第9章 箭雨暗藏
张怀瑾半跪在小巷的泥地上，手按着肩膀上的血迹，耳边还回荡着箭矢破空的尖啸。翠云阁后院的火光映红了夜空，浓烟滚滚，喊声和马蹄声混杂在一起，像是某种混乱的交响乐。他抬头看向骆养性，只见这位锦衣卫指挥使脸色阴沉，目光死死盯着墙上那支兀自颤动的箭矢，手中的佩刀握得咯吱作响。
“大人，您认识这箭？”张怀瑾喘着粗气，强撑着站起身，语气里带着几分试探。
骆养性眯起眼睛，走上前一把拔下箭矢，借着火光仔细端详。箭杆上刻着几道细密的纹路，箭羽是用罕见的黑鹰尾羽制成，显然不是普通货色。他沉默片刻，低声道：“这是后金的军箭，科尔沁部落的样式。我在辽东见过。”
“后金？”张怀瑾心头一震。作为一个穿越者，他太清楚后金的威胁——崇祯元年，正是皇太极整合女真各部、准备南侵的前夜。可这支箭为何会出现在一个小县城的士子宴上？难道晋商的勾结已经深入到这种地步？
骆养性转头看向他，目光如刀：“张怀瑾，你惹的麻烦，比我想象的还大。这箭不是随便谁都能弄来的，背后之人，怕是冲着你我的命来的。”
张怀瑾苦笑一声，摸了摸肩膀的伤口：“大人，我一个刚考上秀才的童生，哪有这么大面子？若真是冲我来的，那这账簿和晋商的秘密，恐怕比咱们想的还要烫手。”
骆养性冷哼一声，将箭矢收进袖中，低声道：“走，先回锦衣卫驿站，这儿不安全。”他一挥手，锦衣卫迅速围拢过来，将仍在挣扎的刘子昂押走。张怀瑾跟在后面，心中却翻腾不已。那蒙面骑士的出现，像一记重锤，砸碎了他对局势的最后一点侥幸。
锦衣卫驿站设在县城东郊，是一座低调的灰砖院落，外墙高耸，戒备森严。张怀瑾跟骆养性走进正堂时，肩膀的伤口已被简单包扎，但血迹仍渗了出来，隐隐作痛。他坐在木椅上，看着骆养性将那支后金箭矢摆在桌上，心中暗自盘算。
“大人，这箭来得太巧。”张怀瑾率先打破沉默，“翠云阁失火，刘子昂被诈出破绽，紧接着就有人放箭杀人，这背后显然有人不想让咱们挖得太深。”
骆养性点头，沉声道：“我也这么想。刘子昂虽是士族子弟，但充其量是个跑腿的。他说的‘京里大官’，恐怕才是关键。那箭的主人，要么是想灭口，要么是想警告咱们收手。”
张怀瑾眯起眼睛，从怀里掏出账簿，翻到“士族供奉”那一页，指着上面的记录道：“大人，您看这儿，每年三百两，半年一付，流向写的是‘北上’。若真是给晋商，再转手到后金，那这钱最终流到谁手里了？”
骆养性接过账簿，目光扫过那几行字，眉头越皱越紧。他突然冷笑一声：“北上……好一个北上。若我没猜错，这银子八成是进了京畿某个大人物的腰包。晋商不过是中间人，真正的主子，还在朝堂上。”
张怀瑾心头一震，试探道：“大人是说，这事牵连到朝廷高官？可锦衣卫不是直属皇上吗？谁敢在您眼皮子底下搞鬼？”
骆养性瞥了他一眼，语气低沉：“锦衣卫是皇上的刀，可刀也有钝的时候。这些年，阉党余孽和东林党斗得你死我活，朝堂早就不是铁板一块。你说的那个‘影子’，若真是锦衣卫里的内鬼，那他背后的人，怕是连我都要忌惮三分。”
张怀瑾沉默片刻，心中暗自警惕。骆养性的话虽未明说，但显然指向了一个更大的阴谋。他突然想起蒙面人那句“刘家和锦衣卫的账，不是你能算清的”，难道这“影子”不仅是锦衣卫的叛徒，还是朝堂和晋商之间的纽带？
“大人，我有一计。”张怀瑾压低声音，“既然刘子昂知道的不多，不如放长线钓大鱼。咱们对外放风，说他被您严刑拷打，已经招了晋商的底细，看看谁会跳出来灭口。”
骆养性挑了挑眉，眼中闪过一丝欣赏：“好主意。不过，这鱼若太大，你我都得小心别被拖下水。”
张怀瑾点头，正要再说话，系统声音突然响起：“叮！检测到宿主接触核心阴谋，任务更新：揭露士族舞弊证据，完成度95%，额外奖励白银一千两，基础火器书籍升级为《火器精要》。”
他压下心头的兴奋，低声道：“大人，若这计策成了，我还有个想法——用火器震慑晋商，再顺藤摸瓜，挖出那‘影子’的真面目。”
骆养性沉吟片刻，点头道：“好，三天后，我会派人押刘子昂去京师，你随我一同上京。但在这之前，你得给我弄出个像样的火器，让朝廷看看你的本事。”
张怀瑾嘴角微扬，心中暗道：“进京？这可是直面崇祯的机会！”
