第14章

雕花窗棂透进斑驳的光影，落在乔怡毓略显紧张的脸上。

她拘谨地坐在紫檀木圆桌旁，对面是慈眉善目的江太后。

宫女鱼贯而入，摆上精致的菜肴，香气四溢，令人食指大动。

“哀家记得，你小时候最爱吃这水晶虾饺。”江太后笑容和蔼，指着一碟晶莹剔透的虾饺说道，语气里满是怀念。

“别拘谨，就当在自己家里一样。”江太后拿起筷子夹了一只虾饺放到她面前的碟子里，“尝尝，还是不是小时候的味道。”

乔怡毓受宠若惊，连忙拿起筷子，轻轻咬了一口。

鲜美的汤汁在口中爆开，可她却食不知味。

记忆中儿时的味道似乎还带着一丝甜，而如今，这甜味却怎么也品不出来，反而添了几分苦涩。

江太后见她神色有异，关切地问道：“怎么了？不合胃口？”

“没有，很好吃。”乔怡毓连忙摇头，努力装出一副享受的样子。

用膳期间，两人有一搭没一搭地聊着，气氛看似融洽，却又隐隐透着一丝微妙的紧张。

江太后不时提起乔怡毓小时候的趣事，语气温柔，像是在回忆一段美好的时光。

“时间过得真快啊，转眼间你就长这么大了。”江太后感叹道，目光落在乔怡毓身上，带着一丝意味深长的笑意，“哀家记得，你小时候就说过，将来要嫁个盖世英雄。”

乔怡毓的心猛地一沉，一股不安的预感涌上心头。

她放下筷子，强作镇定地答道：“臣女……年幼无知，胡言乱语罢了。”

“将门虎女，配皇子，自古便是佳话。”江太后语气平缓，却像是一记重锤，敲击在乔怡毓的心上。

她惊慌地抬起头，想要说些什么，却又不知从何说起。

“哀家听说……”江太后顿了顿，目光落在乔怡毓身上，带着一丝探究，“昌平郡王对你颇为倾慕？”

“哐当——”一声脆响，乔怡毓手中的汤勺掉落在桌上，滚烫的汤汁溅落在她的裙摆上，晕染出一片深色的痕迹。

她却像毫无察觉一般，呆呆地坐在那里，脸色煞白。

“太后娘娘……”

乔怡毓慌乱地跪下，烫意透过衣料灼烧着她的皮肤，却不及心头的慌乱。

她甚至不敢抬头看江太后，只感觉周围的空气都变得稀薄起来，让她喘不过气。

“臣女……臣女该死……”

江太后看着她狼狈的样子，她挥了挥手，示意身边的宫女上前，“扶乔小姐去偏殿换身衣裳。”

两个宫女连忙上前，小心翼翼地搀扶起乔怡毓。

乔怡毓如傀儡般，被宫女带离了主殿，全然没注意到身后江太后意味深长的目光。

“太后娘娘，奴婢已经命人去请昌平郡王了。”贴身的嬷嬷低声说道。

江太后轻轻点了点头，”

乔怡毓一路被宫女扶着，穿过长长的回廊，最后被安置在一处幽静的偏殿里。

她换上了一身素雅的宫装，却依旧无法平复内心的慌乱。

她失魂落魄地走出偏殿，漫无目的地在花园里走着。

耳边是鸟雀清脆的鸣叫，眼前是盛开的鲜花，可她却全然无心欣赏。

那些曾经美好的回忆，如同一把把锋利的刀子，一下下地切割着她的心脏，让她痛不欲生。

突然，身后传来一个急切的声音，“乔小姐！”

乔怡毓猛地一震，身体僵硬地转过头，看到夏宁山正朝着她跑来。

他的身影在阳光下显得格外挺拔，可此刻乔怡毓却觉得他像一个噩梦，让她想要逃离。

“昌平郡王。”乔怡毓勉强挤出一丝笑容，声音却有些颤抖。

夏宁山走到她的面前，眼神焦急地看着她，“我听说你来了，就赶忙过来了。”他的目光落在她略显苍白的脸上，心疼不已，“你没事吧？”

乔怡毓不敢与他的目光对视，连忙低下头，“我……我没事。”

