第3章 下山
此时，常吴已在洞穴中修炼了数年。他心中挂念着家中的父母和妹妹，也想将自己所学回报给村子。飞廉看出了他的心思，对他说：“徒儿，你如今已学有所成，可以出去闯荡一番了。但记住，风的力量要用在正途，不可为恶。”
常吴跪地，向飞廉磕了三个响头：“师父放心，弟子定当谨记教诲。”
飞廉抬手免礼:“还有一事交托于你，我自囚于此多年，除了希望重见天日之外，还有一个故人想见，虽然已经过了千年，但他乃是天地元素之灵而成，虽囚不死，名曰“雨师”当年被打败之后，我被应龙押解囚禁于此，而雨师被祝融押解囚禁，不知道囚禁于何处。”
“弟子才学会最初级的风术，恐怕不能担当大任。”常吴惭愧叩首。
飞廉摆了摆手：“无妨，我已将《天地风决》完整的教授于你，只待你慢慢汲取风力，亲和天地之灵，以你的天赋，与较差的天生神灵相比也不遑多让，你以为什么人都能得到我的青睐？”
“我再传你一物”说着从袖中吐出一物，是一青铜小鼎漂浮于半空中，上面雕刻着云雷纹样，中间有个金文，幸亏他学过，是个“雨”字，此鼎一出，洞中隐隐有暴雨之音。
“这是雨鼎，是雨师的伴生神物，因他仇家众多，恐丢姓名，当年他托我保存此物，此鼎在，他便能性命无虞，今日交给你，你可妥善保存，如果碰到必死之时可取出保你一命，但若是平时取出，恐怕会带来滔天大祸。你自去吧。”
“谨遵师傅教诲。”
常吴告别了飞廉，爬出洞穴，回到了阔别已久的村子。村子里一切如旧，父母和妹妹看到他平安归来，喜极而泣。常吴将自己的经历隐瞒了下来，只说在山中遇到了一位隐世的高人，学到了一些祭祀的技巧。父母不疑有他，之前有郡里的祭祀来村里向他们传达了一些隐秘的神谕，还将他的儿子纳入到后备祭祀的招揽中来，并特别叮嘱，一旦常吴回来，就让他前往郡城雪凰诚接收祭祀的考验，填充郡城的后备力量。
刚回来的常吴虽然接收到了这些东西，但是想着如果出门在外，就不能照顾家里，所以还是要先为父母多帮些忙，还要帮父亲多打些猎物填补家用，遂延缓了征召日期，决心在家里多待半年，祭祀们倒是没说什么，毕竟凤桐国最提倡的就是“礼义仁孝”，于是又给了他半年的时光。
从那以后，常吴凭借着风的力量，成为了村里最出色的猎手。他每次打猎归来，猎物总是比别人多，而且从未受伤。他用自己的能力帮助村民们驱赶野兽，保护庄稼，村子里的生活越来越好。父母在村里的地位眼里也算是水涨船高。
父亲的伤也在他的悉心照料下逐渐好转。村子里的人都对常吴刮目相看，夸他有出息，是村里年轻一辈的榜样。常吴并未因此骄傲自满，他心里清楚，自己所学不过是风之力量的皮毛，还有更广阔的天地等待他去探索。
一日，常吴如往常一样，背着弓箭，带着自制的风哨，准备进山打猎。刚走到村口，便听见一阵喧闹声。只见远处尘土飞扬，两匹高大威猛的狰兽疾驰而来，兽背上分别坐着一男一女。男子身形魁梧，身着华丽锦袍，腰间挂着一块象征祝融初级祭祀身份的玉佩，眼神傲慢，此人正是郡里掌管赋税长官的儿子黎丑；女子面容姣好，身着轻便猎装，眼神灵动却透着几分倔强，她是掌管商业长官的女儿风楠。
这黎丑平日里仗着父亲的权势和自己初级祭祀的身份，在郡里横行霸道，无恶不作。此次听闻丹穴山有珍稀怪兽出没，便拉上风楠前来狩猎，想要大显身手，顺便猎些珍贵之物回去讨好父亲。风楠本就对这门父母包办的亲事极为反感，她性格独立，向往自由，此次被迫同行，心中早已盘算着如何让黎丑出丑，摆脱这桩婚事。
