第2章 桃花颜丸
沐芷若轻声回应着，宛如夜莺轻啼般悦耳动听。她亭亭玉立的身影在马车旁边更显婀娜多姿、轻盈曼妙。只见她抬起白皙如玉的纤手，轻柔地拂去裙摆上沾染的细微尘埃，动作优雅而自然。随后，她小心翼翼地提起裙角，缓缓登上了马车。
此时，一旁的桃花娘子满脸急切之色，美眸紧紧地凝视着沐芷若，似乎生怕她会突然改变主意一般。只听桃花娘子迫不及待地开口问道：“那你究竟打算何时前来京城的玉颜坊帮忙把关呢？”
听到这话，沐芷若那弯弯的柳眉微微挑起，美目中闪过一丝讶异，朱唇轻启道：“玉颜坊竟然同意让我前去吗？”显然对此事感到有些意外。
桃花娘子见状，那张娇美的脸庞上立刻绽放出得意洋洋的笑容，清脆的嗓音中更是充满了自信与笃定：“那是自然啦！您可是咱们药圣谷最为厉害的人物啊！能够有幸邀请到您出山相助，简直就是我们玉颜坊上辈子修来的福分，谁还敢有半点儿异议呀！”说罢，她稍稍停顿了一下，但紧接着又换上一副略显紧张的神情，急忙补充道：“您该不会现在就心生悔意，不愿前往了吧？咱们可是有言在先，愿赌服输哦，您可千万不能反悔呀！”
面对桃花娘子连珠炮似的话语，沐芷若的嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑意。那笑意中透着几分让人难以捉摸的玩味之意，使得她整个人看起来越发神秘迷人。
桃花娘子其实早在许久之前便向她发出过诚挚的邀约，请她前往那闻名遐迩的玉颜坊帮忙把把关。然而，那时的她深感自己年纪尚轻、资历浅薄，实在难以胜任如此重任，故而一再婉言谢绝。
时光荏苒，前些时日，一场不经意间的赌约却让事情有了新的转机。当桃花娘子旧事重提时，她原本心想师兄定不会纵容师傅这般肆意妄为，于是便随口应承下来。可未曾料到……
“芷若啊，我深知你事务繁忙，但只需每周抽出那么一两次空闲时间过来即可。”桃花娘子的话音之中蕴含着丝丝恳切之意，其目光更是流露出一抹殷切的期盼。此刻，沐芷若那纤细修长的手指正轻轻地摩挲着马车的木质扶手，若有所思地凝视着远方，仿佛陷入了深深的沉思当中。
她能够清晰地察觉到桃花娘子内心深处那份炽热的期望，同时也深深地明白，身为药圣谷一员所肩负的沉重担子。这时，只见桃花娘子稍稍放缓语气，柔声说道：“芷若呀，咱们药圣谷在国内的地位本就日渐式微，其他各派为了打压咱们，竟然强词夺理，坚称咱们老祖宗传承下来的珍贵技艺乃是属于他们所有！我们这些老家伙们终有一天会老去离开人世，日后想要将中医这门博大精深的学问发扬光大，就得依靠像你这样朝气蓬勃的年轻一代啦！尽管你的母亲已然仙逝，但我深信她在世之时定然也抱有同样的想法。”
一提到母亲，沐芷若那原本明亮如星的眼眸深处，瞬间闪过一抹难以掩饰的哀伤之色。只见她微微垂首，纤细修长的手指轻轻地摩挲着身下马车的木质扶手，似乎这样就能再次感受到母亲那熟悉而又温暖的气息。时间一分一秒过去，半晌之后，沐芷若终于缓缓抬起头来，朱唇轻启道：“桃花娘子，实在不好意思，我这边还有一些要紧之事需要去处理一下，明日，我定会准时赴约。”她的话语虽然轻柔，但其中却蕴含着一种不容置疑的坚定意味。与此同时，她那美丽动人的双眸之中也流露出一丝决然之意，让人不禁为之动容。
