第19章 李纨·到头谁似一盆兰（2）稻香老农
李纨判词的前两句是：
桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。
钱谦益桃李满天下，所有学生中，若论与钱谦益感情最深厚、政治成就最高，非永历朝苦苦支撑朝局的内阁首辅瞿式耜莫属，瞿式耜便是钱谦益门生中绽放的那株兰花。
瞿式耜比钱谦益小八岁，他们是常熟同乡，也是世交，二人的关系亦师亦友，后来还成为姻亲。
瞿式耜与钱谦益在政治上总是同进同退、甘苦与共。崇祯十年（1637），二人同在礼部供职，钱谦益遭排挤陷害，瞿式耜与钱谦益一同下狱，二人在狱中同处一室，读书不辍、吟诗不废。
师徒二人获释还乡后，在常熟闲居六年，度过了一段远离朝堂、诗酒唱和、寄情山水的时光。闲居期间，瞿式耜收集整理钱谦益的诗作，出资刊刻为一百余卷的《初学集》，成为常熟虞山诗派的奠基之作，虞山诗派后来是清初诗坛影响极大的流派，与云间派、娄东派鼎足而三。
李纨的判曲《晚韶华》“镜里恩情，更那堪梦里功名！那美韶华去之何迅！再休提绣帐鸳衾”，表面是写李纨和贾珠的夫妻恩爱，实际是隐写师徒共同归隐的惬意时光。
李纨住在大观园的“稻香村”，自号“稻香老农”，两个喻象都与瞿式耜有关。“耜”字本就是一种农具，瞿式耜字起田，号稼轩、耘野，都有归农耕耘之意。李纨的花签上写的诗句是：“竹篱茅舍自甘心”，这句诗正是瞿式耜在崇祯朝被罢官后，在乡间颇治园林、以诗酒自遣的写照。
弘光政权成立时，师徒二人复出，钱谦益任礼部尚书，瞿式耜赴广西任巡抚，此时钱谦益已经六十三岁，瞿式耜五十五岁。
一年后弘光朝覆灭，钱谦益带头献城降清，瞿式耜则成为南明抗清的中流砥柱，二人走上了不同的道路。
瞿式耜任广西巡抚期间，桂王一家正在广西避难，得到了瞿式耜悉心照顾。弘光、隆武两个政权相继覆灭后，桂王朱由榔与崇祯皇帝血缘最近，是帝位不二人选，时任两广总督的丁魁楚和广西巡抚的瞿式耜，拥立朱由榔为帝便是顺理成章的事情。
1646年十月十日，朱由榔在广东肇庆称监国，丁魁楚为首席大学士、瞿式耜为东阁大学士。然而朱由榔是一个比“刘阿斗”还难扶的“逃跑皇帝”，瞿式耜辅佐朱由榔的历史，就是一部朱由榔的逃亡史。
朱由榔在广东肇庆称监国第七天，便接到江西赣州被清军攻破的消息。赣州是广东的门户，朱由榔嗅到危险，不听众臣苦劝马上逃回广西梧州。半个月后，朱由榔听闻隆武帝的弟弟在广州称帝，建立了绍武政权，又看广东没什么危险，便急急回到肇庆，于十一月十八日称帝，改元永历。
接下来永历和绍武两个政权爆发内战，清军乘机攻入广州。在肇庆的朱由榔嗅到危险，马上又逃回广西梧州，觉得梧州不安全，又逃到桂林。
朱由榔一路逃窜，两广的文武官员也就无心坚守，见清军便望风而逃，清军兵不血刃拿下了肇庆、梧州两个重镇。首席大学士丁魁楚眼看大势已去，便带着家眷和大批金银财宝投降清军。清军将领李成栋纳降后又将其斩杀，瓜分其眷属、家产，光白银就八十万两，珍珠金宝更过之十倍。
1647年二月，清军占领广西梧州后，永历帝朱由榔再次逃离往湖南。自从称监国开始，不到四个月时间这已经是第四次奔逃。跟随朱由榔一路狂奔的瞿式耜忍无可忍，奏言：“今移跸者再四，每移一次，则人心涣散一次，人心涣散而事尚可为乎？”
瞿式耜决定不再奔窜，以内阁大学士、吏兵二部尚书的身份坐镇桂林，誓死与桂林共存亡。此后一直镇守桂林，其间两次组织军队击溃清军进攻，直到在桂林殉国。
这四年间，相对稳定的桂林就成为永历政权实际上的行政中心，瞿式耜成为实际主持永历政局的大员。
朱由榔这几年间，一直带着小朝廷四处逃窜，先后移跸全州、武冈、柳州、南宁、肇庆、梧州等地，每次奔逃都让满朝文武人心大乱，留下一地鸡毛。
1648年，已经奄奄一息、只剩广西一隅的永历政权，随着清军的江西提督金声桓、两广总督李成栋先后反清归明，意外的迎来一个短暂“中兴”。但好景不长，一度恢复的湖南、江西、广东三地，经历过几场惨烈战争后相继沦陷。
1650年十一月，清军逼近桂林，永历朝廷已经人心崩溃，广西守军无不望风而逃。瞿式耜无兵可用，决定束手待毙，与桂林共亡。他的学生张同敞（他是名臣张居正的孙子）听说老师只身留在城内，便泅水进城与瞿式耜相伴。清军入城后将二人软禁，二人吟诗言志，所作《浩气吟》流芳至今。清军劝降不成，于闰十一月十七日将二人处斩，桂林今有双忠祠、双忠亭纪念二人。
从朱由榔称帝到瞿式耜殉国，经过四年血雨腥风，永历政权终于丢掉了它掌控的全部领土，朱由榔再无立锥之处，不得不投靠盘踞西南的孙可望，南明历史进入了另一个时代，这是后话。
瞿式耜在永历朝位极人臣，获封文渊阁大学士、中极殿大学士、武英殿大学士、太子太傅、粤国公......，李纨图谶中凤冠霞珮的女子，以及判曲《晚韶华》所述：“气昂昂头戴簪缨；光灿灿胸悬金印；威赫赫爵禄高登；昏惨惨黄泉路近”，正是对瞿式耜的描写。
李纨的花签是一枝老梅，梅花有傲骨，能御霜雪。《红楼梦》中“雪”是满清的喻象，言清军起于北方冰雪之地，傲雪的梅花便是抗击清军的象征。年近六旬的瞿式耜，以一身傲骨苦苦支撑抗清危局，“一枝老梅”，及花签上所写“霜晓寒姿”，正是其晚年真实写照。