第8章 种田少年的长安梦

光阴如箭，转眼间，刘秀已到了及冠之年。他生得挺拔俊朗，史载他“身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，日角”，堪称一表人才。这一年，他忽然决定要远赴京都长安游学，令一家人愕然不已。

此时的刘家，早已没了往日的荣光。父亲早逝，家中生计全靠叔父刘良微薄的退休津贴勉强支撑。刘良虽有心照顾几个侄子，但刘秀和他的兄弟们并非不懂事之人。长兄刘縯虽已成家，却对农活毫无兴趣，整日胸怀“光复社稷”的壮志，不事生产，反倒倾尽家财，广结天下豪杰。刘秀心知大哥的志向，也不多言，默默与二哥刘仲一同扛起了家中的重担。

刘秀与哥哥不同，他从小就对农活用心，田地在他手里打理得井井有条，即便是在大旱之年，刘家的田地也能有个好收成。不仅如此，他还颇有经商头脑，每次打完粮，都会赶着牛车到周边市镇贩卖。乱世之中，粮食金贵，刘秀为人忠厚，买卖公道，很快就为家里攒下了一笔丰厚的积蓄。刘家的日子渐渐好转，从父亲逝世的阴影中走了出来。

刘秀不仅会种地，还会做人。他乐善好施，乡里乡亲谁家有困难，他总是尽力帮忙，从不说二话。他“品行纯美，有君子之风”，在当地赢得了极好的口碑。而他的大哥刘縯，却对这些生计问题毫不在意，只知道用家中的积蓄招待各路豪杰，常常让家中入不敷出。

刘縯的志向确实宏大。他自认是汉高祖刘邦的后人，天生龙种，怎能甘心屈居乡野？他每日幻想着有朝一日率领豪杰杀入长安，灭掉王莽，重建大汉天下。他对两个弟弟的“胸无大志”颇为不满，尤其看不起刘秀整日读书种地，常常冷嘲热讽。

有一次，刘縯与一帮朋友畅谈天下大事，言辞慷慨激昂。刘秀在一旁默默听着，忽然说道：“我以为，当务之急是要多读书。”

刘縯听了，嗤笑一声：“大丈夫靠武功闯天下，你整日读书，最多当个经学博士，能成什么大器？”刘秀默然不语，依旧埋头读书耕田。

刘縯见弟弟似乎不为所动，便想再激他一次。一天，刘秀正在田里锄草，刘縯带着一群宗室兄弟和宾客侠士呼啦啦围了过来。刘縯指着刘秀，对众人笑道：“我这弟弟，可真是种地高人，比高祖兄刘仲如何？”众人闻言，哄笑不止。

刘縯又说道：“不过，他再怎么种，也种不出未来。将来大家发达了，当他要饭要到门口的时候，可别装作不认识他。”

刘秀听了，依旧不恼，只是笑笑。他胸无大志吗？当然不是。他何尝不想光复汉室？何尝不想让刘氏再度站在历史顶端？只是他与大哥刘縯不同，他不仅关心国家大事，还关心一家人的温饱。他深知，若都像大哥那样整日不事生产，家里恐怕早已穷困潦倒，母亲、姐姐和妹妹也都会被饿死。

刘秀心中并非平静如水。他在操持农业、贩卖粮食的同时，也时刻留意着当地吏治与政策，悄悄结交一些有势力的人。他心中早已规划了自己的人生路径——到长安求学。他明白，乱世之中，光靠刀剑难成大事，唯有读书明理，方能积蓄力量，等待时机。

于是，在一个清晨，刘秀背起行囊，告别了家人，踏上了去往长安的路。大哥刘縯站在门口，望着弟弟的背影，不以为然地摇了摇头，转身继续与朋友们高谈阔论。而刘秀，则带着他的梦想与信念，朝着远方坚定地走去。他知道，未来的路或许艰难，但他早已做好了准备。