第7章 花街
越城。
夜。
无星无月。
伸手不见五指。
朱居身穿夜行衣、面罩黑布，快步穿过狭窄小巷，来到一处繁华街区。
花街！
此时已经入夜，花街依旧人来人往、络绎不绝。
街道两侧皆是门面，门前挂着的灯笼照亮街道，进进出出各种人物。
与他想象中不同。
花街不仅仅做风流生意，还涉及各个产业，瓷器、茶糖、谷面等皆有。
当然，
生意最大的还是花街七坊！
坊非坊市，而是七座大型建筑，各自经营着赌坊、妓院、烟土等生意。
据说花街七坊背后有着多方势力，本地豪强、帮派乃至于官府都有着参与。
视线在巡视街道的护卫人员身上顿了顿，朱居闪身隐入阴暗街角。
‘鬼市……’
花街深处有一鬼市。
这里曾经遭洪水淹没，水退后留下低洼泥泽，被人改建后成为鬼市。
因为经营的东西多见不得光，就算是花街的人通常也不愿意来此。
“请进！”
王掌柜手拿烟斗，眯眼深吸一口，视线落在走进来的黑衣人身上。
黑衣蒙面，不愿见人，这是手上有好货？
心中来了兴趣，他坐直身体：
“客官是来看货还是赎当？”
“当货！”朱居压着嗓子，取下背后的包裹，放在桌上缓缓打开。
玉三色雕观音菩萨像！
嘶……
王掌柜倒吸一口凉气，身体瞬间绷紧，手腕颤了颤拿起一旁的油灯。
“七寸的玉雕？”
他手指颤抖，轻轻抚摸着面前的菩萨像，眼中先是狐疑随即变为狂热。
真货！
而且定然出自玉雕大师之手。
上发髻、发簪，中高腰、束宝，下有璎珞、僧裙，衣纹写实自然、优美流畅。
服饰雕工已然不凡，与面像一比又不算什么。
菩萨像面形宽大，颜容庄肃，面颊圆润，比例匀称丰满，手法堪称一绝。
虽然是三色玉，却丝毫不显玉质杂，反而在高明手段下融为一体。
“客官。”
咽喉转动，王掌柜正色问道：
“活当死当？您想当多少？”
“死当，一百两！”
“成交！”
“我说的是黄金。”
“……”王掌柜面色僵硬，干巴巴开口：
“客官说笑了。”
郑国金银兑换未循旧例，而是一比十的比例，不过真换的话肯定有差价。
一两黄金，能换十二两白银。
一百两黄金，就是一千二百两白银！
这可不是一个小数目，甚至就算在城中豪富眼中，也是一个大数目。
“说笑？”
朱居声音冷淡：
“我可没有说笑，还是说你觉得它不值？”
与大齐相比，郑国各个方面都很落后，衣食住行不提，玉石雕刻同样如此。
河间府的雕刻师傅不乏内气境高手。
这等人眼力、手段远超寻常雕工，他们随手制作的玉器拿到这边也是一等一的好货。
这件玉器莫说是区区越城，就算是放在整个郑国玉雕界也是较为炸裂的存在。
当然。
玉石这种只供富人享用的奢侈品，一两件还好，货一多价钱就很难提起来，远不如黄金、白银来的实在。
“看来你们对这玉雕不感兴趣。”朱居伸手抱起玉像，站起身来：
“告辞！”
“且慢！”王掌柜急忙伸手拦住。
“怎么？”朱居声音一沉：
“想用强？”
“不敢，客官误会了。”王掌柜眼神闪烁：
“只不过一百两黄金……，这可不是一个小数目，就算是我们这里一时半会也凑不齐。”
“而且。”
“我也需要仔细看看。”
“？”朱居直视对方，略作沉思后缓缓坐下：
“给你半炷香的时间，时间一到我不是拿着黄金、就是拿玉雕离开。”
“半炷香？”
“不够？”
“这……”见朱居态度强硬，王掌柜只好干笑：
“够了，够了。”
“来人！”
他朝身后招了招手，喝道：
“叫孙朝奉过来，有件行货需要他来掌掌眼。”
“是！”
孙朝奉是位胡须发白的老者，原本一脸的不情愿，待看到东西后当即双眼冒光。
“一百两黄金？”
“可以拿下，越城能出这笔钱的人不多，但拿到京城绝对不愁卖。”
不多时。
一百两黄金就摆在朱居面前。
…………
十两一枚的黄金用布缠好，防止彼此碰撞，包在一起后并不怎么显眼。
交易完成，朱居并未在花街逗留，快步朝着外面行去。
当他行入一条小巷，突然停下脚步，摇头叹息：
“难怪提及花街鬼市人人厌恶，做生意这么不讲究，如何能长久？”
却是在他的前方、身后，不知何时多出了数道身影，拦住了道路。
“小子，你在说什么？”前方的大汉闷声道：
“我们做事与何家没有关系，老老实实把你身上的东西放在地上。”
没关系？
没关系知道我是从何家暗铺出来的？
朱居心头冷笑：
