第3章 巡警锅里的灵泉粥
梆子敲过三更，羊肉胡同的路灯被寒风吹得忽明忽暗。
陈小山攥着半棵灵泉菠菜，猫着腰钻进巡警队后院。柴房里飘出浓浓的糊粥味，夹着股若有若无的腐臭味——那是李富贵李队长在熬他的“百味粥”，说白了就是把各种剩菜帮子、烂菜叶煮成一锅。
“李队长？”他敲了敲虚掩的门，腐臭味扑面而来，借着煤油灯的光，看见矮胖的巡警正蹲在灶台前打盹，制服上少了两颗铜扣，露出里面油渍斑斑的夹袄。
李富贵打了个激灵，手按在腰间的警棍上：“谁？”看清是陈小山，立刻换上笑脸，“哟，卖窝头的小子，咋这时候来了？”
“给您老送点粥菜。”陈小山把菠菜递过去，叶片上的水珠在灯光下泛着微光，“您尝尝，比您锅里的强。”
李富贵眯起眼，肥厚的手指捏着菠菜叶来回翻看：“呵，这菜长得跟画似的，你从哪儿弄的？”话虽这么说，还是把菜扔进锅里，清水立刻变成翠绿色，腐臭味竟淡了不少。
陈小山趁热打铁：“不瞒您老，周扒皮今晚带人砸了张大爷的豆腐摊，明儿怕是要冲我家来了。”他压低声音，“听说您老最见不得欺负老百姓的主儿……”
“得了吧你。”李富贵捞起勺子搅了搅锅，灵泉菠菜的清香漫出来，“周扒皮每月给老子送两袋玉米面，你能给啥？”话虽硬气，眼睛却盯着陈小山手里的布包——里面装着他刚蒸的灵泉玉米窝头，热气正往外出冒。
“我给您老送实在粮食。”陈小山把布包往桌上一放，窝头的麦香混着灵泉的清甜，让李富贵的喉头滚动了一下，“您尝尝这窝头，没掺一粒麸子，比周扒皮的金贵十倍。”
巡警队长的手指在布包上摩挲了两下，突然扯开牛皮纸——四个白胖的窝头躺在里面，裂开的缝里能看见金黄的芯，热气扑在他满是胡茬的脸上。
“得嘞，老子就好这口实在的。”李富贵咬了一大口，窝头在嘴里化开，甜津津的麦香顺着喉咙往下钻，惊得他差点咬了舌头，“乖乖，你这窝头是拿蜂蜜和的面？”
陈小山笑而不语，往灶里添了把柴火：“李队长，您老在这地界儿当差，图个啥？不就图个老百姓念您个好，遇事有人给您递碗热乎粥？”他看着锅里的菠菜叶，灵泉水的功效正在发挥，汤色越来越清亮，“周扒皮那号人，今天能砸张大爷的摊，明天就能断您老的粥。”
李富贵的筷子停在半空。这话戳中了他的心事——自打日本人投降，粮价一天三涨，他这个巡警队长表面风光，实则连老娘的棺材本都快赔进去了。
“说说，你想咋整？”他抹了把嘴，警棍往桌上一磕。
“也简单。”陈小山掏出张欠条，正是周扒皮逼他按的那五块大洋，“您老给做个见证，就说这欠条利滚利不合规矩，让他再宽限半年。”他顿了顿，又掏出两棵菠菜，“每月初一十五，我给您老送两筐菜，管够。”
李富贵盯着欠条上的红手印，突然咧嘴笑了：“你小子鬼精鬼精的，知道老子最烦放高利贷的。”他抄起算盘噼里啪啦打了两下，“行，欠条老子给你改改，利息全勾了，本金分半年还——不过嘛……”他指了指剩下的窝头，“以后每周给老子送俩窝头，要热乎的。”
“成！”陈小山心里松了口气，眼角余光却看见李富贵袖口露出半截红肿的手腕——像是被开水烫的。
“您老这手？”他假装不经意地问。
“甭提了。”李富贵把袖口往下拽了拽，“昨晚查岗，打翻了煤炉。”
陈小山突然想起灵泉的治愈效果。昨晚他不小心被菜刀划破手，滴了滴灵泉水，伤口当场就结痂了。他不动声色地从布包里掏出个小瓷瓶，里面装着灵泉水泡过的菠菜汁：“您老试试这个，治烫伤管用。”