当夜，张怀瑾被安排在驿站一间偏房休息。他躺在硬邦邦的木床上，脑海中却一刻不停地运转。骆养性的态度虽坚定，但那支后金箭矢和蒙面骑士的出现，让他隐约觉得，这位锦衣卫头子或许也有难言之隐。他翻身下床，点起油灯，摊开《火器精要》，开始研究更高级的黑火药配方。
书中提到一种“定向爆破”的法子，用铁管填充火药，再加铁砂，能制造小型爆炸效果，类似后世的土炮。他翻开系统界面，查看余额：白银两千四百五十两——足够兑换更多材料。他默念道：“系统，兑换硝石二十斤，硫磺二十斤，木炭十斤，铁砂五斤，粗铁管三根。”
“叮！兑换成功，消耗白银两百两，已存入系统空间。”
张怀瑾伸手一掏，材料堆满桌面。他找了个破陶盆，将火药按新配比混合，又用铁管和铁砂做了三个简易“土炮”，每根长约一尺，粗如手臂。他正忙着捣鼓，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个锦衣卫推门而入，满脸惊慌。
“张秀才，不好了！有人夜袭驿站，放火烧了马厩！”
张怀瑾心头一紧，抓起一个土炮揣进怀里，跟着那锦衣卫冲了出去。院子里火光冲天，马厩方向传来马匹的嘶鸣和木头烧裂的噼啪声，几个黑影在火光中穿梭，手持长刀，显然是有备而来。
骆养性已站在院中，手按佩刀指挥道：“分两队，左翼包抄，右翼堵截，一个都别放走！”他转头看到张怀瑾，低喝道：“你回去躲着，这不是你该掺和的！”
张怀瑾却没退，从怀里掏出土炮，晃了晃道：“大人，我这东西或许能帮上忙！”他点燃导火索，瞄准一个正要翻墙的黑影扔了过去。
“轰！”一声巨响，土炮落地炸开，铁砂四溅，那黑影惨叫一声摔下墙头，捂着腿滚在地上。锦衣卫趁机扑上去，将他捆了个结实。
骆养性愣了一下，随即冷笑道：“好小子，真有你的！再来一个，把那边的也炸下来！”
张怀瑾咬牙又点燃一个土炮，扔向马厩旁的另一个黑影。“轰！”又是一声炸响，黑影被震得摔进火堆，瞬间被火焰吞没，惨叫声刺耳。
场内局势瞬间逆转，黑影们见势不妙，纷纷撤退。骆养性带人追了出去，张怀瑾却站在原地，喘着粗气，目光落在那个被炸伤的黑影身上。那家伙满脸血污，嘴里却仍在低声咒骂：“姓张的，你等着……晋商不会放过你……”
夜袭被击退，驿站的火势很快被控制住。骆养性带人审问抓到的黑影，张怀瑾站在一旁，手里捏着最后一个土炮，心中却翻腾不已。那黑影提到“晋商”，显然不是普通的刺客，而是有人派来灭口的棋子。可这幕后之人，究竟是士族、晋商，还是那个神秘的“影子”？
骆养性走过来，拍了拍他的肩膀，低声道：“张怀瑾，你这火器不错，够狠也够准。刚才那家伙招了点东西，说是受命于一个山西来的商人，要烧了驿站，顺便取你性命。”
张怀瑾眯起眼睛：“山西来的商人？晋商？”
“八九不离十。”骆养性沉声道，“不过，他只知道这么多，背后还有谁指使，怕是得去京里挖了。你准备一下，三天后跟我上京，这县城，已经待不下去了。”
张怀瑾点头，心中却暗自警惕。那支后金箭矢、蒙面骑士、夜袭的黑影，这一切都指向一个更大的阴谋。他突然想起蒙面人那句“己巳之变前，速查晋商”，难道这不过是风暴前的序曲？
就在这时，系统声音响起：“叮！检测到宿主击退夜袭，任务完成：揭露士族舞弊证据，奖励白银两千两，《火器精要》升级为《火器全解》，额外解锁‘鉴宝系统’进阶功能：历史物品溯源。”
张怀瑾一愣，随即嘴角微扬。这新功能来得正是时候，若能溯源那支后金箭矢，或许能挖出更多线索。他低声道：“大人，我有一物想请您再看看。”
他从骆养性袖中拿回那支箭矢，在心里默念：“系统，溯源此物。”
“叮！物品溯源：后金科尔沁部落军箭，制于崇祯元年三月，出自山西晋商范氏私炉，转交锦衣卫密探，代号‘黑鹰’。”
张怀瑾心头一震，抬头看向骆养性，低声道：“大人，这箭有大问题。它的来历，比咱们想的还深。”
骆养性皱眉：“怎么说？”
张怀瑾正要开口，驿站外突然传来一声低沉的号角，紧接着，一个锦衣卫冲进来，满脸惊恐：“大人，不好了！县城北门发现后金探子，带着火器，直奔咱们这儿来了！”
夜风吹过，火光摇曳，张怀瑾握紧手中的土炮，心中暗道：“这局棋，果然才刚开始。”