第57章 御史督学
数日后，文林先生即将离乡上任。先生于昨夜小半夜未睡，一直怀想着这些年得授文林先生的教诲，心中不免藏有未竟之意，凝神之下，又挥笔写下一序，拟于第二日一早送与文林先生。
序文内容如下：“寅稚冠之岁，跌放不下。衡山、文璧与寅齿相俦，又同井闬；然端懿自持，尚好不同，外相方圆，而实有埙箎之美。璧家君太仆先生，时以过勤居乡，一闻寅纵失，辄痛切督训，不为少假；寅故戒栗强恕，日请益隅坐，幸得远不齿之流。然后先生复赞拔誉扬，略不置口，……今先生出刺温，以病谢不报，赴郡有期。既当为诗以饯，敢又书此，以叙寅之所以德先生，而无可为报者。”
次日上门，先生恭敬地将昨夜所写之序呈于文林先生，文先生展开看过，不免动情道：“子畏，你与徵明自幼交好，情同手足兄弟。我此番一去又不知时日。无论如何，你们一定以学业为重，他日登顶科场，我定设宴为你们庆贺。”数句话，说得先生眼泪汪汪，立表决心誓取功名。
文林先生就此赴任温州知府。然而谁也想不到，他此一去，竟是与先生的永别，一年之后，文林先生即辞世于任上。文林先生之一生学问品德，亦是苏州文人中的翘楚，尤在温州为官之时，他轻财好德，尽量为当地百姓减少赋役，及时清理狱中冤案，尊重百姓乡老意见，大力推行以《族规》治理民风，使温州初现繁盛。但他在任时短，并无特别建树。他离世之后，亦无为自己留下任何余财，甚至当徵明前去处置丧事时，当地百姓竟捐凑数千银两欲厚葬文林先生，但徵明恪守父亲教训，坚辞不受。由此，不但看出文先生一世人品，而且徵明一生受其父影响深远。
又过数日，先生和徵明、张灵忽然得到府衙通知，督学方御史已经到苏州府，要他们方便时前往拜会一下。先生他们闻听大喜，以为人生的机会已经来到，立刻去驿馆拜见。到了驿馆，只见门前倒有两名皂隶，俱是青色布衣，窄袖长袍，一见三个学生往里直撞，一把拦住：“喂喂！你们是干啥的？”
“这位差爷，麻烦通禀一声，苏州府唐寅、文徵明、张灵三学生求见方御史。”
“你们是苏州府的学生？你们今日，就这样来拜访御史老爷？”
先生三人互相错愕：“敢问官差，是否还有别的规矩？学生们有所不知，请官差训示。”
“想要谨见御史，总得带些可以称道的东西吧！连这点都不懂？真是个学生！”
“哦，明白了，明白了，我们这就去准备。”先生和徵明、张灵立刻退下。三人走出好远，徵明却还不解：“让咱们准备东西？哎，你们俩说说，让咱准备啥呢？”
“这你还听不出来？方御史是出来督学，自然得考察咱几人的文章，想必咱们忘记带好书札，人家才不让进去吧！”
“是这样？梦晋，你觉得呢？”徵明摇摇头，心里还糊涂。张灵听了先生的话，却也想了半天，道：“御史督学，自然考的是文章，伯虎说的一定不错。”
“那还等啥？咱快去准备吧！”
三人立刻赶回家，各自准备了平时写的一些时文。当时科考以八股文居多，无非是破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分。不到一顿饭功夫，先生和张灵就又在官驿门口碰头。奇怪，徵明呢？他又上哪里了？先生和张灵两人等了一段时间，徵明还是未到。眼看天已至晌午，张灵就有些急：“伯虎，不能再等了，若是到方御史吃中饭，又得等到下午。”
于是，二人依旧要官差通报。不一时，差人出来叫他们。二人恭敬地捧着自己学习的时文册子往里走，全都忐忑不安。一直进到驿馆内上房，门口仍站着一个皂隶应侍。先生烦皂隶再通报，内中有人尖着嗓子道：“既然来了，就进来吧！东西都拿来了吧？”
