第18章 李纨·到头谁似一盆兰（1）枉与他人做笑谈
兰花在古代文化中一贯被视为花中君子。
孔子就喜爱兰花，称兰花有“王者之香”。兰花的寓意可以用《孔子家语》中的一句话来概括：“芝兰生于深谷，不以无人而不芳。君子修道立德，不为穷困而改节”，兰花多生于幽暗偏僻之处，不因为无人欣赏就不绽放，君子也应像兰花一样，困顿之中不改变自己的志向。
李纨图谶上画了一盆茂兰，小说中，茂兰是指贾兰，在真实历史上，李纨判词中的兰花有什么隐喻呢？
兰花显然是东林党最合适的喻象。
兰花代表君子，这个观念本就源自孔子，而东林党是一群以程朱理学为核心理念的儒生群体。
东林党总以“清流”自居，程朱理学的提倡“存天理，灭人欲”，将“三纲五常”树立为社会最高道德规范。
东林党人继承了程朱理学的道德观，并常以儒家伦理的卫道士自居，东林党至少在表面上维持着对自身极高的道德要求，正符合兰花高洁的喻象。
东林党历史上也确实出了一批“不为穷困而改节”的名士，如惨遭魏忠贤迫害的杨琏，困守扬州城殉节的史可法，困守桂林殉节的瞿式耜等等。
然而《红楼梦》提及兰花时多与负面喻象联系在一起。
第二十一回中，一个丫鬟叫“蕙香”（蕙就是兰花，第六十二回香菱说：“一箭一花为兰，一箭数花为蕙”），宝玉听见这名字后就特别讨厌，说：“正经该叫‘晦气’罢了”。又说：“不必什么‘蕙香’‘兰气’的。那一个配比这些花，没的玷辱了好名好姓。”
再如第七十七回，王夫人将晴雯撵出贾府后，宝玉说：“（晴雯）这一下去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般”；
再如第八十回，香菱和夏金桂讨论菱花香气时，金桂道：“依你说，那兰花桂花倒香的不好了？”，脂批在此处说金桂提兰花是“自高身价”，也就是说恶人夏金桂自比于兰花。
还有李纨的图谶上画了一盆茂兰，判词中言“到头谁似一盆兰”，但判词的结尾却给了一句“枉与他人作笑谈”的结语。
总之，《红楼梦》作者似乎并不赞赏兰花，提及兰花时每每与负面喻象联系在一起，细细体会这几个例子，并不是说兰花不好，而是说作为高洁的象征，兰花总是被人滥用、作践。
《红楼梦》作者对兰花报以轻视态度，大概因为东林党中要么不乏沽名钓誉的伪君子，要么多是只重名节、却无框扶社稷雄才的愚忠之臣。李纨所影射的，正是南明时期东林党的两个代表人物：钱谦益、瞿式耜。
李纨影射钱谦益，最明显的线索就是李纨的判词：“如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈”。
“如冰水好”应该是“水好如冰”的倒装，在清初语境中，“水冷”“水寒”有个著名典故，说的是东林党领袖、礼部尚书钱谦益在南京带头向清军献城投降。清军兵临南京城下时，他的宠妾、秦淮八艳之一的柳如是，曾劝钱谦益与她一起投水殉国，钱谦益下水试了试，说“水太冷”就放弃了，柳如是愤而跳水被钱谦益拦了回来。
“空相妒”言钱谦益罔为文人士子们仰慕的偶像，却如此无气节，“相妒”在古代诗词中多有“令人羡慕”的意思。“枉与他人作笑谈”便是指“水太冷”的典故。钱谦益还有个“头太痒”的典故也沦为后人笑谈，说的是钱谦益某日说头太痒，要出去篦一篦，回来时已经剃成满人的金钱鼠尾发式。
李纨影射钱谦益的另一条线索是大观园群芳们成立诗社，李纨被推为诗社社长。钱谦益正是明末清初公认的诗坛盟主。
《红楼梦》第五十八回有个细节值得留意，贾母将薛宝琴送去给李纨照管，但是这个安排明显不合理。原文是：
因宝钗处有湘云香菱；李纨处目今李婶母女虽去，然有时亦来住三五日不定，贾母又将宝琴送与他去照管。
薛宝琴与李纨不沾亲不带故，却是薛宝钗的堂妹，按理应该与宝钗一起住才对。作者的解释是“宝钗处有湘云香菱”，但李纨处也住着李绮、李纹呀？作者又解释李婶、李绮、李纹偶尔来住三五日。李婶母女来住三五日的时候，难道就不挤了吗？
作者花了若干曲笔，无非为了突出薛宝琴与李纨住在一起并不合理，蹊跷处必有考证——这是用李纨照管薛宝琴隐喻钱谦益与郑成功的师生关系。
前面我们已经论证了薛宝琴影射郑成功。郑成功年少在南京时，曾在国子监师从钱谦益学习，二者是师生关系，郑成功的字“大木”就是钱谦益所赐。大概二人有师徒之谊，《红楼梦》专门安排了一个“将宝琴送与他（李纨）去照管”的闲笔。
钱谦益降清后，赴北京任礼部右侍郎，修撰《明史》，次年称疾辞官。他降清的经历常为后人不齿，但他后来在抗清斗争中发挥了很大作用。
钱谦益回到老家常熟后，借助其影响力及桃李满天下的优势，暗中联络各方抗清力量，积极策反降清将领、为抗清武装提供资金和情报。据顾诚先生在《南明史》中分析，钱谦益曾经牵头策划了一场发动浙东义军、西南孙可望军两方力量，会师长江的重大战略行动。1654年张名振三入长江之举，实际就是为了接应计划中东来的孙可望军，如果这个战略计划成功，便可以一举收复南京，夺回长江以南地区。但这次行动由于孙可望政权内部相互掣肘未能实现。
值得一提的是，钱谦益应与《红楼梦》成书应有莫大关联，贾宝玉居住的地方叫“绛云轩”，钱谦益自号“绛云老人”，他的藏书楼称“绛云楼”。《红楼梦》中很多独特的喻象，唯有在钱谦益的诗作中出现。如将春季划分为“元春”（正月初一至元宵节称元春）和“三春“，唯见于钱谦益的诗句“今年元夜两冰轮，料理三春作四春”，三春时节伤花的喻象，见于钱谦益的诗句“孤花自缀三春后，病树犹居万木前”，另外用“冰山”喻魏忠贤、用“天崩地坼”喻朱明灭亡，也都见于钱谦益的诗作中。