第79章 79. 孤岛与生意
“你和你父亲可以一起住进去，把你们家的羊单独圈起来养。”
“我还会让科洛克为草场安排卫兵，保证不会再让任何人抢走你的羊。”
小斯芬克森眼中带着泪花，“大人！我绝对不会辜负您的期望！”
除了小斯芬克森外，还有一个侏儒和一个断臂、一个瘸子想留在草场工作，他们的手脚不齐全，或只有半人高。
做农活对他们来说有些困难，因此照顾牲畜是最好的选择。
而另外二十八名残疾人，则大部分选择在礼拿庄园劳作，只有八人胆子大些，愿意进入戈壁挖土以赚取更多酬劳。
卢西安之所以派人继续进入戈壁绿洲挖掘植物，除了想将蓝头鸦国王记录里的植物收集齐全，并将湖盐单独交代给托尔秘密带回。
还有很重要一点，便是为了采集到更多拇指土豆和其他根茎植物。
这些作物在绿洲里野蛮生长上百年，根本不知道地下藏了多少，如果能将这些作物全部挖出带回，那么这不光能解决留种问题，说不定还能直接增加今年边缘镇的粮食产量！
毕竟同等种植面积下，土豆产量是小麦的数倍甚至十几倍，它甚至可以低温生长而无需施大肥，就能开花结果。
卢西安还打算将礼拿庄园周围的农田全部种上从戈壁绿洲移植回来的植作物，将这里作为试验田，再将实验成功的作物种子卖到边缘镇。
对于这片大陆而言，耕种面积的主要限制因素是人口，这里的人太少了，粮食产量又低，所以就会出现明明有大片森林但耕地面积依旧不多的情况。
因为每户耕种的土地数量是有限的，一切都只能维持在交完各种税后、吃不饱又饿不死的状况下。
等该安排的工作都安排妥当，卢西安终于有时间做些自己的事，比如清晨时绕着庄园晨跑、进行肌肉与心肺锻炼。
他也会每晚躲在地下室冥想，希望能尽快让身体和精神同时强大起来。
虽然金枝手稿这些时日一直没有反应，但卢西安还是在多礼安.阿加耶从戈壁带回来的藏书中，了解到更多关于巫师世界的情报。
他饥渴地汲取着一切知识与经验。
又过去三天，礼拿庄园突然传来另一个不幸的消息：
亚尔德男爵下令对所有离开边缘镇的道路进行封锁，在边缘镇与莱西城属地交界设关卡，对所有路过莱西城属地进出边缘镇的商队和普通人征收高额过路费！
而最先带来这个消息的，正是带着两大盒玫瑰盐、准备在莱西城大赚一番的星火商团代理副团长，可可洛奇.费乐。
“大人，我可是自己一个人翻过两座山才逃脱征税跑回来的，我还在山上远远看到马匪身影！”
“如果不是我藏在一处树洞里，说不定就要被马匪劫持！若非我带着货物和商队提前来到莱西城做准备，肯定也要被征收一大笔钱了！”
“他们还会查看商队的货物！根据货物价值增收税费！”
“我详细咨询男爵制定的税收标准，发现凡是身上携带值钱货物者，都需要缴纳几乎同等价格的借路费呢！”
“亚尔德男爵这样做，无疑是要切断边缘镇与外界联系，让边缘镇孤立在西北角落，成为游商都不会前往的孤岛！”
......
在过路费征收的第七天，亚尔德男爵已经享受到由过路费带来的诸多快乐，比如摆脱花钱时束手束脚的感觉，他能感觉到自己依旧是那个富有、尊贵的男爵。
由于是设置关卡征收税费，亚尔德男爵甚至给这种税费起了个好听的名字——关税！
当然，由于高额关税，边缘镇与莱西城这边的交流还是不可避免地减少了，包括本来计划前往边缘镇的游商也取消行程。
莱西城的关税收入也迅速下降到一个难以填饱亚尔德男爵胃口的水平，这让亚尔德男爵又不可避免地焦虑烦躁起来。
总不能直接出兵攻打边缘镇、抢占边缘镇的领地。
目前他还没有什么出兵的好借口，而且打仗也是要钱的！
虽然整个莱西郡面积不小，但到处都是起伏的沙石山地，人口也是整个西北境最少的，更不用说整个边缘镇还被他输给多礼安.阿加耶。
莱西城周围甚至都没有一处骑士领！
在瓦兰多大陆上，一般最少也要伯爵及以上爵位才有实力邀请各大骑士团的骑士、来到自己领地，为他们分封土地。
骑士是装备精良、拥有一定号召力和战斗力的军人，只有大领主级别贵族才有足够的财力资助骑士团，因此加入骑士团训练的新人们，一般会直接为大领主服兵役。小领主们只能让自己儿子或其他条件优异的侄子们加入各地骑士团。
等这些人成为合格的骑士，还要为大领主们服一定年限兵役，才能回到家乡，为自己的家族而战。
即便莱西城拥有远超边缘镇的兵力，但那点兵力在其他贵族领主眼中，完全不值一提，这也是亚尔德男爵十分需要在每年观雪宴上找回脸面的重要原因之一。
亚尔德男爵需要存在感，而莱西郡恰好紧贴着贯穿西北的祖尔山脉。
祖尔山脉并非只有一条绵延的高山，它是由无数连绵起伏的高山自西北至东南方向组成，既将北方的寒风阻挡在祖尔山脉那侧，祖尔山脉上的积雪又会向干燥的荒漠迁移。
因此背靠祖尔山脉的莱西郡是个西北境中降雪最大、温度又不至于过于寒冷的地方。
莱西郡冬无严寒，举办观雪宴的传统便一直流传下来。
陷入烦躁的亚尔德男爵坐在书房，目光不善地看着下首跪在地上的矮小男人，浑身散发着不屑，用低沉的嗓音问道：“你说、你有门生意想与我合作？”
“是的，尊敬的男爵大人！”游商甘蒂抬头看向亚尔德男爵，高声激动道。
“小人是来自夏亚城的游商甘蒂.奇诺，遵循着跑商路线一路向北再向西行商，现在手里有一门好生意，想与您合作共赢。”