听到这话，桃花娘子的脸上先是浮现出些许惊讶之色，不过很快便恢复如常。只听她连忙应声道：“行！既然如此，那我这就先行一步了。”说罢，桃花娘子的声音里明显带上了一丝急切之感，而且她那双水汪汪的大眼睛更是自始至终都紧紧地盯视着沐芷若，生怕后者会突然间改变主意一般。紧接着，只见桃花娘子毫不犹豫地伸出右手，以迅雷不及掩耳之势猛地将面前的车门用力推开。整个动作行云流水、一气呵成，干脆利落到没有丝毫拖泥带水之处。随着车门被彻底打开，一股清新的空气顿时扑面而来，桃花娘子莲步轻移，快速下了马车，而后转身向着远处疾步而去，眨眼间便消失在了熙熙攘攘的人群之中……
沐芷若静静地伫立在门口，宛如一尊雕塑般一动不动。她的心情犹如沉甸甸的铅块，压得她几乎喘不过气来。那双美丽的眼眸此刻失去了往日的光彩，显得黯淡无神，只是痴痴地凝视着手中的那封信。
信纸的边缘已经微微泛黄，仿佛承载着岁月的沧桑和记忆的沉淀。这封信，乃是她亲爱的奶奶留给她的唯一线索。当她展开信纸阅读其中的文字时，整个人都被震撼到了——原来，一直以来她所认为的事实竟然都是假象！
信中的真相如同一道惊雷划破夜空，让她惊愕不已。原来，她的母亲早在多年前就已离世，而她自己，则是沐府名正言顺的嫡女。这个突如其来的消息令她有些不知所措，心中五味杂陈。
至于她的父亲，那个在她成长过程中始终若即若离、可有可无的男人，此次的会面更是将她内心深处对亲情仅存的一丝期待彻底粉碎。面对这样冷漠无情的亲人，她感到无比的心寒和失望。
然而，更重要的是信中提到的任务。奶奶要求她以沐家嫡女的身份深入调查母亲的死因。不知为何，一种强烈的直觉告诉她，这件事情恐怕与奶奶的离奇失踪有着千丝万缕的联系。尽管前路充满未知的危险，但为了找到奶奶并揭开真相，她别无选择，唯有毅然决然地踏上这条艰难的道路。
沐芷若深深地吸了一口气，试图平复内心汹涌澎湃的情绪。此时，空气中弥漫着一股淡淡的桃花香，那是从桃花娘子院子里飘散而来的独特气息。这股清香稍稍缓解了她紧绷的神经，给她带来了些许宁静。
她缓缓抬起手，向着空中轻轻一挥，发出了一个只有特定之人才能读懂的信号。没过多久，一道黑影如同鬼魅一般悄然无息地出现在她的面前。来人身材高大挺拔，却又透着一股子神秘莫测的气质。
只听见他压低嗓音，用低沉而急切的语气问道：“老大，您见完父亲了吗？那么……我何时才能再次见到您呢？”
沐芷若轻轻地颔首示意，动作优雅而自然，仿佛只是完成一个再寻常不过的礼节性回应。然而，她的目光却并未在眼前之人身上多做停留，甚至连短暂的凝视都未曾给予。紧接着，她毫不犹豫地开口询问道：“邱师兄，不知如今这京城之中是否还能够购得桃花颜丸？”她的声线平缓如水，听不出丝毫波澜起伏，然而那双美眸深处，却隐隐流露出一抹难以掩饰的急切之色。
听到这个问题，黑影男子不禁微微一怔，显然有些意外于沐芷若如此直白的发问。但他很快便回过神来，连忙应道：“不能，不过师妹放心，我这就前去探查一番。”话音未落，只见他身形一晃，如鬼魅般瞬间融入了茫茫夜色之中，眨眼间便不见了踪影，只留下沐芷若独自一人静静地伫立在门前。
夜风吹拂起她的发丝和裙摆，勾勒出一幅美丽而孤寂的画面。此刻，她纤细的手指正轻柔地摩挲着手中的那封信，仿佛想要透过信纸触摸到隐藏其中的秘密。指尖传来的触感让她清晰地感受到信纸上那略显粗糙的纹理，每一道纹路似乎都承载着岁月的记忆与沧桑。她的目光缓缓移回至信件之上，久久凝视着，思绪也随之飘远……