地安排起了各项任务。
王大牛和其他灾民们纷纷拿起各式各样的工具，如锄头、铁锹等等，准备大干一场。
就在不久前，大家才刚刚享用过美味可口的白粥和香脆爽口的榨菜。
此时每个人都觉得肚子饱饱的，力气满满当当。
而且，众人的士气异常高昂，仿佛有无穷无尽的精力等待释放。
一时间，众人皆如拼命三郎一般，埋头苦干，不见丝毫懈怠之态。
现场除了有官差虎视眈眈地监工外，每个人心中都清楚。
此番劳作可不单单是给庆王效力，更是关乎自身的生计。
因此，谁也不敢偷奸耍滑、敷衍塞责。
正值晌午时分，烈日高悬，酷热难耐。
大家稍作休憩后，便毫不犹豫地再次投身于繁忙的劳作之中。
时间一分一秒过去，夕阳西下，天色逐渐黯淡。
此时，人们早已累得气喘吁吁、腰酸背痛，仿佛身体被掏空一般。
然而，负责看守的官差却迟迟未下令停止工作。
终于，当夜幕完全笼罩大地时，官差方才喊停众人。
只见大伙一个个精疲力尽，疲惫不堪，活像一条条被抽走了筋骨的癞皮狗。
但令人惊奇的是，尽管如此劳累，所有人的脸上却洋溢着兴奋与激动之情，精神亢奋不已，心潮澎湃难平。
原来，其中缘由甚是简单——今日的任务已然圆满完成！
而这意味着，他们即将能够享用到一顿堪称奢华的白粥和榨菜。
需知，往昔风调雨顺之年，这些寻常百姓家一日不过一餐而已。
至于一日能饱餐两顿者，唯有那些富贵显赫的地主老爷们才有此等福分。
可如今，即便他们不幸沦为灾民，生活反倒较从前更为优渥。
且先不提一日仅有的两餐饭食，光是那散发着阵阵香气、令人垂涎欲滴的白粥配上爽口开胃的榨菜，便绝非这些灾民们往昔能够品尝到的美味佳肴。
要知道，对于长期处于饥饿状态下的他们而言，这样的食物简直就是奢望中的珍馐美馔。
然而，众人之所以会这般兴奋与激动。
并不仅仅是因为这看似简单却又难得的白粥榨菜，更为关键的则是那足足有着一斤重的宝贵粮食！
就在此时，只听得一声呼喊传来。
“大牛，快看呐，官爷来给咱们送晚饭啦！”
王大牛赶忙循着自家媳妇所指的方向定睛观瞧，果不其然，只见前方正有一群人鱼贯而来。
细细打量一番之后，王大牛心中已然明了，来者不是那些威风凛凛的官差老爷还能是谁呢？
不仅如此，他更是眼尖地注意到，这些官差们手中除了提着热气腾腾的粥桶之外，竟然还有满满当当的一整车粮食！
这惊人的一幕瞬间落入了在场每一个灾民的眼中，刹那间，欢呼声如同雷鸣一般响彻整个田野，此起彼伏，久久回荡不息。
人们脸上无不洋溢着难以抑制的喜悦之情，激动得甚至有些不知所措。
没过多久，在所有人充满期待和渴望的目光注视之下，官差们终于开始有条不紊地为大伙分发起白粥来。
“诸位乡亲父老，请稍安勿躁，大家先安心享用这顿晚餐吧，待用过饭后，再依次前来领取属于你们的那份粮食。”
尽管大家伙此刻早已将视线牢牢锁定在了那头驴车上那鼓鼓囊囊的大袋子粮食之上，馋得口水直流。
但是既然官差大人都已经发话了，他们自然也是不敢有丝毫的异议，只得乖乖听从安排，满心欢喜地排队等待着领粥。
晚饭时分，摆在桌上的食物与早晨如出一辙。
一碗热气腾腾、香气四溢且十分浓稠的白粥，旁边还摆放着一小碟腌制得恰到好处的榨菜。
王大牛和他那温柔贤惠的媳妇各自盛好粥后，步履匆匆地走向一旁，准备和心爱的儿子一同享用这顿简单却温馨的晚餐。
回想今日清晨，他们一家人紧跟在官差身后，长途跋涉而来。
一路上，年幼的儿子始终乖巧地跟随着父母。