常吴见两人来势汹汹，微微皱眉，侧身让到一旁。黎丑却勒住狰兽，居高临下地看着常吴，轻蔑地问道：“你这小子，是这村里的猎户？可知这丹穴山上何处猎物最多？”常吴心中不悦，但想到多一事不如少一事，便礼貌地指了个方向。黎丑冷哼一声，一扬马鞭，与风楠继续向山中奔去。
常吴望着他们远去的背影，摇了摇头，也朝着自己熟悉的猎场走去。没曾想，在山林深处，常吴凭借着对风的敏锐感知，率先发现了一窝朱厌。这些朱厌形似猴子，浑身毛发如火，眼眸灵动，是极为珍贵的怪兽，常有来自西山和海外蓬莱的富商高价收购，据说其血肉、皮毛皆有神奇功效。常吴心中一喜，他小心翼翼地靠近，准备施展风之力捕获一只。
正当他准备动手之际，黎丑和风楠也循着动静赶来。黎丑见常吴已先一步发现朱厌，眼中闪过一丝嫉妒与贪婪，他二话不说，抬手便向常吴打出一道火焰。常吴早有防备，他身形一闪，借助风的速度瞬间移到一旁，同时吹出一股强风，将火焰吹散。
“哼，你这小子，敢抢本少爷的猎物，今日便让你知道厉害！”黎丑恼羞成怒，指挥着家仆一拥而上。常吴毫不畏惧，他舞动双手，在身前形成一道旋风，将冲在前面的几个家仆卷入其中，摔得东倒西歪。风楠则站在一旁，冷眼旁观，嘴角甚至还挂着一丝不易察觉的笑意。
黎丑见家仆不敌，亲自出手。他口中念念有词，双手燃起熊熊烈火，朝着常吴扑来。常吴深知火的威力，不敢硬接，他运用风之力，将周围的树叶、树枝卷起，朝着黎丑掷去，干扰他的视线。黎丑一时不察，被一根树枝划伤了脸颊，脸上顿时出现几道血印。他怒吼连连，攻势愈发猛烈。
常吴虽巧妙还击，但毕竟黎丑有初级祭祀的实力，火焰的威力让他渐渐有些招架不住。一次躲闪不及，常吴的眉毛被火焰燎到，烧焦了一片。见势不妙，常吴决定暂避锋芒，他瞅准时机，借助一阵狂风，迅速逃离了战场。黎丑本想追赶，无奈脸上伤口疼痛难忍，只能恨恨地跺脚，看着常吴远去的方向咒骂不已。风楠则暗自庆幸，这场混乱至少让黎丑吃了苦头，也算是遂了她的一点心愿。
常吴回到家中，心情久久不能平静。今日这一战，让他深刻意识到，仅凭自己现有的力量，在这世上行走难免吃亏。他想起曾经听闻的祭祀的强大，以及祭祀在郡城的崇高地位，心中渐渐有了一个决定。夜晚，一家人围坐在饭桌前，常吴犹豫再三，还是开口向父母说出了自己的想法：“爹、娘，我今日在山中遇到了些麻烦，我发现自己的力量还远远不够。我想去郡城雪凰城，参加祭祀的选拔，若能成为祭祀，日后不仅能保护咱们家，还能为村子谋福祉。”父母听后，先是一愣，脸上满是担忧。父亲常大山放下碗筷，拍了拍常吴的肩膀，语重心长地说：“儿啊，这雪凰城路途遥远，人生地不熟的，你一个人去，我们怎能放心？”母亲在一旁也眼眶泛红，拉着常吴的手说：“孩子，咱们在村里平平安安过日子不好吗？何必去冒这个险。”
常吴看着父母担忧的神情，心中感动，他紧紧握住父母的手，坚定地说：“爹、娘，我知道你们担心我，但我不想一辈子局限在这村子里。我有自己的梦想，想要变得更强，去看看外面的世界。我向你们保证，一定会照顾好自己，等我有了出息，就回来接你们。”父母见他心意已决，虽满心不舍，也只能点头同意。
次日清晨，常吴收拾好行囊，带上干粮和水，告别了家人和乡亲，踏上了前往雪凰城的征程。一路上，他风餐露宿，翻山越岭。凭借着风之力，他赶路的速度比常人快了许多，但路途的艰辛依旧超出了他的想象。