与焦弱侯〔1〕
“说法教主”四字真难当〔2〕。生未尝说法，亦无说法处；不敢以教人为己任，而况敢以教主自任乎？唯有朝夕读书，手不敢释卷，笔不敢停挥，自五十六岁以至今年七十四岁，日日如是而已。关门闭户，著书甚多，不暇接人，亦不暇去教人，今以此四字加我，真惭愧矣！
因思每郡国志有乡贤必有名宦〔3〕，又有流寓者〔4〕。以贤人为国之宝，有乡贤可载则载乡贤，以为一邦之重；无乡贤则载名宦，亦足以为此邦之重；若无乡贤，又无名宦，则载流寓之贤，亦足以重此邦。则如生者，虽不敢当说法之教主，独不可谓流寓之一贤乎？可与麻城之乡贤名宦并声于后世矣，何必苦苦令归其乡也。是岂无忘宾旅与柔远人之意哉〔5〕！果若是，则邵康节当复递归范阳〔6〕，白乐天当复递归太原〔7〕，司马光当复递归夏县〔8〕，朱文公当复递归婺源〔9〕，不宜卒葬于沙县之乡矣〔10〕。生虽不敢上同于诸大贤，独不可比拟于诸贤之流寓乎？天下一家，何所而非乡县，恐不宜如此大分别也。
且夫圣人通天下以为一身，若其人不宜居于麻城以害麻城，宁可使之居于本乡以害本乡乎？是身在此乡，便忘却彼乡之受害，仁人君子不如是也。既不宜使之说法为教主于麻城，而令其说法为教主于久去之乡县〔11〕，是重他乡而藐视目前，亦又太远于人情矣！此等见识皆生所不识，故敢与兄商之，以兄彼师也。
注释
〔1〕本文于万历二十八年（1600）写于麻城。 焦弱侯：即焦竑（1540～1620），字弱侯，又字从吾、叔度，号澹园，又号漪园，著文亦常署漪园子、澹园子、澹园居士、澹园老人、太史氏等，有时偶署龙洞山农。学者多称澹园先生。其籍贯为南京应天府旗手卫，但他的上世是山东日照人，因此，焦竑自称乡贯，有时言金陵、江宁、上元（皆南京异称），有时言琅琊（山名，在今山东日照、诸城东南海滨，因秦始皇在此建有琅琊台并刻石而著称，这里代指日照）。万历十七年（1589），以殿试第一为翰林院修撰。后因议论时政被劾，谪福宁州（治所在今福建霞浦）同知。焦竑本是耿定向的学生，但后来思想上深受李贽的影响，二人成为挚友。曾为李贽的《焚书》、《续焚书》、《藏书》、《续藏书》等作序。著有《澹园集》、《焦氏笔乘》、《焦氏类林》等。《明史》卷二八八、《明史稿》卷二六九、《明儒学案》卷三五、《罪惟录》卷一八、《列朝诗集小传》丁集下、《居士传》卷四四、《江南通志》卷一六五等有传。 本信是李贽由山西经北京回到麻城龙潭湖后所写。当时，李贽本想安心著述，不意反对他的人仍然不肯善罢甘休。李贽借信中与焦竑讨论商证之机，对那种诬李贽为“说法教主”，以及要对之递解回籍之议进行了驳斥。文章旁征博引，层层论证，深刻细析，将“此等见识”的荒谬与无理展现在读者面前。这种借信以论的手法是其书信的一大特色。
〔2〕“说法”句：万历二十八年（1600）秋，李贽在龙潭湖时，有人诬李贽为“说法教主”，并风言要把他递解回籍。
〔3〕郡国：郡和国的并称。汉初，兼采封建及郡县之制，分天下为郡和国，一直延续至隋始废国存郡。后因以“郡国”泛指地方行政区划。 志：方志，地方志。
〔4〕流寓者：流落他乡居住的人。
〔5〕宾旅：客卿，羁旅之人。 柔远人：这里指安抚远方寄居之人。
〔6〕邵康节：即邵雍（1011～1077），字尧夫，自号安乐先生、伊川翁等。其先范阳（今河北涿州）人，少随父徙居卫州共城（今河南辉县），居城西北苏门山，刻苦自学。出游河、汾、淮、汉，从学于李之才，传其《河图》、《洛书》象数之书。北宋哲学家。晚居洛阳，卒谥康节。著有《皇极经世》、《伊川击壤集》等。《宋史》卷四二七、《藏书》卷三二、《宋元学案》卷九〇等有传。
〔7〕白乐天：即白居易（772～846），字乐天，晚年号香山居士，又称醉吟先生。祖籍太原（今山西太原），后迁居下邽（今陕西渭南东北）。童年避战乱，曾居越中。贞元进士，历官秘书省校书郎、刑部尚书等职。元和间任左拾遗及左赞善大夫，后因得罪权贵被贬为江州司马。唐代诗人。在文学上积极倡导新乐府运动。著有《白氏长庆集》。《旧唐书》卷一六六、《新唐书》卷一一九、《藏书》卷三九等有传。
〔8〕司马光（1019～1086）：字君实，陕州夏县（今属山西）涑水乡人，世称涑水先生。宝元进士。仁宗末年任天章阁待制兼侍讲知谏院，立志编撰《通志》，神宗时赐书名为《资治通鉴》。他反对王安石变法，辞官后退居洛阳，专事《资治通鉴》的编纂。哲宗时，任尚书左仆射，兼门下侍郎，废除新法。为相八个月病死，追封温国公。著有《司马文正公集》、《稽古录》等。《宋史》卷三三六，《藏书》卷三四，《宋元学案》卷七、卷八等有传。
〔9〕朱文公：即朱熹（1130～1200）。见《答马历山》注〔45〕。
〔10〕“不宜”句：朱熹祖籍徽州婺源（今江西婺源），后徙居福建，朱熹出生于福建南剑（今福建三明市尤溪县）。沙县，今福建沙县，与尤溪紧邻。
〔11〕久去：久久离开。李贽于嘉靖三十五年（1556）离开故乡泉州，出任河南辉县教谕，到写此信时已四十五年。