“我若说不放哪？”
“不放？”大汉眼眉上挑，拔出腰间长刀，面泛冷笑迈步朝他逼近：
“放下东西兴许能饶你一条小命，不放……”
“那就去死吧！”
他高举长刀、大步上前，刀刃下劈带来呼呼风声，威势竟是不俗。
其他人紧随其后一拥而上。
首次遇到这种情况，朱居难免心情紧张，好在对此有所预料，当下深吸一口气稳住情绪，身体绷紧，手掌微微上翻，掌心弥漫着一层黑气，迎着长刀击了出去。
混元铁手！
摧山！
一股刚猛劲力自皮肉间迸发，在气血刺激下越发猛烈。
“彭！”
“当……”
掌、刀相撞，意料中鲜血横飞、断手惨叫的场景并未发生，反倒是大汉手中的长刀从中断裂，半截刀刃横飞出去，贯入侧方的墙壁。
场中陡然一静。
后方跟来的人猛然止步。
大汉面色惨白，结结巴巴开口：
“淬……淬体……”
此界武道以修炼气血为主，不论是壮血还是凝血境，实力比普通人都强不了多少，更是不可能以肉身硬抗刀剑。
所以就算是凝血武者，面对一群手拿刀剑的混混，也要暂避锋芒、徐徐图之。
唯有淬体武师，肉身经由气血的淬炼，方能做到十人敌、百人敌。
单掌断刀，无疑是淬体武师。
而且还是淬体中的强者。
“哼！”
朱居并未就此停手，趁对方惊愕之际再次出掌，大汉胸口塌陷直接倒飞出去。
断裂的肋骨插入心肺，还未落地就已经咽气。
“淬体武师！”
“快逃！”
“……”
剩下的人早已胆寒，大吼一身转身逃窜，眨眼工夫就冲进黑夜消失不见。
“呼……”
留在原地的朱居眼神复杂：
“头一次杀人，确实不怎么好受。”
小声嘀咕了一句，他快步来到大汉实体前翻了翻，把战利品一收快速离去。
*
*
*
朱居离开后不久，几道人影出现在现场。
“好强的掌劲。”
一位面色焦黄的中年男子翻了翻地上的尸体，闷声开口：
“一掌之下皮肉、筋骨、内脏一团乱麻，下手之人定然是位淬体有成的武师。”
“但越城……”
“好像没有精通此类掌法的武师？”
“有意思。”在他身后，一位身着大红长袍的年轻人挑了挑眉毛：
“一个小小的越城，竟也藏龙卧虎。”
他探手拔出贯入墙壁的半截刀刃，屈指轻轻一探，当即有嗡鸣声响起。
“材质一般，还有缺口，但终究是锻刀，想要一掌击断非二三十年淬体苦功不可。”
“徐堂主，依你之见，城中有几人能做到？”
“这……”徐庆略作思考，回道：
“最多三人。”
“猛虎武馆的馆主申虎、漕帮帮主鬼脚项仲元，还有吴家的那位奔雷手。”
“奔雷手吴方？”年轻人开口。
“是。”徐庆点头，又道：
“不过少主，奔雷手的掌劲刚猛有余、凝练不足，如果是他出手的话刀刃不会只断成两截。”
“况且……”
“以他的身份，也不会偷偷摸摸来花街鬼市。”
“嗯。”年轻人微眯双眼，五指猛然发力，断刃竟是被他生生抓成碎片：
“有意思。”
徐庆垂首，态度越发恭敬。
世人皆知花街七坊各有背景，不好招惹。
却不知花街各方势力之所以能够连成一体，经营数十年仍在，实则是因为在其背后有着一个神秘势力坐镇、统御，这股势力神秘且恐怖。
“未知的高手……”年轻人深吸一口气，问道：
“新知府快到了吧？”
“是。”徐庆点头：
“已经离京，在赶来的路上，按照以往的速度算差不多两个月到任。”
“两个月？”年轻人眯眼：
“这位新知府可不是省油的灯，听说他身边还有一位五行宗的拳师随同？”
“是。”徐庆抬头：
“花拳傅浣莲，这一代五行宗的宗主，据说是当初那位傅宗师的嫡系血亲。”
“五行宗、傅家真是落魄了。”年轻人大袖一挥，转身朝黑暗行去：
“堂堂一代拳法宗师，现如今竟然靠一个女人支撑，还要依附朝廷。”
“查一查最近城中有没有神秘高手出没，终究是经营了几十年的地方，不能出乱子。”
“是。”徐庆应是。
…………
书房。
朱居放下包裹，把里面的一百两黄金取出，一枚枚摆放在桌面上。
十两一枚的金元宝散发着诱人光芒。
“暂时不用为钱财发愁了。”
定了定神，他垂首看向自己的手掌：
“凝血境的气血爆发，能让肉身力量增加接近七成，相当于皮肉境的自己发挥出筋骨境的实力。”
“可惜爆发时间太短……”
没错！
此时的朱居，赫然已经壮血圆满步入凝血境，正是因为气血武道有了突破，感觉实力大涨，他才去的花街鬼市。
现在有了钱，接下来的事就好办了。