“我送你回去吧。”夏宁山伸出手，想要抓住她的手臂。

乔怡毓却像触电一般，猛地向后退了一步，躲开了他的触碰。

她惊慌失措地说：“不用了，我……我还有事，先走了。”说完，她转身想要快步离开。

夏宁山却一把抓住了她的手臂，力道之大，让她无法挣脱。他的手指蜷了蜷，最终还是缓缓收了回去。

日光在他脸上镀上一层暖金，却照不进他眼底的沉郁。

他静静地看着乔怡毓，目光深邃得像一汪古井，仿佛要将她整个人都吸进去。

乔怡毓也看着他，神情平静，不见一丝波澜。

空气中弥漫着微妙的沉默，只有风吹过树叶的沙沙声。

乔怡毓的思绪飘忽着，回到了多年前的那个午后。

彼时，春日正好，她在花园的凉亭里读书，一个衣着华贵的少年误入了花园，向她问路。

她沉浸在书中，并未理会。

直到身边的丫鬟惊呼“昌平郡王”，她才抬眸，淡淡地瞥了他一眼，依旧不作声。

少年似是没料到这番冷遇，愣了愣，而后轻咳一声，又问了一遍。

她这才施舍般地指了个方向，语气冷淡，仿佛多说一个字都嫌烦。

如今，物是人非。

当年的少年已长成如今的模样，眉眼间多了几分成熟和稳重，却也添了几分她看不透的深沉。

乔怡毓心中一片淡然，仿佛在看一个与自己无关的陌生人。

当年的冷淡并非刻意，只是她向来如此，不喜与人过多交集。

如今，依旧如此。

“阿毓……”夏宁山终于开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。

乔怡毓睫毛轻颤，打断了他，“郡王……”

“阿毓，”夏宁山顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的关切，“这宫中你初来乍到，人生地不熟的，独自一人乱走，若是冲撞了什么贵人可怎么好？”

乔怡毓微微颔首，语气疏离而礼貌，“多谢郡王关心，臣女晓得。”

简短的对话，却像一盆冷水浇在夏宁山心头，让他感到胸口一阵发堵。

他想起多年前，自己与大哥打赌，谁能先博得乔家小姐的青睐，谁便能得到父皇赏赐的汗血宝马。

年少轻狂，他一眼便相中了乔怡毓清冷的气质，觉得这朵高岭之花若是被自己摘下，定然能让大哥心服口服。

彼时，他鲜衣怒马，意气风发，只觉得这世间没有什么是他得不到的。

他每日变着法子地出现在乔怡毓面前，送花，写诗，甚至偷偷潜入乔府，只为博她一笑。

然而，乔怡毓始终对他冷淡如初，不为所动。

年少的胜负欲让他越挫越勇，最终，他还是输给了大哥，输得一败涂地。

汗血宝马最终归了大哥所有，他却意外地发现，自己对乔怡毓的执念，远比一匹宝马要深得多。

如今，他终于如愿以偿地站在了她面前，却发现，自己早已不是当年那个轻狂的少年。

他稳重了，成熟了，也更加深沉了。

而乔怡毓，似乎也变了。

“阿毓……”他再次开口，声音低沉沙哑。

“郡王，”乔怡毓打断了他，语气依旧冷淡，“臣女……”

“乔小姐！郡王爷！”一个尖细的声音突然打破了两人之间微妙的气氛。

夏宁山的目光落在乔怡毓脸上，仿佛要穿透她平静的面具，看到她心底的真实想法。

“你变了。”他低声道，语气中带着一丝不易察觉的叹息。

乔怡毓轻轻一笑，语气平静，“郡王不也变了许多？如今稳重沉静，与当年判若两人。”

乔怡毓的笑容却未能到达眼底，脑海中浮现出多年前偶然听到的对话。

那日，夏宁山与他的大哥站在御花园的假山后，大哥爽朗的笑声在空中回荡：“我就说你赢不了我！乔家小姐那般清冷的性子，岂是你能招惹的？如今这汗血宝马，是我的了！”夏宁山的声音带着不服输的倔强：“不过是一时失利，下次我定能赢你！”那时，藏在假山后的乔怡毓只觉得心口一阵刺痛，泪水模糊了双眼。

原来，他接近她，只是为了与他大哥的赌约，她在他眼中，不过是一件可以用来炫耀的战利品。

“听说……你与苏家幼子定亲了？”夏宁山的声音打破了乔怡毓的回忆，带着一丝难以察觉的颤抖。

乔怡毓故作轻松地笑了笑，“不过是父母之命，媒妁之言。”语气轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的事情。

