第1章
穿进书里时，正被绑在刑架上受刑。原主是权倾朝野的九千岁魏忠贤，却因新帝登基即将被凌迟处死。我忍着剧痛睁开眼，发现自己竟是个女儿身。为活命，我拿出现代管理学整顿东厂，竟让新帝刮目相看。直到那夜他醉酒抚上我喉结：“魏卿，你这里...为何如此平滑？”我冷汗涔涔跪下请罪，却见他突然扯开龙袍露出束胸。烛火摇曳中，少年天子的声音带着醉意：“别装了，朕知道你是女子。”巧了，朕也是。”
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浓得化不开的血腥味混着陈腐的药气，像是无数根冰冷的钢针，狠狠扎进我的鼻腔深处。每一次吸气都像在吞咽粗粝的砂石，刮得喉咙生疼。更深的，是那侵入骨髓、无孔不入的剧痛，从四肢百骸的每一寸骨头缝里钻出来，疯狂撕扯着我的神经。骨头……我的骨头好像被什么东西碾碎了。又或者是……被寸寸拉开？混沌的意识被这非人的痛楚硬生生拽回一丝清明。眼皮沉重得像压着两座山，我用尽残存的力气，艰难地掀开一道缝隙
昏黄摇曳的火光首先刺入眼帘，光线浑浊，仿佛蒙着一层黏腻的血雾。空气湿冷，带着地底深处特有的阴寒霉味，紧紧裹住皮肤。我费力地转动眼球，视线模糊地扫过上方。粗大的横梁上垂下几条锈迹斑斑的铁链，末端连接着冰冷沉重的镣铐，此刻正紧紧箍在我的手腕和脚踝上。铁链绷得笔直，将我以一个“大”字悬吊在半空，身体被拉伸到极限，关节发出不堪重负的细微呻吟。每一次微弱的呼吸，都牵扯着被撕裂的肌肉，痛得我眼前阵阵发黑。
视线艰难下移，落在自己的“身体”上。入目的是一片刺目的深红——是血，浸透了破碎的白色里衣，在胸口、腰腹、大腿处晕开大片大片暗沉、黏稠的图案。那血还在缓慢地往外渗，沿着破烂的布料边缘，一滴，一滴，沉重地砸落在下方污秽不堪的石板地上，发出单调而瘆人的“嗒…嗒…”声。
这……不是我的身体！
一股冰冷的寒意瞬间冻结了所有的痛楚。我猛地挣扎了一下，铁链哗啦作响，牵动全身伤口，剧痛如潮水般再次席卷而来，几乎让我窒息。但这剧烈的动作，却让我清晰地感觉到胸前那层厚厚裹缠的布帛之下，某种被强行压抑、勒紧的柔软存在感，正随着我急促的呼吸，带来一阵阵令人窒息的闷痛和隐秘的胀涩。
女儿身！
这个认知如同惊雷，炸得我脑中一片空白。绝望的冰冷瞬间攫住了心脏，比刑架上的铁链更沉重。
就在这时，一段不属于我的记忆碎片，带着冰碴子般的寒意，猛地刺入脑海深处：
“魏忠贤……九千岁……权倾朝野……只手遮天……”
“新帝登基……清算阉党……罪大恶极……剐三千六百刀……凌迟处死……”
九千岁？魏忠贤？凌迟？！
一股腥甜猛地涌上喉头，我再也忍不住，“噗”地喷出一口血沫。血点子溅在眼前冰冷的刑具上，迅速晕开。
完了！我穿成了历史上那个恶贯满盈、即将被千刀万剐的大太监！而且……还是个女的？！这开局，比直接下油锅还刺激百倍！
“嗬……”一声压抑着巨大痛苦和恐惧的抽气，不受控制地从我喉咙里挤了出来，干涩沙哑，完全不似人声。
这细微的动静，却惊动了刑房角落的阴影。
“哟？醒了？”一个阴恻恻、带着几分戏谑的尖细嗓音响起，像毒蛇吐信。
阴影里慢悠悠踱出一个人。他穿着深青色圆领窄袖袍，头戴乌纱描金曲脚帽，面皮白净无须，眼神却像淬了毒的钩子，嘴角噙着一丝猫捉老鼠般的残忍笑意。他手里把玩着一把细长、闪着幽冷寒光的小刀，刀尖上还沾着一点新鲜的血渍。