当白天大人们辛勤劳作时，可爱的小儿子便与其他灾民家的孩子们一起在不远处欢快地嬉戏玩耍。
此刻，一家三口围坐在一起，共同分享着仅有的两碗粥。
尽管生活艰辛，但这份亲情的温暖让整个氛围充满了欢声笑语，真是其乐融融，幸福无比啊！
然而，由于每个人心中都挂念着那宝贵的一斤粮食。
所以大家吃饭的速度格外快，风卷残云般，没一会儿功夫就将碗中的白粥一扫而光。
这时，只见官差挥挥手，高声喊道：“大家快来这边排好队，依次领取粮食啦！”
话音未落，人群瞬间骚动起来，众人犹如潮水一般争先恐后地向前涌动，谁都担心自己动作慢了会被他人捷足先登。
不过，经过一番混乱之后。
大家还是迅速调整好了秩序，老老实实地排成一列长队。
官差则站在队伍前方，有条不紊地逐一为大家分发着粮食。
王大牛夫妇幸运地排在了队伍的最前端，他们脸上洋溢着憨厚的笑容，手忙脚乱地用衣服小心翼翼地兜住官差倒入其中的那一斤粮食。
虽说这些只是些零碎的米粒，但在王大牛眼中，它们简直比稀世珍宝还要珍贵。
他目不转睛地盯着那些碎米，眼神中流露出一种近乎痴迷的神情，仿佛眼前看到的不是普通的粮食，而是倾国倾城的绝世佳人。
王大牛脸上挂着憨厚的笑容，正准备转身离去。
就在这时，一声突如其来的呼喊让他止住了脚步。
“等会儿！”只见那名官差高声喊道。
王大牛满心疑惑地回过头来，目光落在官差身上。
还没等他开口询问，官差已经动作迅速地从旁边一个破旧的纸箱子里掏出了一小包东西，并随手一抛，准确无误地扔进了王大牛的怀里。
“这可是庆王殿下特意吩咐的，以后你们每天过来领取粮食的时候，都会额外附赠一包这样的咸菜。”
官差大声说道，语气中带着一丝威严。
王大牛低头看着怀中的物品，起初有些茫然。
但当他听清官差的话后，眼睛瞬间亮了起来，仿佛两颗璀璨的星辰。
他难以置信地紧紧盯着那一小包静静躺在碎米之上的东西，满脸都是无法掩饰的狂喜之色。
这……这个其貌不扬、包装看起来颇为怪异的小包裹里面装着的竟然就是咸菜？
王大牛回想起自己刚刚品尝过的咸菜味道，那咸香可口、多盐多油的滋味仿佛还残留在舌尖，令人回味无穷。
此刻再次见到这梦寐以求的美食，怎能不让他心潮澎湃呢？
而此时正在后面排队等待领取粮食的其他灾民们，也都清清楚楚地听到了官差说的这番话。
一时间，人群中爆发出一阵又一阵兴奋的欢呼声，每个人的脸上都洋溢着难以言喻的喜悦之情。
王大牛小心翼翼地将那两小包咸菜与两斤碎米一起收好，然后快步走到妻子身边。
“媳妇，咱们有粮食啦，而且还有咸菜呢！”
他激动得声音都有些颤抖，一边说着，一边用手轻轻抚摸着地上摆放整齐的食物。
望着眼前这些来之不易的生活物资，王大牛的眼眶渐渐湿润了，泪水在眼眶里打转。
他强忍着内心汹涌澎湃的情感，生怕一不小心就让眼泪夺眶而出。
然而最终，这份强烈的喜悦还是如决堤的洪水一般再也无法抑制。
他忍不住张开嘴巴，想要放声大哭一场，以此来宣泄心中长久以来压抑的痛苦和对未来美好生活的憧憬。
唯有他自己心里最清楚，这段日子究竟是何等的艰难困苦才熬过来的。
曾经那些食不果腹、衣不蔽体的日子仿佛还历历在目，但好在如今一切都已经苦尽甘来，终于迎来了雨过天晴的时刻。
现在的每一天，他不但能够享用到免费的白粥榨菜这样简单却又美味可口的食物。
而且更让人欣喜若狂的是，他竟然还可以攒下足足两斤的粮食！
正所谓“手中有粮，心中不慌”，直到此时此刻，他才深深地领悟到这句俗语背后所蕴含的沉甸甸的分量。
