二

民办高等教育的快速崛起，是我国改革开放以来高等教育改革与创新的重要成果，标志着我国高等教育事业开始进入多元化发展的新阶段。同时也体现了民办教育灵活办学机制的优势。在我国公共教育投入不足、公办教育资源难以充分满足受众教育需求多样化的背景下，我国民办高等教育运用市场机制，自筹资金，自主办学，减轻了国家负担，拓宽了高等教育资金的渠道，增加了高等教育的投入，改变了中华人民共和国成立后长期以来形成的由政府包揽办学的格局，缓解了高等教育供求关系严重失衡的矛盾，在一定程度上满足了人民群众接受高等教育、选择高等教育的愿望。同时，民办高校贴近市场的办学机制，培养了大批合格的应用型、技能型人才，满足了经济和社会发展对人才的多样化需求，推动了我国高等教育大众化、多样化的进程。需要指出的是，我国民办高等教育在推进高等教育体制改革和学校制度创新方面，做了积极的探索和尝试，积累了成功的经验，推动了高等教育改革，促进了公办高校办学效率和效益的提高。另外，民办高校在为社会积累教育资产、推进农村人口向城市转移、缓解全社会就业压力、稳定社会秩序、解决弱势群体的教育公平问题、促进公办教育的改革与竞争等方面，都做出影响深远的历史性贡献。

应该看到，中国民办高等教育曲折而辉煌的发展历程，是在“市场”“实践”“政策”“理论”等多重内外部复杂因素的合力推动下，经过多次和多向度的反复才得以最终完成的。[2]由于中国民办高等教育独特的发展背景和环境，理论发展和指导成为实践发展的重要方面。在民办高等教育发展初期，生存和发展处境都比较艰难。一些学者因此大力呼吁政府部门改变对于民办高等教育的看法，制定相应的政策，改变民办高等教育的生存环境。潘懋元先生曾于1988年在《光明日报》上发表名为《关于民办高等教育体制的探讨》的文章，从政府决策角度阐明我国发展民办高等教育的必要性。扩招以来，随着民办高等教育事业的迅猛发展和随着民办高等教育系统的壮大，对民办高等教育的理论指导诉求急剧增加，逐渐成为中国高等教育理论界关注、探讨的热点问题。民办高等教育理论研究广泛开展并取得显著成效。有关民办高等教育理论研究的论文日渐增多，其内容涉及政府管理和环境营造，如民办教育立法和政策研究、税收制度和师生公平待遇等，也涉及内部管理和体制建设等问题，如管理体制、产权问题、质量评价等诸多方面。此外，还召开了许多学术会议，出版了大量民办高等教育研究著作，创办了一些民办教育类杂志等。时至今日，我国民办高等教育研究可谓成果丰硕。正如民办高等教育事业成为我国高等教育事业的重要组成部分一样，民办高等教育理论研究也已成为我国高等教育研究的重要组成部分。