“魏公公，”他踱到刑架前，凑得极近，那股阴寒的气息几乎喷到我脸上，带着一股浓重的、令人作呕的脂粉气，“您老人家这身子骨，可真是硬朗啊。寻常人，这‘弹琵琶’的滋味儿，第一轮就该疼死过去了。您倒好，还有力气喘气儿？”
他手中那柄薄如柳叶的小刀，有意无意地在我裸露的、血肉模糊的肋骨上轻轻刮过。冰冷的刀锋贴着骨头，带来一阵令人牙酸的摩擦感和深入骨髓的剧痛。我全身的肌肉瞬间绷紧如铁，牙齿死死咬住下唇，尝到浓烈的铁锈味，才勉强将那声凄厉的惨叫堵在喉咙里。
“啧啧啧……”那太监咂着嘴，欣赏着我因剧痛而扭曲抽搐的表情，眼中闪烁着变态的兴奋光芒，“到底是伺候过先帝爷的九千岁，这份忍功，咱家佩服！不过嘛……”他拖长了腔调，刀尖恶意地在我胸前被血染红的裹胸布边缘轻轻一挑，“这才哪儿到哪儿啊？皇上的旨意，可是要三千六百刀，一刀都不能少！少一刀，咱家就得替您补上！咱家还指着您这身‘宝贝’肉，给皇上交差，给咱家自个儿挣个前程呢！”
他口中的“宝贝”二字咬得极重，带着赤裸裸的嘲讽和贪婪。那刀尖的凉意透过薄薄的、染血的布料，清晰地传递到被紧紧束缚的皮肤上，激起一阵生理性的剧烈战栗。
恐惧，从未有过的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了我的心脏，比刚才单纯的肉体痛苦更令人窒息。
他会发现！他一定会发现这层布下的秘密！一旦暴露……凌迟都将是奢望！等待我的，将是比死亡更恐怖百倍的羞辱和酷刑！
“不……”一个破碎的音节从喉咙深处逸出，带着濒死的绝望。
那太监阴鸷的眼中精光一闪，似乎捕捉到了我眼中那瞬间无法掩饰的、超越酷刑本身的巨大恐惧。他脸上的戏谑更深了，刀尖更用力地压向那层被血浸透的布帛，似乎要刺探下面隐藏的“惊喜”。
“怎么？魏公公？”他几乎贴在我耳边，声音压得极低，带着毒蛇般的滑腻，“您这身子骨……莫非还有什么见不得人的‘宝贝’，怕咱家瞧见不成？嗯？”
就在这千钧一发、我几乎要彻底崩溃的瞬间——
“哐当！”
刑房那扇沉重、布满锈迹的铁门被人从外面猛地撞开！巨大的声响在死寂的地牢里回荡，震得墙壁上的火把都猛地一晃。
一个穿着同样深青色宦官服、但帽上无金饰的小太监连滚带爬地冲了进来，脸上毫无血色，写满了惊惶失措。他“扑通”一声跪倒在持刀太监脚边，声音抖得不成样子：
“张、张公公！不好了！皇上……皇上急召！宣魏……宣九千岁即刻去养心殿觐见！”
那被称作张公公的持刀太监动作猛地一僵，脸上的残忍笑意瞬间凝固，随即扭曲成惊愕和难以置信：“什么？！皇上召见？现在？！”他猛地转头，刀子般锐利的目光死死钉在报信的小太监脸上，“皇上……召见这个罪该万死的阉狗？！”
“是……是！千真万确！”小太监吓得浑身筛糠，头磕在地上砰砰作响，“是司礼监掌印王公公亲自传的口谕！马车就在外面候着！让……让立刻把人带去！不得有误！”
张公公握着刀的手剧烈地颤抖起来，指节捏得发白，眼神在我身上惊疑不定地扫视着，充满了不甘、怨毒，还有一丝不易察觉的、对皇权威严的深深畏惧。那柄刚刚还耀武扬威的小刀，此刻仿佛变成了烫手的烙铁。
他死死地瞪着我，眼神像要在我身上剜出几个洞来，最终从牙缝里挤出一句：“算你这条阉狗命大！来人！给他松绑！弄件衣服！快！”
沉重的铁链“哗啦啦”地从手腕脚踝上松开，早已麻木的身体骤然失去支撑，我像一滩烂泥般软倒下去，重重摔在冰冷黏腻的地面上，激起一阵呛人的灰尘和血腥味。剧烈的震荡再次撕扯开全身的伤口，痛得我眼前金星乱冒，几乎昏厥过去。
