第1章 悍妇
大郯，泰和十五年，初春。
长安醉仙楼，二楼雅座上，三五成群的酒客正推杯换盏。楼外街市熙攘，楼内则欢声鼎沸。
“我说你们听说了吗？宁国公府今天可热闹了！”
酒客甲放下酒杯，压低声音说道，“听说那个魏大姑娘回来了。那可不是一般的凶悍！”
“啊？”旁边的酒客乙瞪大了眼睛，“不是说她养在药王谷吗？怎得突然回来了？还凶悍？”
“可不是嘛！”酒客甲神秘地笑了笑，“听说她刚进宁国公府的大门，就直接把国公夫人和魏二姑娘给打了！那场面，啧啧，真是够瞧的！”
“打人？那可是国公夫人啊！怎么说也是诰命的夫人，哪能随便让人打？”
酒客丙摇摇头，一脸难以置信的表情。
“可不是嘛！”酒客甲又添了一把火，“那时北军的人也在场，我也是听我北军的兄弟说的。那场面好不痛快呢。”
“那魏二姑娘可是国公夫人的掌上明珠啊！”酒客丙插话道，“听说她从小就娇生惯养，性子也软，哪经得住大姑娘这么一通打骂？”
众人你一言我一语地讨论着魏纾意的刁蛮行径，纷纷为国公夫人和魏二姑娘鸣不平。一时间，魏纾意“悍妇”的名声在长安城内传开了。
数个时辰以前。
魏府的马车缓缓驶过朱雀大街，魏纾意轻轻掀起车帘一角，一缕暮春之风拂面而过，携淡淡花香，沁人心脾。久久不见，宁国公府前，那对石狮依旧威严矗立，浑身散发着冰冷的气息，似是不染丝毫人间烟火。
“姑娘，仔细迷了眼。”苏木要替她放下帘子。
魏纾意抬手制止，望着朱漆大门前翘首以待的众人，忽地勾起唇角：“急什么？总得让她们看清楚我这个魏大姑娘。”
言罢，她轻扶车辕，缓缓步下马车。十七芳华，身着朱红斗篷，腰间悬鎏金银香囊，翠竹步摇随步乏轻晃。
“阿嬑一路辛苦了。”郑莘快步上前，欲来握她的手。
魏纾意侧身微避，斗篷轻拂过郑莘的锦绣裙裾，言辞清冷：“姨娘慎言，这乳名是父亲赐给我的，只父母亲长可唤。姨娘以何身份，呼我乳名？”
她目光掠过缩在郑莘身后的魏纾宛，昨夜梦里，魏纾宛还在以虐杀她外祖和舅舅为乐。如今却像朵无辜的小白花一般站在自己面前，此气实在难消。
随即讥讽道：“这便是我的庶妹？果真是花容月貌，惹人垂怜。只是不知这心性如何，是否也如这外貌般纯良无害？”
郑莘与魏纾宛闻言，脸色霎时苍白。魏纾宛杏眸含泪，哽咽道：“阿姊何出此言，母亲早已扶正为宁国公夫人，阿姊这声姨娘，莫非仍心存芥蒂？”
言毕，母女二人相依而泣，似受尽的委屈。
魏纾意无心与她们纠缠，只是示意苏木拨开人群，径直向松鹤堂走去，留下一片愕然。
松鹤堂内，药香混杂着铁锈气息。魏纾意跪在祖母榻前，腕间缠着的金铃随诊脉动作轻响。
郑莘在一旁假意啜泣：“太医皆言需用上等辽东参以续命，偏生国公爷固执己见，非要节省那军饷，以补贴将士……”
“上等辽东参？”魏纾意冷笑，两指捏起杜妈妈端来的参片，对着烛火：“辽东参纹横细纵密，这参纹倒是竖如刀刻。”指尖稍一用力，参片碎成齑粉簌簌而落：“姨娘，你拿这不知名的参片充辽东参，当我药王谷是摆设吗？”