李富贵狐疑地接过，往手腕上抹了点——清凉的感觉立刻渗进皮肤，红肿以肉眼可见的速度消退，连火辣辣的疼都轻了。他猛地抬头：“你小子到底是干啥的？”
“种地的。”陈小山笑着往后退，“正经种地的。”
离开巡警队时，梆子刚敲过四更。陈小山怀里揣着改好的欠条，脚步轻快了不少。路过周扒皮的粮行时，看见门缝里透出微光，里面传来低低的咒骂：“妈的，李富贵咋突然帮那穷小子说话……”
第二天晌午，周扒皮黑着脸闯进陈家院子，手里的算盘珠子打得山响。可看见跟在他身后的李富贵，算盘差点掉在地上。
“周老板，”李富贵舔了舔嘴唇，还带着早上窝头的甜津津，“这欠条嘛，老子给老三做个主，利息就按官价算，每月三分。”他拍了拍陈小山的肩膀，“年轻人嘛，总得给条活路。”
周扒皮的胖脸涨成猪肝色：“李队长，您这是……”
“咋？不给老子面子？”李富贵眼一瞪，警棍敲在门框上，“再废话，老子查你粮行的账——听说你往面粉里掺滑石粉？”
看着周扒皮灰溜溜地走，陈小山偷偷松了口气。李富贵凑过来，低声道：“小子，你那治烫伤的药水，再给老子备点——还有窝头，明早送俩来，要热乎的。”
送走巡警队长，林秀兰抱着个蓝布包进来：“陈三哥好手段，能让李富贵当护身符。”她打开布包，里面是件新改的夹袄，针脚细密，领口处绣着朵小菊花，“给你娘做的，她那衣裳补丁摞补丁的。”
陈小山接过夹袄，触到里面硬硬的东西——是块银元。他正要开口，林秀兰已经转身：“八大胡同的姑娘们等着菠菜呢，晌午前得送到，我在巷口等你。”
晌午的八大胡同飘着脂粉香，青砖灰瓦间，穿旗袍的姑娘们倚在朱漆门前，高跟鞋敲在青石板上“咯噔咯噔”响。春喜班的门房看见陈小山竹篮里的菠菜，眼睛都直了：“我的爷，您这菜是从宫里偷的吧？”
“小哥玩笑了。”陈小山把菠菜递过去，灵泉水灌溉的叶子在阳光下透着光，连菜根上的泥土都泛着淡淡金光，“给姑娘们做菜，可得轻拿轻放。”
门房刚要接，突然听见二楼传来莺啼：“秀兰妹妹，可是送菠菜的来了？”雕花栏杆后，个穿月白旗袍的姑娘探出身，耳坠子晃着碎钻，“让他上来，本姑娘要瞧瞧，啥样的菠菜能卖两百文一斤。”
林秀兰悄悄拽了拽陈小山的袖子，低声道：“这是春喜班的头牌月如姑娘，最是挑剔。”
月如姑娘的闺房里飘着沉水香，博古架上摆着半块羊脂玉雕的白菜。她捏着片菠菜叶对着光瞧，忽然轻笑：“菜是好菜，就是这根上的土……”她指尖划过菜根，金粉落在旗袍上，“倒像是宫里的‘金壤’。”
陈小山心里一惊，面上却笑道：“姑娘说笑了，这土就是郊区的黄土。”
月如姑娘盯着他的眼睛，忽然把菠菜往白瓷盘里一放：“罢了，本姑娘就爱这口新鲜。”她掏出个绣着并蒂莲的锦囊，里面装着五张法币，“明日再送十斤，要带根的——根上的土，别洗。”
离开春喜班时，夕阳把八大胡同的牌楼照得通红。林秀兰忽然停住脚步：“陈三哥，你有没有想过，把菜卖给更有钱的主儿？”她望着远处轿车驶过扬起的尘土，“比如，司令府？”
陈小山一愣。原主记忆里，北平城防司令家的千金得了怪病，遍访名医不治，正满世界找稀罕药材。他摸了摸口袋里的灵泉菠菜根——或许，这小小的灵泉，真能撬开司令府的大门？
夜里，他再次进入小世界。这次他试着在灵泉边种了棵从药铺捡的老山参，须子已经长成胳膊粗，参头顶着三朵小红花，在混沌中轻轻摇曳。指尖刚碰到参须，罗盘突然震动，指针急速旋转，指向混沌深处——那里，似乎有更广阔的天地，正等着他去开垦。