几个狱卒七手八脚地冲上来，粗暴地将一件不知从哪个死囚身上扒下来的、散发着恶臭的破旧外袍胡乱套在我血污狼藉的身上。粗糙的布料摩擦着伤口，又是一阵钻心的疼。他们像拖拽一袋垃圾般，粗暴地将我架了起来。
身体悬空，双脚虚软地拖在地上，每一次颠簸都像在受刑。被拖出阴暗潮湿的刑房，刺目的天光猛地刺入眼中，我下意识地眯起眼，泪水混着脸上的血污流下。
马车在宫道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出单调而急促的“轱辘”声，每一次颠簸都精准地撞在我全身的伤口上，痛得我眼前发黑，冷汗瞬间浸透了那件肮脏的外袍。胃里翻江倒海，血腥味和牢狱的腐臭在喉间翻涌。我死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气对抗着随时可能昏厥过去的黑暗。
不能倒！绝不能倒在这里！
求生的本能如同濒死野兽的嘶吼，在灵魂深处疯狂咆哮。那个张公公怨毒的眼神，那柄闪着寒光的刀，还有这具身体深处那个足以让我万劫不复的秘密……像无数根冰冷的针，刺得我遍体生寒。
马车终于停下，帘子被粗暴地掀开。我被两个面无表情、孔武有力的侍卫像拖死狗一样拖了下来。膝盖重重砸在养心殿前冰冷的金砖上，骨头碎裂般的剧痛让我眼前一黑，喉头又是一甜。但我死死忍住，将涌上来的血沫硬生生咽了回去。
“罪臣魏忠贤，奉旨觐见。”架着我的侍卫声音平板地通传。
沉重的殿门无声地滑开，一股混合着龙涎香、墨香和某种沉水木清冽气息的暖风扑面而来，与刑房的阴冷腐臭形成天壤之别。我被半拖半架着，踉跄地拖入殿内。
殿内光线通明，巨大的蟠龙金柱支撑着高耸的藻井。御案之后，一个明黄色的身影端坐着，正低头批阅奏章。年轻的帝王，朱靖。他穿着常服，身姿挺拔，烛光在他低垂的眉眼间投下淡淡的阴影，薄唇紧抿，透着一股与年龄不符的冷峻和疏离。
我被拖到御案前数丈之地，侍卫猛地一松手。我再也支撑不住，整个人像被抽掉了所有骨头，重重地扑倒在冰凉光滑的金砖地面上。额头撞击地面，发出沉闷的响声，震得我脑中嗡嗡作响。
剧痛和眩晕如同海啸般袭来，我蜷缩在地，像一只垂死的虾米，身体不受控制地剧烈颤抖。冷汗如同小溪般从额角、脖颈淌下，混着血污，在身下昂贵的地砖上洇开一小片污浊。
死寂。殿内只有烛火燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及我压抑不住的、粗重痛苦的喘息。
时间仿佛凝固了。每一息都漫长得像一个世纪。冷汗浸透了后背，黏腻地贴在冰冷的金砖上。那高高在上的沉默，比任何酷刑都更令人煎熬。
不知过了多久，仿佛有一个世纪那么漫长，御案后才终于响起一个声音。年轻，清朗，却像是淬了冰的玉石，不带一丝人间烟火气，每一个字都精准地敲打在死寂的空气里：
“魏忠贤。”
我的身体猛地一颤，几乎是凭着最后一丝本能，挣扎着抬起头，视线艰难地向上抬起，越过冰冷的地砖，越过明黄色的御案边缘，终于对上了那双眼睛。
年轻的帝王朱靖不知何时已放下了朱笔。他微微前倾身体，手肘支在御案上，十指交叉撑着下颌，那双深邃如寒潭的眼眸正俯视着我。那目光里没有愤怒，没有厌恶，只有一种纯粹的、近乎审视物品般的冰冷探究，仿佛在看一件被打碎了又勉强拼凑起来的瓷器，评估着它是否还有丝毫利用的价值。
