第18章 矮人与火炮
最近两周，霜狼领前所未有的热闹。
为了举办女武神庆典，李察特地在狼堡旁的村镇边上修建一个广场。
一个简易的木制女武神雕像渐渐被搭起来。
终于，到了祭典前一天，弗朗哥带着一个车队回到了霜狼领。
半个月前，李察和圣光教会接触过后，弗朗哥就变得十分焦虑。
他不断地向李察强调，和天球学院做朋友会得到的更多。
最后弗朗哥离开霜狼领之前，向李察保证，他回来的时候会带来一份足以证明学院诚意的惊喜。
这天下午，李察带着众人在狼堡前迎接弗朗哥带回来的惊喜。
马车车门打开，弗朗哥率先下来，殷勤地为里面的贵客摆好脚垫。
一个矮小粗壮的身影走下马车，扯着大嗓门嚷嚷道：“你说有大客户，结果就带我来这么个鸟不拉屎的地方？”
弗朗哥干咳连连，慌忙向李察介绍：“伯爵大人，这位是棱镜城的普里戈矮人大师”
普里戈一脸红发，茂密的大胡子拧成麻花辫垂到腰间。
他上下打量李察，直着嗓门说：“20多岁，才三阶......弗朗哥，这就是你说的霜狼伯爵？”
弗朗哥尴尬至极，只能不断地向李察吹嘘普里戈的实力：
“伯爵大人，普里戈大师是棱镜城最优秀的矮人大师，专攻火器。我相信他一定是你所需要的人才。”
赫尔薇突然提醒李察：“大部分矮人都是这种臭脾气，想让他们收敛那副大嗓门，就必须赢得他们的尊重。”
看来这位矮人大师就是魔法师们给自己的“惊喜”。
李察心里翻了个白眼，脸上挤出微笑道：“大师远道而来，先进城堡吧。”
“不必！”普里戈短手一挥，直接回绝了李察的邀请：“我是个急性子，咱们直接在这儿把生意谈了，我好早点离开这鸟不拉屎的地方。”
普里戈转身迈着小短腿跑到后面的两个马车旁，抓住盖住货物的帆布，猛地扯下。
三个木制货架，一共30把符文火枪整整齐齐地摆放在上面。
“什么？！”
身后的骑士们下意识惊叹，李察冷冷转头看了一眼，他们顿时收声。
普里戈拿起一把符文火枪走到递到李察面前：“验验货，正宗的矮人手造符文火枪。按照弗朗哥的意思，全是骑士侍从也能用的初阶版，但是你放心，品质百分百保障。”
李察接过火枪，做工确实精良，精湛的矮人符文在白天也能发出湛蓝色的幽光，这样的符文用上十年二十年也不会磨损。
普里戈跑到第二辆马车前，向高声道：“都看过来，大的要来了！”
帆布扯下，一个雕刻着密密麻麻符文的圆柱体展露在所有人面前。
这次就连李察也瞳孔地震：符文火炮。
赫尔薇也罕见地瞪大眼：“霍，这种大家伙在我那会儿都少见。”
普里戈得意地看着众人的反应，介绍道：“这叫普里戈十一世，棱镜城主城墙同款火炮，没有它紫晶学院的法师们晚上都睡不着觉。”
矮人大师目光温柔地抚摸着炮身：“能在一公里外轻松轰烂重步兵方阵，如果哪个6阶以下的倒霉骑士挨上一炮，也要当场升天。”
“不过嘛。”普里戈看向李察：“这玩意儿至少需要三阶法师才能操控，弗朗哥让我按照你这边的情况进行了改良：增加装药量，让3阶骑士也能满足点火要求。
不过这么做的话，这宝贝的精度和威力都会下降，我劝你趁早招募个3阶法师，别浪费了我宝贝的性能。”
东西确实不错，李察感激地对弗朗哥点点头。
无论他出于什么动机，这批火器确实极大地增强了霜狼领的力量。
见李察很满意，弗朗哥长出一口气，上前道：“大师这几日会教霜狼领诸位如何操作，保养这些火器，同时和伯爵大人讨论之前提出的火器改良方法——”
“等等。”普里戈唐突打断弗朗哥：“那些图纸我看了——通通是不切实际的幻想。”
刚热起来的气氛瞬间冷下来，矮人大师却继续高谈阔论：
“火器归根结底也是武器的一种，武器能发挥出多少威力要看使用者实力。
符文归根结底要超凡者才能使用，如果要研究无魔者也能用的低劣火器，那麻烦你们找村里的铁匠，我们矮人不搞这个。”
李察叹了口气，对赫尔薇说：“差不多得了，我受够了这个矮子的臭脾气。”
赫尔薇撇撇嘴：“行吧——”
她深吸一口气，身影伴着金光在空气中凝聚，清亮的神音让所有人心头一震：
“普里戈.诺维金斯基！”
听到自己不曾报出的全名，普里戈浑身一震，两只小眼困惑的看向李察背后的神色身影。
赫尔薇冷哼一声：“发什么愣，你爷爷没告诉过他给女武神打过兵刃吗？”
普里戈努力在自己被酒精腐蚀的大脑里寻找爷爷的记忆，最后定格在老宅墙壁上的金甲女神背生双翼，手持长枪指向黎明的肖像画上。
他结结巴巴道：“您是......是女武神赫尔薇大人？可您怎么会认得我，500年前我还没出生......”
赫尔薇冷哼道：“你爸爸叫什么。”
“普里戈.诺维金斯基。”
“你爷爷叫什么？”
“普里戈.诺维金斯基。”
“那不就得了，矮人工匠叫这个破名字，还喜欢给胡子打那种娘娘腔辫子的只有你们一家子！”
普里戈面红耳赤，却不敢放肆反驳。
矮人文化里极其强调尊重长辈，哪怕是长辈的朋友也一样。
赫尔薇继续教训矮人大师：“你的胡子还没吊长，怎么敢大言不惭地说什么符文武器只有超凡者才能用？你知道让你爷爷把火枪上的古符文简化，量产武装人类超凡者的人是谁吗？——是你祖奶奶我！”
就这样，赫尔薇在狼堡门前当众羞辱了矮人大师一刻钟。
其间各类矮人脏话以李察听不清的语速狂飙而出。
普里戈则像个羞愧的孩子，低着头不敢还口。
终于，骂爽了的赫尔薇长出一口气，说：“爽，我还以为把当年在战场上学的各族脏忘光了，一张嘴什么都想起来了。”
赫尔薇消失后，李察淡淡转身：“客房已经准备好了，请各位上楼休息吧。”
车队缓缓进入狼堡大门，普里戈垂头丧气地跟在队尾，像一只斗败了的公鸡。