先生和张灵一起进去，一见方御史头戴黑色纱帽，身穿交领袍，脸色瘦长，下巴尖削，下颌数根黄须，表情似乎有些清冷，正坐在书桌后两眼不眨地瞪着他们。
“见过方御史。”先生和张灵一齐捧着东西鞠躬作揖。
“你们，手里拿的是什么？是字画还是什么东西？呈上来看看。”
先生和张灵恭恭敬敬将手中的册子放到桌子上，方御史打开一看，眉头立刻皱起来，且立刻训斥道：“这都是些什么啊？是你们写的文章吗？净是些秦汉文辞，这是圣人的教导吗？我说，你们这些学子平日里只弄些不合时宜的东西，以为拿这些东西可以应付大考。殊不知，朝廷想要取的是治国安邦的良才，岂是你等所作的无知文章？……”
那天的觐见，先生和张灵被方御史没头没脑好一顿训斥。末了，御史大人一拍桌子，令他们速速退下。先生闷闷不乐跟张灵出了驿馆，见张灵却是毫不在意。先生诧异道：“御史考察学业，基本可以定夺考生生死，你等倒不当回事？”张灵笑道：“不考功名，也就少一身束缚，我自幼自由散漫惯了，一心想要自在生活，他不让我考，我还真不想考呢！”
“你，你怎会这样想……”先生大出意外。两人正要离去，只见徵明手捧一本册子，正飞也似的往这边跑过来，一见他们要走，惊异地：“你们没拿自己写的文章啊？”
“我们倒是拿了，并且送进去了，好像有点不合时宜。你咋才回来？”
“我到家里翻找半天，觉得都不合适，只好现作一篇，想不到来晚了一步。”
“你写的也是秦汉文辞？”先生好奇地要看，徵明稍犹豫一下，凭他拿去。先生粗略翻看一遍，点点头道：“你这一篇，虽然贴合八股之意，却也有些跟我们相似之处。行，还是别送进去了，送了也白搭。”
“你说什么？”
“我说送了也是白搭。”
徵明闻听，立刻像泄了气的皮球，怏怏不乐道：“如此说来，是我们学习偏颇了？”心中迷惑不解，只好调转回头。
“走吧！还是找个地方喝点小酒痛快些。”张灵在一旁提议道。
于是，三个人转身离去。他们当中，自然有两人情绪不佳，只有张灵感觉于他无碍。
三日后，御史考察当地学子的考试结束了。先生和徵明、张灵自然都要参加榜选。不知何故，临场考试时，张灵的名字直接被贴在考场之外不准入内。等到考试结束发榜时，徵明却也位列榜中，先生惊异地发现，自己只是考生榜的最后一名。
此种结果，令先生大大失望。
试想一下，先生虽然有冥顽之心，经常不把心思放在学习上。可是以他当时的心智，无非学习可以速进，只须用一点功，别人需要成年累月学习的东西，他只月余或者数日就可以领会。所以，他在察觉到方御史对秦汉文辞不太喜欢之后，在考试中尽量少用那种文字。但最终的结果仍不理想。
发榜之后的第二天，先生于失意中拜会曹知府，才知道一些内情。
曹知府一见他的面，就埋怨道：“伯虎，叫你们去拜访一下御史，你们为何带些书册给他？你不知道，方御史以八股见长，最是讨厌秦汉文体？”
“您，您说什么？”先生惊异地瞪大了眼睛。
“我现在明明白白告诉你，乡试会试，哪一试也不考秦汉文体，你就不要殿现你的文才了。对了，要不是我事先向他推荐你，恐怕你这次一定名落孙山，连会试也参加不成。今年八月应天府的乡试，你现在心里该有数了吧？”
“对不住尊师，我现在知错了。大人请放心，唐寅一定不负您所望，争取考出好名次……”
有了御史考的惊醒，先生果然收敛了心性。御史考到乡试，只有不到三个月时间。而这三个月里，正是天气酷热之时。先生其时除了遍览天下藏书，却也学了允明的方法，赤身裸体独自坐在书房里，在火盆里点着艾叶驱赶蚊蝇。再热得无法承受，索性备一口水缸，整个人跳进去，竟也如冰镇西瓜一般，把那酷暑给对付过去。