第41章 江南文风
今年秋天省试，祝允明终于中得了举人。
这次省试之前，允明在备考学习中真是下了功夫，他几乎把前世“头悬梁、锥刺股”的办法都用上了。他其实算是官三代吧！祖父和外祖父都曾为官，外祖父的官职尤其名声显赫，只有他父亲在世时并未取得功名，后来颇受祖父和外祖父问责。外祖父告老还乡之后，允明的父亲祝瓛每每带一家三口看望他，外祖父因祝瓛一生未博功名，时时斥责，弄得他竟轻易不敢再登门。
其实，无论祖父还是外祖父都时时教导允明奋发向上。现在，他的书法在苏州几近独树一帜，腹内文章也是包罗天下，自然水到渠成厚积薄发。
他能够省试得中，不知有没有其它的原因。巧得很，此次前来组织考试的主考居然是王鏊，他的祖籍本是苏州吴县人氏，在去年时还是当朝孝宗皇帝的侍讲经筵官呢！孝宗皇帝对宦官李广颇为宠信，整日里叫李广带着他四处游玩，王鏊身为侍讲经筵官，便大着胆子私下里对孝宗讲周文王勤政的典故，终于把孝宗说动，感叹地道：“王鏊，你可也算是忠臣，敢学魏徵直言相谏，侍讲侍讲，原来历朝所讲的讲官就是指你这一类。”后来孝宗皇帝为太子寻侍从属僚，直接想到他，指派他兼任太子渝德，后在吏部韩尚书的举荐下，始任吏部侍郎，这年秋天又被委了江南主考。
这一届的省考，先生也参加了。大概前些日子受张灵的影响，他的考试竟不在状态。
事后允明主动要带先生到官驿拜访王主考。一听是去拜访王侍郎，先生不觉又想起当年的素兰小姐，哪里肯去？允明无奈，只好自己前往，先向王侍郎谢了恩，然后听王侍郎慢慢讲些此番科考的题目及考试情况，及苏州地方考生表现。
允明见说到此处，忙探问兄弟唐寅考试情况，王主考倒也有些印象，道：“你是说唐子畏？前些年我回乡省亲时应该见过。那时石田先生为我所画《壑舟图》，他还是第一个题诗，当时还夸我是洞庭奇士？呵呵，他是过奖了。此人算也有些文采，相貌也还不错，好好教导，倒也可以成就一番大事。不过，今番看他的答题虽带些元时赵子昂的骨风，又有唐时李北海的笔意，笔画倒也流畅，比当年图上所题字迹又老练不少，但所做文章似乎少些丈夫之气，又多些颓废轻狂，若用于朝廷甚为不堪。”
允明本来一肚子喜悦，闻听此言，心里不由一沉，道：“我说呢！老师对他应该熟悉。其实他真是不该如此。前些日子我还劝他以学业为重，以报效国家为己任，恐怕他没听进心里。”
王主考见他情绪，稍愣了一下，道：“允明，你倒是挺在意他？”
“老师有所不知。”允明索性直言：“唐寅本是我一个忘年交，我们结交已经有数十载。此人十分聪慧好学，不但师从石田先生和舜卿先生学习字画，而且于书法文章上也深得文林老先生等前辈指点，当年十六岁弱冠之年，他还考过吴县生员第一……”
“且住，你今年贵庚多少？”王鏊打了个愣怔。
“学生今年已三十三岁！”
“那他呢？他今年多大年纪？”
“他已二十四岁。”
“以此向前推，似乎十多年之前他才十几岁。你们两家是近亲至交？”
“并非如此，我家是长洲，他家却是吴县阊门内，其父现在家中经营一座酒肆，倒也有些特色。原先学生的外祖父和石田先生常去他父亲所开酒肆小斟，外祖父却也时常带我前去，那时就跟子畏相识，后又在石田先生处和他一起学习，甚是投缘。”
“哦，以他小小年纪，你竟能跟他深交，想必此小子亦非平凡之辈。但今番看他考试文章，为何分寸大失？”
“这个，恐怕是他的心性脾气。不瞒先生，我这个兄弟，虽天资聪慧，却受他的一个张姓兄弟拖累，因此有些淡泊名利，一直心思不在功名之内。”
“是这样？倒是可惜了。允明，我想见见这个唐寅，你看可以吗？”
“老师想要见他？完全可以。今日中午老师若有时间，大家索性到太湖酒楼小聚如何？”
“很好，正好你刚刚取得功名，权当为你祝贺，不过，千万不要太张扬，毕竟我是你的主考，万一事体传播出去，恐怕于你我无益。”
“老师请放心，允明自有分寸。”
允明于是连忙告辞去了。
当日中午时分，太湖酒楼之内便聚集起数位苏州文人，这帮子人可是不得了，有吴门画派领袖人物沈周先生、周臣先生，还有沈诚先生，但他看上去略有些苍老了。哦！是人生的无常吗？分明他走起路来已经颤颤微微。其他几人无非是先生和文徵明等，都是跟允明至交之人。
苏州的文坛聚会，总少不了这些人等，也许是在闲谈或者争论中，苏州府的文化气息被一点点浓缩，慢慢变成流传千古的精华。
这次理应还来两个人，一是吴县令史俊，他是景贤遵化人，前年到县上任。为官清正和善，与允明子畏相识，平时绝少走动。他是父母官，王侍郎主考江南，理当请他也见个面。但王侍郎的意思，还是不要惊动他为好。另外一人，就是同仁中公认的狂生张灵，他这些日子醉了不醒醒了不醉，连考试都未参加，况且他的性格恐怕是王侍郎所不喜欢的，倘若请他来，一阵喝大了，难免又会惹出麻烦。
先生这次见到沈诚先生时，看他头发都已经花白，且走路腿脚也不太稳妥，连忙上前搀扶。沈诚先生有些不好意思，道：“伯虎啊！”他依然随着当年叫他“伯虎”，“伯虎啊，老夫真是年纪大了，允明派人上门请我，本该推脱不来，恐怕误了你们喜庆。可是我真不知道自己还能活几天，难得今日里聚得这么齐，我现在看到你们一个个学有所成，我心里高兴。对了伯虎，这次考试，你考得咋样？也中了吗？”沈诚先生瞪着眼问他。
“我，我却没有。先生，是我自己不努力，让您失望了。”先生意外听到沈诚先生问话，简直有些大惭。是啊，自考中生员后，不但吴县之内，连整个苏州府里都传扬着，说苏州府后继有人，未来某年某月某日，又会如王鏊那样出一个连中三元人物。可是这一次他竟考得一蹋糊涂。
“乡试算是中考，一次不中，倒也不是什么大事。天下的文人成千上万，能够被选中的又有几个？不过，少年不努力，老大徒伤悲，时光错过，就再也回不来了，你看看我现在籍籍无名，可不是你们未来的榜样。伯虎啊，我相信你，我相信你一定会有一举成名的那一天。”
沈诚先生的话，真是令先生大为感动。那一刻，他竟忽然想到，如果现在可以重新开考，他一定会认真对待全力以赴，一定会拔得头筹吧？只可惜，天下无处可买到后悔药。