夏宁山的心脏猛地一颤，一股难以言喻的情绪涌上心头。

他看着乔怡毓，目光复杂，有失落，有不甘，还有一丝他自己也说不清楚的痛楚。

“阿毓，当年……”夏宁山刚要开口，乔怡毓却抬手打断了他，“郡王，”她敛去笑容，语气恢复了惯有的冷淡，“宫女还在等着，太后娘娘怕是要等急了。”她微微福身，转身离去，留下夏宁山一人站在原地，望着她远去的背影，心中五味杂陈。

夏宁山望着乔怡毓决绝的背影，胸口一阵闷痛。

他想起多年前，乔怡毓得知真相后，愤然离去。

他追着她跑遍了整个乔府，最终在后花园的梅林里找到了她。

她背对着他，肩膀微微颤抖，显然是在哭泣。

他鼓起勇气，向她解释，那只是一场年少轻狂的赌约，他对她，是真心的。

可是，她不信，她只冷冷地丢下一句“不必再纠缠”，便头也不回地离开了。

如今，他终于有机会再次向她解释，却发现，当年的解释是那么苍白无力。

他从袖中掏出一个褪色的香囊，那是当年乔怡毓亲手绣的，被他珍藏多年。

香囊上的绣线已经有些模糊，但梅花的图案依旧清晰可见，散发着淡淡的幽香。

“阿毓，你还记得这个吗？”他的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。

乔怡毓停下脚步，缓缓转过身，目光落在夏宁山手中的香囊上。

泪水瞬间模糊了她的双眼，她颤抖着伸出手，想要接过香囊，却又在最后一刻缩了回去。

“郡王，何必呢？”她的声音哽咽，带着一丝难以掩饰的悲伤。

“阿毓，我……”夏宁山刚要开口，乔怡毓却打断了他，“郡王，我累了，不想再听你的解释。当年，我信了你的话，换来的却是锥心刺骨的痛。如今，我不敢再信你了。”她深吸一口气，努力控制住自己的情绪，“郡王，请回吧。”

夏宁山的心沉到了谷底，他看着乔怡毓，他将香囊紧紧握在手中，仿佛握住的是他与乔怡毓之间最后的联系。

就在这时，一个洪亮的声音从花丛对面传来，“哟，这不是昌平郡王吗？怎么一个人站在这里？莫不是在等人？”

乔怡毓一惊，下意识地回头望去，只见花丛对面站着一个身穿锦袍的男子，正似笑非笑地看着他们。

夏宁山也循声望去，眉头紧锁。

“这位是……”锦袍男子缓步走近，目光在乔怡毓身上停留了片刻，笑容意味深长，“这位小姐，面生的很啊。”

那锦袍男子眼角的笑意如春风般拂过，瞬间消弭了空气中凝结的寒冰。

他拱手作揖，朗声说道：“在下孙仲慕，殿前侍卫。”他语气轻快，带着几分玩世不恭的意味，却又恰到好处地缓和了夏宁山与乔怡毓之间剑拔弩张的氛围。

夏宁山紧绷的身体稍稍放松，他侧过身，向乔怡毓介绍道：“阿毓，这位是孙仲慕，孙侍卫。”语气虽然平淡，却带着一丝不易察觉的亲近。

乔怡毓闻言，略微颔首，算是打了招呼。

她依然记得方才夏宁山握着香囊的坚定，心中那份酸涩，一时难以消散。

孙仲慕见状，眼珠一转，又看向夏宁山，笑嘻嘻地调侃道：“郡王殿下，这位小姐可是生面孔，不给介绍一下？”他的语气带着几分明知故问的玩味。

夏宁山轻哼一声，略带不悦地瞥了孙仲慕一眼，“孙仲慕，你少在这里装模作样”语气中带着一丝无奈的警告意味。

孙仲慕哈哈一笑，并不在意夏宁山的态度。

他将目光转向乔怡毓，拱手道：“早便听闻齐家大小姐美貌绝伦，今日一见，果然名不虚传。”他的目光肆意地打量着乔怡毓，带着毫不掩饰的欣赏。

乔怡毓被孙仲慕直白的赞美弄得脸颊微微泛红，她下意识地向夏宁山身后躲了躲。

夏宁山见状，眉头一皱，挡在了乔怡毓身前，语气不善地警告道：“孙仲慕，你少在这里胡言乱语。”他的语气带着一丝隐忍的怒意，仿佛一只护犊的雄狮。

孙仲慕见状，笑容更盛，他意味深长地看了夏宁山一眼，语气带着几分调侃：“郡王殿下，您这护花使者的模样，倒是颇有几分当年定之的风范。”他刻意停顿了一下，似有深意地补充道：“对了，我来此处，是奉皇上旨意，送乔小姐出宫。”

