第4章 祭火的启示

巴特尔老人从铜匣里取出一块漆黑的燧石，在晨光中转动着，石面上细密的纹路像干涸的河床。

“这是从肯特山圣泉里捞出来的火石，“他用拇指蹭了蹭石面，“我祖父用它点燃过三次那达慕大会的圣火。“

我们跪坐在蒙古包中央的铸铁火盆前。老人把一团干驼绒放在燧石下方，又递给我一把银柄匕首：“等会儿我说'**Gal**（火）'，你就用刀背敲石头。“

我咽了口唾沫。今天是春季祭火仪式，方圆二十里的牧民都会来。三天前老人宣布由我负责点火时，好几个牧民的眉毛都挑到了发际线。

“记住顺序，“老人用匕首在地上画符号，“先向西北方拜三次，敲石头不能超过七下，火苗起来后要唱《火神颂》第二节......“

我拼命点头，却在心里用汉字记着：“西北=左上方，七下=一周天数减零......“

正午时分，草原上聚集了三十多座蒙古包。女人们戴着镶红珊瑚的银头饰，男人们腰间的铜刀鞘在阳光下泛着金光。火盆周围摆着九种祭品：奶豆腐、炒米、绸缎条，甚至还有一台崭新的智能手机——牧区小学教师放的。

巴特尔老人用柏树枝蘸马奶酒洒向四方，人群突然安静下来。他朝我使了个眼色。

我的手心渗出汗水，匕首差点滑落。跪在火盆前时，西北方突然刮来一阵风，沙粒扑进眼睛。我慌忙中朝东南方拜了下去——那是送葬的方向。

人群中响起倒抽冷气的声音。

“**Gal!**“老人的声音已经传来。我咬牙挥动匕首，刀背与燧石相撞的瞬间，一块碎屑迸进火盆。一下、两下......数到第六下时，驼绒终于冒起一缕青烟。

我激动地俯身去吹，却忘了该唱《火神颂》。气息太重，那缕细烟“噗“地熄灭了。

死寂。

牧民的皮靴在草地上摩擦出声响，有人开始低声念驱邪经文。巴特尔老人的脸比锅底还黑，他忽然解下腰带扔进火盆——这在蒙古习俗里代表断绝关系。

“去肯特山，“他往我怀里塞了个羊皮口袋，“找白泉边的红柳枝，还有去年雷劈过的桦树皮。“

我张了张嘴，老人已经转身用蒙古语向众人解释。只听懂几个词：“汉人......赎罪......长生天......“

阿木尔偷偷溜过来，往我口袋里塞了把奶糖：“山西边有狼，你学狗叫它们就不敢过来。“他指了指我脖子上挂的铜哨，“要是迷路了，吹这个。但千万别在太阳落山后吹......“

“为什么？“

男孩的眼睛在阳光下呈现出琥珀色：“会召来别的东西。“

我骑着老人给的黄骠马向西出发。起初还能看见牧民的摩托车印，两小时后只剩野兔的足迹。

第三次爬上山坡时，远处出现了银光——应该就是白泉。我刚要催马前进，黄骠马却突然人立而起，差点把我甩下去。它耳朵紧贴着头皮，鼻孔张得能塞进核桃。

山坡下的灌木丛里，六对绿莹莹的眼睛正盯着我们。

狼。

我的腿肚子开始抽筋。想起阿木尔的话，试着发出“汪汪“声，嗓子却像被掐住似的。领头的灰狼已经迈步上前，獠牙上挂着唾液丝。

突然记起昨天学的长调。我深吸一口气，吼出《江格尔》里英雄出征的段落：“**Khökh tngri-yin kürdün......**（苍天之力旋转吧）“

奇迹发生了。狼群停住脚步，其中一只歪了歪头。我继续唱，声音越来越稳。灰狼的尾巴慢慢垂下，最后居然带着族群转身走了。

找到红柳时太阳已经西斜。那棵桦树被雷劈成了螺旋状，树皮焦黑卷曲。我掰下一块揣好，突然听见泉眼“咕咚“一响。

水面浮着块蓝莹莹的石头，和老人那块燧石一模一样。

回程时起了大雾。马儿不安地打响鼻，有几次差点踩空。我摸出铜哨想壮胆，却想起阿木尔的警告。正犹豫间，雾中传来铃铛声——是巴特尔老人！他骑着那匹黑马，手里提着气死风灯。

“找到火种了？“他问。

我举起蓝燧石和红柳枝。老人突然笑了，灯影里他的皱纹像干涸的河床：“知道为什么派你去吗？“

见我摇头，他扯开袍子露出胸膛——一道狰狞的伤疤从锁骨延伸到心口：“我十二岁也熄过祭火，这是狼给我的纪念。“

当晚的祭火仪式上，新火种燃起时，牧民们纷纷用柏枝沾火带回家。巴特尔老人却把蓝燧石系在我腰间：“汉人，你总算有点蒙古人的味道了。“

深夜收拾祭品时，发现那台智能手机屏幕亮着。解锁后显示正在录音——完整录下了我在狼群前唱的长调。

阿木尔的头像突然弹出消息：“老师说要拿你的录音参加非遗比赛！“后面跟着三个龇牙笑的表情。

我望向蒙古包外。银河正从肯特山顶倾泻而下，像被那簇新点燃的祭火熔化的铁水。

（本章完）