当众人兴高采烈地前去领取属于自己那份宝贵的粮食之后，整个现场瞬间被一片欢声笑语所淹没。
每一个人的脸庞之上都绽放出如春花般灿烂的幸福笑容，那一张张笑脸宛如夜空中璀璨的繁星，闪耀着喜悦与满足的光芒。
而在遥远的庐州城中，宏伟壮丽的庆王府内正弥漫着一股紧张肃穆的气氛。
只见李弘茂端坐在那张雕刻精美的太师椅上，身姿挺拔，神情严肃。
他那双深邃如海的眼眸紧紧盯着面前恭敬站立着的张兵，等待着对方汇报调查的结果。
原来，李弘茂此前特意派遣张兵去彻查庐州城内一众官员们的情况，尤其是对长史常梦锡以及都尉马先进二人展开深入细致的调查。
因为早在他来到庐州之前，常梦锡便一直肩负着管理庐州政事的重任，而马先进则负责统领庐州的军事防务。
对于想要在庐州这片土地上大展拳脚、有所作为的李弘茂来说，能否成功收服这两位能力出众的得力干将至关重要。
然而在此之前，他必须首先弄清楚这两个人是否清正廉洁，有无贪赃枉法之恶行。
毕竟，只有品行高洁之人才能真正成为他实现抱负道路上值得信赖的左膀右臂。
“殿下，经过我们多方面暗中探查得知，无论是在庐州城的官场之中，亦或是在民间百姓之间，众人对于那二人的评价皆甚佳，未曾听闻有任何负面的传言或消息。”
听到此处，李弘茂原本紧绷着的心弦总算是稍稍放松了一些。
说实在话，他之前着实有些担忧这两个人会存在某些问题，如果真是那样的话，届时必然要对整个官场展开一番大规模的整顿肃清行动。
然而现今从各方反馈回来的情况来看，似乎并不需要如此兴师动众、大费周章了。
此时此刻，常梦锡正于衙门内埋头处理公务，忙碌得简直连脚步都无法停歇片刻。
要知道，妥善安排庐州当地的老百姓去修筑防御工事可是一项极为繁杂琐碎的工作任务，稍有不慎便可能引发乱子。
所以，他必须时刻亲自盯着，丝毫不敢掉以轻心。
恰在此时，只见一名衙役神色匆匆地快步跑到常梦锡面前。
“大人！好消息啊，朝廷派发下来用于赈济灾民的粮食已经运抵咱们衙门门口啦！”
常梦锡闻言，先是微微一愣，紧接着猛地将手中握着的文书重重地放置到案几之上，脸上瞬间流露出难以掩饰的欣喜之色。
近些日子以来，粮仓里储备的粮食被不断快速地消耗着，而这批他日思夜想、期盼已久的赈灾粮总算是及时送达了。
如此一来，他那颗始终悬着的心也终于是能够稍稍安稳落地，可以暂且卸去压在心头的沉重负担了。
“快说说看，此次朝廷送来的赈灾粮数量究竟有多少？可有五万石之多？”
常梦锡按捺不住内心的激动与急切，连忙追问道。
那衙役的目光闪烁不定，仿佛心中藏着什么秘密一般。
他先是避开了常梦锡的直视，而后又像是经过一番激烈的内心挣扎。
最终还是咬了咬牙，硬着头皮说道：“大人，只有两千石粮食啊！”
听到这话，常梦锡不由得瞪大了双眼，满脸都是难以置信的神情，甚至怀疑是不是自己听错了。
他猛地向前一步，靠近那衙役，提高声音再次问道：“多少？你再说一遍！”
只见那衙役被吓得身子一抖，但还是战战兢兢地重复道。
“真的只有两千石粮食，大人……”
常梦锡只觉得脑袋嗡嗡作响，心中更是涌起一股怒火。
按照庆王之前所说，朝廷应该会送来大批的赈灾粮以解燃眉之急。
可如今这区区两千石粮食，如何能够应付当前的局面？
每日灾民们所需的口粮数量巨大，再加上分发时的各种损耗。
如果仅仅依靠这两千石粮食，根本就是杯水车薪，无济于事！
想到此处，常梦锡不禁气得双手握拳，额头上青筋暴起。