孙仲慕脸上的笑意未减，只是眼神深处闪过一丝不易察觉的狡黠。

“郡王殿下，您忘了？当年定之将军可是出了名的护短，您方才那般维护乔小姐，可不就是像极了定之将军吗？”他顿了顿，观察着夏宁山的神色，继续说道：“说起来，微臣也是瞧见您二位在此处醒目，这才特意过来瞧瞧，没成想竟是打扰了郡王殿下与佳人叙话，还望殿下恕罪。”

夏宁山闻言，眉头紧锁，目光锐利地盯着孙仲慕，语气中带着一丝质疑：“孙仲慕，你休要顾左右而言他，你究竟来此有何事？”

孙仲慕见夏宁山语气不善，便收敛了玩笑的姿态，拱手作揖道：“郡王殿下明鉴，微臣此次前来，实则是奉皇上旨意，请殿下前往崇政殿议事。”他刻意压低了声音，故作神秘地说道：“听闻皇上龙颜震怒，似是与北疆战事有关，想来定是十万火急之事。”

夏宁山心中疑惑更甚，北疆战事他也有所耳闻，但皇上为何偏偏在这个时候召见他？

他目光闪烁，脑海中闪过无数种可能，却始终无法确定皇上的真实意图。

他转头看向乔怡毓，见她面色苍白，眼神中带着一丝不安，心中不免有些担忧。

孙仲慕见状，轻咳一声，打破了二人之间微妙的沉默。

他开口道：“郡王殿下，皇命难违，还请殿下速速前往崇政殿，莫要耽误了正事。”说着，他做了个请的手势，示意乔怡毓先行离开。

夏宁山犹豫片刻，最终还是点了点头。

他深深地看了乔怡毓一眼，转身朝着崇政殿的方向走去。

夏宁山转身的瞬间，乔怡毓觉得那抹熟悉的墨色身影竟有些陌生。

他宽阔的肩膀，曾经是她依靠的港湾，如今却像是一道无法逾越的鸿沟，横亘在她与他之间。

孙仲慕将乔怡毓送到宫门口，一路上两人都沉默无言。

乔怡毓的心乱如麻，夏宁山握着香囊的画面在她脑海中挥之不去。

那香囊，是她亲手所绣，一针一线都倾注了她对他的情意。

可如今，这香囊却成了两人之间隔阂的象征。

马车停稳，乔怡毓正欲上车，却被孙仲慕叫住。

“乔小姐，”孙仲慕的声音在她身后响起，带着一丝不易察觉的犹豫，“郡王殿下……他曾为了你，在御书房外跪了一天一夜，只为求得皇上赐婚。”

乔怡毓身形一僵，仿佛被雷击中一般。

她猛地转过身，不可置信地望着孙仲慕，“你说什么？”她的声音颤抖，指甲深深地嵌入掌心，尖锐的疼痛却不及她此刻内心的震撼。

她死死地盯着孙仲慕，仿佛要从他脸上看出些什么。

孙仲慕叹了口气，缓缓抬起头，目光中带着一丝怜悯。

“乔小姐，有些事情，您心里明白就好。”他的语气意味深长，仿佛在暗示着什么。

乔怡毓愣住了，她心里明白？

明白什么？

她不明白，她什么都不明白！

“孙侍卫，你这话是什么意思？宁山……昌平郡王他究竟怎么了？”

孙仲慕看着乔怡毓焦急的模样，心中有些不忍。

“乔小姐，郡王殿下他……他曾写过一封信给您，解释一切，并求您答应婚事。”

“信？什么信？我从未收到过他的任何信件！”乔怡毓的心沉了下去。

“这……”孙仲慕欲言又止，目光闪烁，似乎有什么难言之隐。

他顿了顿，语气带着一丝试探，“乔小姐，您不妨回府问问，或许……或许您府上有人知道这封信的下落。”

乔怡毓的心猛地一沉，孙仲慕的话如同一道惊雷，在她脑海中炸响。

难道是……

是她的家人从中作梗？

她不敢相信，也不愿相信，可孙仲慕的话却像一根刺，深深地扎在了她的心里。

她迟疑着。