那目光穿透了我破烂肮脏的外袍，穿透了皮开肉绽的伤口，似乎要直抵我灵魂深处那个最致命的秘密。我心脏骤然缩紧，几乎停止跳动。
“朕听闻，”他开口，声音依旧平稳无波，却字字如重锤，“你昔日执掌东厂，麾下番子如狼似虎，爪牙遍布朝野，替先帝爷办了不少‘漂亮’差事。”
他刻意在“漂亮”二字上微微一顿，带着一丝不易察觉的讽意。
“如今，东厂在你倒台之后，人心惶惶，形同虚设，连京畿地面几个泼皮无赖的案子都办得拖泥带水，惹得御史台弹劾的奏章堆满了朕的案头。”朱靖的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过我狼狈不堪的身躯，最终定格在我冷汗涔涔、血色尽失的脸上，“朕很好奇。”
他身体微微后靠，倚在宽大的龙椅靠背上，指尖在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击了一下。
“铛。”
那一声轻响，在死寂的大殿里异常清晰，如同丧钟敲响。
“一个能把东厂经营得铁桶一般、让满朝文武闻风丧胆的九千岁……”他微微停顿，唇角似乎勾起一个极淡、极冷的弧度，眼底却毫无笑意，“难道就只教会了他们如何用刑、如何构陷、如何……为自己敛财铺路吗？”
他的声音陡然转厉，如同冰层下的暗流突然汹涌：
“朕，需要一个能办事的东厂！而不是一群只会欺压良善、中饱私囊的废物！”
“告诉朕，魏忠贤，”他俯视着我，那双深不见底的眸子仿佛能吞噬一切光亮，“你这条残命，除了能多挨几刀，还能为朕做点什么？”
机会！
这个词如同黑暗中骤然亮起的闪电，瞬间劈开了笼罩在我心头的绝望和剧痛。求生的本能被彻底点燃，在死亡的悬崖边爆发出惊人的力量。全身的伤口还在叫嚣，喉咙干涩得冒烟，但我强迫自己抬起头，迎向那道冰冷的审视目光。
“陛……陛下……”声音嘶哑得如同破旧的风箱，每吐出一个字都牵扯着胸腹的剧痛，但我必须说下去，“罪臣……罪臣昔日……确有滔天之罪……万死难辞其咎……”我艰难地喘息着，积攒着力气，“然……东厂之弊，非……非一日之寒……”
朱靖没有任何表示，只是那双寒潭般的眸子，似乎凝滞了一瞬，专注地落在我脸上。
“昔日东厂……权柄过重……而……约束全无……”我忍着剧痛，努力让思维在混沌中凝聚，搜刮着现代管理学那些最基本、也最核心的概念，“番子行事……只论结果……不论章法……只问亲疏……不察贤愚……赏罚……全凭上位者一时好恶……长此以往……岂能不……乱？”
我停顿了一下，肺部火辣辣地疼，眼前阵阵发黑，但我知道不能停。
“若……若陛下……尚信罪臣……残躯尚有一丝……可用……”我挣扎着，试图挺直一点脊梁，这个微小的动作几乎耗尽了我所有的力气，冷汗顺着额角滑落，混着血污滴在冰冷的金砖上，“罪臣……斗胆……恳请陛下……给罪臣……一个机会……”
我重重地喘息着，用尽最后的气力，吐出最关键的话语：
“罪臣……愿以……戴罪之身……重整东厂……立规章……明职责……严考校……行赏罚……令其……如臂使指……专为陛下……耳目爪牙……肃清吏治……拱卫天威！”
话音落下，整个养心殿陷入一片死寂。只有我粗重痛苦的喘息声在空旷的大殿里回荡，显得格外刺耳。
我伏在地上，不敢抬头，全身的神经都绷紧到了极致，等待着最终的裁决。是立刻拖出去剐了？还是……一线渺茫的生机？
时间一分一秒地流逝，每一秒都像在滚烫的油锅里煎熬。冷汗浸透了那件破烂的外袍，紧紧贴在背上，冰冷黏腻。
良久。
御案后传来一声极轻的、几乎听不真切的叩击声。是朱靖的指尖，再次敲在了紫檀木的扶手上。