满室骤然陷入死寂，唯有金铃之声回响不绝。
门外忽传来环佩叮当。魏纾意转头望去，见一锦衣少年，倚在门框上啃着酥糖，腰间玄铁令牌晃着“北军”二字——是江栩。
他扫了眼地上的参粉，突然拍掌大笑：“国公爷在雁门关以雪水就干粮，府中却养此等蛀虫，可笑至极！”
魏纾意柳眉微蹙，心中不悦：“哪来的登徒子，我宁国公府的事岂容你置喙。”
江栩浑不在意，将手中吃剩的酥糖一口吞下，拍拍双手，吊儿郎当地说道：“都说宁国公府有位常年养在外面的大姑娘，想必便是姑娘你吧。魏大姑娘真是威风凛凛，连路过的人都得被你咬一口。”
“干你何事？宁国公府还容不得你如此放肆。”魏纾意冷哼一声。
江栩眉头轻挑，嬉皮笑脸道：“这干系可大了，这假参前阵子流进了宫中，害得宫中贵人病情延误，陛下龙颜大怒。小爷我奉旨查案，这才查到了宁国公府。”
“坏了！坏了！我竟忘了，现如今我尚未出阁，怎可如前世那般对执金吾摆起王妃的谱。”魏纾意心中猛地一凛，暗自懊悔。
魏纾意转头看向郑莘，目光阴冷：“此事我定会查个水落石出，若真是有人存心谋害祖母，我绝不轻饶。”
郑莘眼神中闪过一丝慌乱，哭诉道：“阿嬑，你可不能冤枉我啊。这参是我千辛万苦寻来的，只为老夫人安好。”
魏纾宛也在一旁啜泣着：“阿姊……”
“够了！”魏纾意猛地站起身来，抬手便给了郑莘一巴掌，郑莘吃痛倒地，满是错愕。紧接着，魏纾意反手又是一掌，魏纾宛被打得踉跄后退。周遭的丫鬟婆子们皆愣在原地，一时未及反应。
“魏纾意！你竟敢以下犯上，殴打嫡母！”郑莘怒不可遏，挣扎着欲起身反击，却被魏纾意以银针封住百会穴，顿时昏厥过去，不省人事。
魏纾宛见状大惊，慌忙上前扶住母亲，哭喊道：“魏纾意！你这个贱坯子，你太过分了！”
魏纾意听烦了，眼疾手快，将一枚哑药塞入魏纾宛口中，随后又是两记耳光。魏纾宛只能怒目而视，却已无法言语。
“父亲出征，祖母病重，在这松鹤堂中，自是有我做主！二妹妹，这药能让你清静几日，你就安心歇息吧。”魏纾意言罢，转而向那些丫鬟婆子们冷声道：“还不速速将你们的夫人和姑娘带下去，若再敢踏入松鹤堂半步，我必叫她们求生不得，求死不能！”
江栩在一旁惊得下巴都掉了，随后拍掌笑道：“好一个泼辣果敢的魏大姑娘！这假药案倒是愈发有趣。”
魏纾意瞪了他一眼：“你也给我出去！”
江栩却不依不饶地凑近一步，嬉笑：“哎呀，大姑娘何必这么凶？你既可以分辨出假参真参，不如咱们合作查案可好？”
魏纾意被他气得说不出话来，只能冷哼一声：“随便你！不过别指望我会帮你！”
江栩却笑得更灿烂了：“那可未必哦……”说罢，便带着北军一队人马大摇大摆离开宁国公府。
魏纾意一通发作后，忽觉腰间鎏金银香囊中飘出一缕独活香气，这香气让她的头痛猛然袭来，如同万针攒心。
她不由自主地捂住额头，神色痛苦迷茫。视线开始模糊，前世的记忆如走马灯般，一幕幕在脑海中快速闪回，让她几乎窒息。
这突如其来的头痛和记忆，再度将她拽回了昨夜回京前，在药王谷做的那场噩梦中。