寻找“合适的”价格

基于上述理解，领导者们在他们准备编制预算的时候，应该如何去确立自己财政收入的总体水平？

他们应该首先确定其历史上的政府的价格。根据目前的预算做法，经过一个长期并且间接地讨价还价过程之后，公民支付什么以购买政府服务大多是随机产生的。我们的看法是，领导者们应首先确保在总收入的所有来源上达成一致，然后聚焦于如何最好地利用这笔钱以实现成果（这是我们第三章的话题）。政府的价格是领导者们达成一致的极好工具。在回应税收、其他税费以及服务质量的变化等方面，政府的价格多年来一直是民选官员在公民中建立的信息反馈装置。

首先，聚集和描绘在你的区域里、在一定时间内，支付给服务于公民的各级政府的税收和其他税费的数据，应表示为该区域总收入的百分比。同时显示公民支付的整个政府的价格以及支付给每一个政府部门的份额。

第二，绘制上升的标记和下降的趋势，来观察什么样的价格水平引发过人们的抵制以及什么样的水平（以及服务的适当削减）让人们有更多的支付意愿。

第三，评估这一历史材料，结合你对当地经济趋势的认识（尤其是个人收入的趋势）以及相互矛盾的管辖区里对政府的价格的认识，来达到一个适合该地区的价格。（领导者可能希望在一个公共教育和协商的过程中帮助他们实现目的。）我们并不建议政府领导人被动地接受现状。他们可能会决定，他们的公民将接受一个合理的加税，以恢复公共服务，或者说，他们已经打算反抗并要求减少税收负担。趋势分析被用于了解目前的政府的价格，给制定决策打下了很好的基础。

此外，考虑支付给各级政府——州、地方和联邦的政府的价格份额。最好与所有这些政府共同做到这一点。向公民证明，你和你的同事们认识到有这样一个限制政府的价格的事实，同时，他们的政府致力为公民们支付出的钱供应最好的价值。数年来，明尼苏达州的拉姆齐县的主要管辖区——圣保罗市、圣保罗县与圣保罗的各个公立学校——已经实现了每年共同制定财产税的限额。这一举措顺利执行，提高了公众对这些政府能够对年度税款负责的信心。2003年，俄勒冈州的摩特诺玛县联合波特兰市及其学区主办了一场税收公投，主张允许县增加税收来支持学校、公共安全和公共事业。选民看到了这一主张的价值所在，并通过了该项措施。

如果你不能苟同，那么至少表明，你知道对集体的政府的价格有一个限制。大声地告诉公民你所想的数目，然后宣布在总数中您觉得多大的份额是可以接受的。

明年的政府的价格最终是一个选择。决定一旦做出，它可以而且应该在整个预算过程中推动所有其他决定。在一开始就确定所有来源的收入水平，这一做法，将传统的预算程序从头到尾颠倒了过来。如果事先这样做了，就节约了时间来做更重要的事情。接下来的步骤便是：购买公民重视的支付结果。