第148章 收留
孙氏这才恍然大悟：“那咱们赶紧去拿套干净衣裳给她。这大晚上的，湿衣服贴在身上容易着凉。”
在年迈猎人的破旧小屋中，秋萍换上了孙氏的衣服。油灯的光芒在墙上投下摇曳的影子，照着她苍白的脸色。眼泪还在不停地往下掉，像断了线的珠子。
“傻丫头...”孙氏叹了口气，在她身边坐下，“你以为只有你日子难过？当年我被沈家赶出来时，连娘家都不肯收留我，还说我给他们丢人。但我压根没想过轻生，咱们女人，活着就得争一口气！”
秋萍抽泣着点头，眼泪却流得更凶了。沈桃桃在一旁看着，心里也不是滋味。她想起自己当初被休时的绝望，那种被全世界抛弃的感觉，又何尝不是这般痛彻心扉？
“陈寡妇那间空房子...”沈桃桃突然开口，“秋萍可以暂时住那里。”
孙氏眼睛一亮，重重地拍了下大腿：“对！那个贱人和你男人勾搭在一起，现在坐牢了，你霸占她的栖身之所，就当是她欠你的！”
秋萍怯生生地抬起头：“我...我能找到活干吗？”
“放心，我认识的东家正缺人。”孙氏拍着胸脯保证，“虽然活是会累了点，但总比没有强。再说了，你看起来也不是怕吃苦的人。”
秋萍破涕为笑，擦了擦眼泪：“我不怕累，只要能养活两个孩子...”
说到孩子，她的眼圈又红了。那两个可怜的孩子，现在还在婆家受苦。她得赶紧站稳脚跟，才能把孩子接过来。
沈桃桃看着秋萍重拾希望的样子，心里暗暗松了口气。
“走吧。”孙氏拉起秋萍的手，语气温和，“先回家把衣服晾干，我去和钱夫人说说你的事。她那绣坊正缺人手，你虽然没学过绣活，但打杂总会吧？”
秋萍连连点头，我可以的，我什么都能学。
次日。
沈桃桃提着木桶，从井边打水回来。清晨的阳光透过枝叶间的缝隙洒落，在她身上投下斑驳的光影。木桶里的水随着她的步伐轻轻晃动，折射出点点金光。
看见院子里，秋萍正坐在一张老旧的矮凳上。她的青丝凌乱地散落在肩头，眼角还挂着未干的泪痕，整个人显得憔悴不堪。听到脚步声，她抬起头，眼里黯然失色。
“来，把衣服洗了吧。”沈桃桃将木桶轻轻放在秋萍面前，蹲下身子帮她搓洗衣裳。水花溅起，沾湿了她的衣袖，但她浑然不觉。
秋萍看着沈桃桃忙碌的背影，喉头微微哽咽：“桃丫头，你和婶子对我这么好，我实在是无以为报...”她的声音里带着深深的愧疚和感激。
“报答什么？”沈桃桃头也不回，手上动作不停，衣服在清水中翻滚，“你好好过日子就是最好的报答。”她的语气轻柔却坚定。
她低头抹去眼角的泪水，双手微微发颤地捧起沈桃桃端来的粥，一口一口地喝着。
粥还是温热的，但秋萍却感觉不到温度。她的思绪还在那个噩梦般的夜晚，丈夫的拳打脚踢，婆婆的尖酸刻薄，小叔子的冷眼旁观...一切都那么清晰。
正在这时，钱夫人匆匆赶来，她的脸上带着焦急。看到秋萍憔悴的模样，她心疼得眼圈都红了：“这事就这么定了，你今天就搬进那间房子住。”她握住秋萍的手，语气坚决，“老钱那事交给我来搞定，保管他同意！”
钱夫人的话像一道温暖的阳光，驱散了秋萍心头的阴霾。有了钱乡长夫妇撑腰，这事总算有了着落。谁还敢把秋萍赶回上河村去？
等秋萍的衣裳晾干，头发重新挽起，钱夫人和孙氏便陪她去接两个孩子。看着秋萍逐渐恢复了些许精神，沈桃桃的心里也轻松了不少，感到一丝欣慰。
沈桃桃站在院墙边目送她们离开，忽见隔壁院门探出孟伯那张饱经风霜的脸。他的眼睛里闪烁着精明的光芒。
“桃丫头，过来看看。”孟伯递来一张宴席单子，纸张已经有些发黄。
沈桃桃仔细查看单子上的内容，见价格合适，便点头应下：“初三摆宴是吧？我这就去和娘商量。”她的语气里带着几分干练。
沈桃桃便搭着孟伯的马车去了村东。马车在崎岖的道路上颠簸，车轮碾过地上的石子，发出咯吱咯吱的响声。
秋萍搬家的消息像一阵风，很快传遍全村。陈寡妇的旧房子前挤满了看热闹的村民，七嘴八舌地议论着。有同情的，有幸灾乐祸的，也有摇头叹息的。
钱阿婆坐在门槛上，眼泪像断了线的珠子般往下掉：“我的苦命女儿啊，你怎么就不听娘的话呢？”她的声音沙哑，带着深深的悔恨，“那陈寡妇就是个狐狸精，要不是她...”
秋萍对母亲的哭诉充耳不闻，只是默默收拾着新家。房子虽然破旧，但总算有了个安身之所。沈桃桃见状，和孙氏商量着借个水缸和一袋碎米给她，希望能帮她渡过难关。
六奶奶从镇上回来，一进村就听说了这事。她二话不说，直接找到钱阿婆，声音洪亮地数落起来：“你这当娘的怎么就想不明白？要是婆家真待她好，她能宁死不回去？”
说完，六奶奶又从自己家里翻出几件还算完整的旧衣裳，送给秋萍的孩子。秋萍看着这些衣服，再也控制不住自己的情绪，抱着六奶奶痛哭起来。
钱阿婆看着这一幕，心如刀绞。她默默回家叫来两个儿子，让他们帮忙修葺房顶。兄弟俩虽然不情愿，但在母亲的瞪视下，还是爬上了房顶。
“娘，天不早了，咱们回去吧。”沈桃桃看着渐渐西斜的太阳，轻声对孙氏说。
第二天一早，沈桃桃赶着去青柳镇卖酱料。晨露还未散去，空气中弥漫着泥土的清香。锄地的活只能交给孙氏了，想到这里，她心里有些愧疚。
到了赛豹家，沈桃桃仔细检查订制的家具和推车。两辆木制推车，一大一小，做工精细。木头经过细心打磨，散发着淡淡的香气。
“下午帮我送到村里行吗？”沈桃桃问道，眼睛里带着期待。
赛豹懒洋洋地打了个呵欠，露出憨厚的笑容：“你买这么多，别说顺路，就是不顺路我也得送！”他的话语中带着几分豪爽。