“呵……”一声意味不明的轻笑，像是冰珠落玉盘，清冷又带着一丝难以捉摸的兴味。
“耳目爪牙？肃清吏治？”他慢悠悠地重复着这两个词，语气平淡，听不出喜怒，“魏卿，你这番话，倒是新鲜得很。比那些只会喊打喊杀、或者痛哭流涕求饶的，有意思多了。”
我的心提到了嗓子眼。
“王瑾。”朱靖淡淡唤道。
殿内阴影处，一个穿着深紫色蟒袍、面容沉静、眼神内敛的老太监无声无息地躬身出现，如同一个影子。他正是司礼监掌印太监王瑾。
“把他带下去。”朱靖的目光重新落回奏章上，仿佛刚才的一切只是微不足道的插曲，“找个太医，别让他死在半道上。伤养好了，”他顿了一下，语气没有任何波澜，“就让他去东厂衙门。朕倒要看看，这条残命，能不能刮出点不一样的油水来。”
“奴才遵旨。”王瑾的声音平稳无波，躬身应道。
紧绷到极限的神经骤然松弛，那口气一泄，排山倒海的剧痛和黑暗瞬间吞噬了我。最后一丝意识消散前，只听到王瑾那毫无起伏的声音吩咐着：“来人，抬下去。”
沉重的眼皮再也支撑不住，彻底合拢。黑暗，无边无际的黑暗涌来。
……
三个月后。
东厂衙门深处，议事厅。
空气里弥漫着墨香和新纸特有的味道，混合着一丝不易察觉的、淡淡的血腥气——并非来自刑具，而是不久前几个办事不利、被当众执行鞭刑的档头留下的印记。
厅内陈设肃杀，黑檀木的案几线条冷硬。我端坐在主位，身上是御赐的崭新蟒袍，深青色的缎面在烛光下泛着幽冷的光泽，衬得脸色愈发苍白。胸前的仙鹤补子被一层层厚实的束胸布死死压住，每一次呼吸都带着隐秘的窒闷。脸上的鞭痕虽已结痂，留下淡淡的粉色印记，如同某种屈辱的烙印。
下方，十几个档头分列两侧，垂手肃立。这些昔日骄横跋扈、只知媚上欺下的家伙，如今穿着统一的深青色公服，腰悬制式腰牌，脸上再不见往日的油滑懈怠，只剩下紧绷的谨慎和一丝难以掩饰的疲惫。每个人面前，都摆着一份厚厚的卷宗和一本装订整齐的《东厂条陈》——那是我在太医的汤药和剧痛的间隙里，咬着牙，结合现代管理理念和这个时代的特点，一点点抠出来的东西。
“北城赌档滋事案，”我的声音不高，带着重伤初愈后的沙哑，但在寂静的厅堂里异常清晰，每一个字都像冰珠砸在地上，“结案文书何在？”
一个身材矮胖的档头身体一颤，额上瞬间沁出冷汗，慌忙上前一步，双手捧上一份卷宗：“回……回督公，文书在此。滋事者七人，已按律羁押，赌档查封……”
我眼皮都没抬，指尖在案几上摊开的《条陈》副本某一页轻轻一点：“《条陈》第三章第七条，‘凡缉拿、羁押人犯，须于十二时辰内详录姓名、籍贯、事由、证据，经总旗以上官佐核验无误，附于案卷之首。’”
我抬起眼，目光冰冷地落在那份明显过于单薄的卷宗上：“你这上面，只有名字和‘滋事’二字。籍贯？证据？核验官佐的签押？都喂狗了吗？”
“扑通！”矮胖档头腿一软，直接跪倒在地，声音抖得不成样子：“督公恕罪！属……属下疏忽！属下这就去补！这就去……”
“疏忽？”我冷笑一声，那声音像淬了冰的刀片刮过众人的耳膜，“本督看你是旧习难改！觉得抓几个泼皮混混，随便写几个字就能交差？还是觉得本督的条陈，是写来给你们垫桌脚的？”我猛地一拍桌子，声音不大，却吓得厅内所有人齐齐一哆嗦。
“来人！”我声音冷硬如铁，“张档头玩忽职守，依《条陈》罚俸三月！此案卷宗打回重做，若明日此时还填不满这规矩，你这身皮，就自己扒了滚出东厂！”
两个如铁塔般的番子立刻上前，不由分说将瘫软在地、面如死灰的张档头架了出去。厅内死寂一片，落针可闻，只剩下粗重压抑的呼吸声。
我缓缓吸了一口气，压下胸口因动怒而翻涌的窒闷感，目光扫过下方噤若寒蝉的众人，声音恢复了几分平静，却带着更深的寒意：“都看清楚了？本督不管你们以前是什么规矩！从今往后，东厂行事，只认这《条陈》！令行禁止，赏罚分明！做得好，该升的升，该赏的赏；做不好，该罚的罚，该滚的滚！再有阳奉阴违、敷衍了事者，张档头就是榜样！都听明白了？”
“明白！谨遵督公钧令！”厅内众人齐声应诺，声音洪亮却带着一丝不易察觉的颤抖，腰杆挺得笔直。
“散了吧。”我疲惫地挥了挥手。
众人如蒙大赦，鱼贯而出，脚步放得极轻，生怕再惹出一点动静。
议事厅瞬间空了下来，只剩下烛火燃烧的轻微噼啪声。紧绷的神经骤然松弛，排山倒海的疲惫和胸口那被层层束缚的窒闷感立刻汹涌而至。我靠在冰冷的椅背上，闭上眼，抬手用力按了按刺痛的额角。冷汗，不知何时已浸湿了内衫的领口。
“督公。”一个低沉恭敬的声音在门口响起。
我睁开眼，是王瑾的心腹，一个叫小顺子的小太监，垂手侍立。“王公公差小的来问，南边盐税那笔糊涂账的密档，督公这边可理出眉目了？陛下那边……似乎问起了。”
“嗯。”我应了一声，声音透着浓浓的倦意，“在左首第三个铁皮柜，丙字十七号卷宗匣。上面贴了黄签的便是初步厘清的账目和涉事人员名录。你拿去吧。”
“是。”小顺子快步上前，轻车熟路地找到卷宗匣，小心翼翼地捧在手里，却没有立刻离开。他迟疑了一下，声音压得更低：“督公……还有一事。陛下口谕，宣您……即刻去养心殿一趟。”
心猛地一沉。这么晚了？一股不祥的预感悄然爬上脊背。我强压下翻腾的心绪，撑着扶手站起身：“知道了。本督这就去。”
……
养心殿内，烛火通明，却莫名透着一股沉滞的气息。
一股浓烈得化不开的酒气扑面而来，熏得人头脑发晕。御案上杯盘狼藉，几只玉壶东倒西歪。年轻的帝王朱靖斜倚在宽大的龙椅里，明黄色的龙袍领口微微敞开，露出一截线条优美的脖颈。他一手撑着额头，乌黑的长发有几缕散落在颊边，烛光在他脸上投下明明暗暗的光影，平日里冷峻的眉眼此刻染上了一层迷离的醉意，眼尾泛着不正常的薄红。
“魏卿……来了？”他抬起眼，目光有些飘忽地落在我身上，声音带着浓重的鼻音和一丝慵懒的沙哑，全无平日的清冷。
我心头警铃大作，立刻依礼跪倒：“奴才魏忠贤，叩见陛下。”伏地的瞬间，目光飞快地扫过御案旁侍立的王瑾。老太监眼观鼻鼻观心，像一尊没有表情的石像，垂下的眼皮遮住了所有情绪。
“起来……起来说话……”朱靖含糊地挥了挥手，身体在宽大的龙椅里不安分地动了动，似乎坐得不舒服。他眯着眼，目光像蒙了一层水雾，带着一种奇异的专注，在我脸上逡巡着，最终，竟缓缓定格在我的……喉间。
那目光如有实质，带着酒后的灼热和一种令人毛骨悚然的探究。
“魏卿……”他忽然低低地笑了起来，笑声在寂静的大殿里显得有些突兀，带着醉意的沙哑，“你……你过来些……”
一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！我全身的血液仿佛在这一刻冻结。喉结！他没有喉结！这个念头如同惊雷炸响！
我僵硬地依言向前膝行两步，垂着头，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要冲破那层致命的束缚。
“再……再近点……”他声音更低了，带着一种蛊惑般的呢喃，身体微微前倾。
浓烈的酒气混杂着龙涎香的气息扑面而来。一只修长、带着薄茧的手，带着不容抗拒的力道，猝不及防地抬起，冰凉的指尖，带着酒后的灼热，精准地抚上了我的咽喉！
“嗬……”一声短促的抽气声不受控制地从我喉咙里挤出。
那指尖的触感如此清晰，如此冰冷又滚烫！它没有在我男性象征的喉结处停留，而是顺着光滑的颈部肌肤，带着一种令人毛骨悚然的、缓慢的摩挲，一路向下，滑过那被蟒袍高领死死遮掩、却依旧平坦得诡异的地方！
“魏卿……”朱靖的声音贴得极近，灼热的、带着酒气的呼吸几乎喷在我的耳廓上，每一个字都像淬了毒的冰针，狠狠扎进我的耳膜，“你这里……为何……如此平滑？”
轰！
世界在眼前轰然崩塌！所有的伪装，所有的算计，所有在刀尖上行走的侥幸，在这一刻被这只手、这句话，彻底撕得粉碎！暴露了！完了！
极致的恐惧如同冰水瞬间浇遍全身，四肢百骸瞬间僵硬如铁石。冷汗，大颗大颗的冷汗，在万分之一秒内浸透了里衣，顺着额角、鬓角疯狂滑落，砸在冰冷的地砖上。我甚至能听到自己牙齿在不受控制地咯咯打颤。
千钧一发！求生的本能压倒了恐惧的洪流！我猛地将头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，“咚”的一声闷响，几乎用尽了全身的力气！
“陛下恕罪！奴才……奴才……”我的声音抖得不成样子，带着濒死的绝望和巨大的惶恐，在空旷的大殿里显得异常凄厉，“奴才昔日……为求活命……曾……曾遭人暗害！喉间……受过重伤……伤及根本……才……才失了男儿之征……形同废人！此乃奴才此生……最大之耻！万死不敢污了圣听！求陛下……开恩……饶奴才一命！”
我将头死死抵在地砖上，不敢抬起分毫，身体因为极致的恐惧和伪装而剧烈地颤抖着。冰冷的金砖透过额头的皮肉，寒意直透骨髓。时间仿佛凝固了，每一息都如同在刀山上翻滚。殿内只剩下我粗重、绝望的喘息，以及那浓烈得令人窒息的酒气。
完了……他会信吗？一个太监，没有喉结……这借口，苍白得连我自己都觉得可笑！
就在我万念俱灰，等待着雷霆震怒、或者更可怕的……当场验明正身的旨意降临时——
头顶上方，突然传来一声低低的、带着浓浓醉意和某种难以言喻情绪的叹息。
紧接着，是衣料摩擦的悉索声。
我下意识地，在极度的恐惧和一丝渺茫的、求生的希冀驱使下，僵硬地、极其缓慢地抬起了头。
视线，首先撞上的，是朱靖那双深不见底的眼眸。醉意似乎退去了一些，眼底深处翻涌着一种极其复杂的光芒——有嘲弄，有洞悉，有决绝，甚至……还有一丝难以言喻的疲惫和……共鸣？
然后，我的目光凝固了。
只见这位年轻的“少年天子”，在摇曳的烛火映照下，一只手，正用力地、近乎粗暴地扯开了自己明黄色龙袍的前襟！
盘龙纽扣崩开，发出细微的脆响。
龙袍之下，并非想象中的中衣，而是……一圈又一圈、紧紧缠绕、勒得死紧的素白色束胸布！那布帛被用力拉扯，显露出其下同样被强行压抑的、属于女性的、圆润而柔软的轮廓！
烛火跳跃着，将这一幕映照得如同虚幻的梦境，又带着惊心动魄的真实。
朱靖微微扬起线条优美的下颌，烛光勾勒出他（她）细腻的颈项和平坦的喉间，那双深不见底的眼眸牢牢锁住我因极度震惊而骤然收缩的瞳孔。
一个沙哑的、带着浓重醉意、却又冰冷清醒得可怕的声音，清晰地响起，每一个字都像惊雷炸响在我的灵魂深处：
“别装了，魏卿。”
“朕知道你是女子。”
她（他）微微停顿，唇角勾起一个惊心动魄、却又带着无尽苦涩和嘲弄的弧度：
“巧了。”
“朕也是。”